Mary Clarke Nind (16 de agosto de 1825 – 1 de enero de 1905), conocida como "Nuestra pequeña obispo", fue una filántropa británica y activista por la justicia social. Fue durante el tiempo que vivió en Minnesota que cumplió su llamado a la obra misionera a través de la Sociedad Misionera Extranjera Femenina de la Iglesia Metodista Episcopal .
Mary Clarke nació en Essex , Inglaterra , hija de Ebenezer y Louisa Clarke. "Nací a seis millas de Londres, Inglaterra, hija de padres piadosos, que llevaron a sus seis hijos al Salvador, convertidos antes de los cinco años de edad. El recuerdo de mi conversión aún está fresco y delicioso".
A los 12 años ya enseñaba en la Escuela Sabática y a los 14 se unió a una Iglesia Congregacional. [1] En 1850 llegó a los Estados Unidos, la novia de James G. Nind.
En su vida espiritual, María se sentía atormentada. Veía a otras personas mucho mayores que ella luchando por alcanzar una vida de salvación. “¿Debo llegar a los treinta, cuarenta, cincuenta, sesenta años y seguir luchando contra mis pecados que me asedian fácilmente y ser vencida de vez en cuando? ¿No hay esperanza de victoria todo el tiempo?”
No fue hasta que conoció el movimiento metodista que empezó a moverse "hacia la luz". Un pastor de su iglesia congregacionalista se alineó con el movimiento metodista y empezó a enseñar sobre la gracia santificadora. Cuando el pastor fue despedido de la iglesia congregacionalista, unos 40 miembros se trasladaron a la iglesia metodista libre. Mary asistía ocasionalmente a las reuniones metodistas y más de una vez fue disciplinada y acusada de "cisma" (sostener doctrinas metodistas en una iglesia congregacionalista). Mary estaba atormentada por su devoción a la iglesia congregacionalista y su deseo de alcanzar una "vida superior" a través de la santificación. Un día después de la iglesia, se encontró con una mujer que había pasado por muchas aflicciones y Mary le contó su tormento. Ella le respondió: "Señora Nind, todos la extrañaremos si decide dejar la iglesia congregacionalista; pero si yo fuera usted, iría a la iglesia metodista. Será más feliz y más útil allí, porque hay más libertad para que las mujeres ejerzan sus dones". Tomando esto como una señal de Dios, abandonó abruptamente la Iglesia Congregacional y se unió a la Iglesia Metodista Episcopal .
“Levanté un nuevo Ebenezer de gratitud, ‘porque hasta aquí el Señor me había ayudado’. Nuevamente me consagré al Señor y a su servicio, y con nuevas consagraciones vino una nueva alegría”. Mary escribió la historia de su lucha espiritual y victoria final en un folleto titulado “Into the Light” (Hacia la luz); el folleto fue ampliamente utilizado durante la Guerra Civil como fuente de inspiración. [1]
En 1866, Mary y su esposo se mudaron a Winona, Minnesota . Su afán por "ganar almas para Cristo" la llevó a trabajar en la evangelización. El 4 de abril de 1870, se formó la rama occidental de la Sociedad Misionera Extranjera Femenina de la Iglesia Metodista Episcopal (WFMS, por sus siglas en inglés); y Mary fue la primera en alistarse para trabajar. [2] La WFMS es una de las precursoras de las Mujeres Metodistas Unidas. En 18 años durante las décadas de 1870 y 1880, Mary recaudó $17.5 millones para la WFMS con "dos centavos y una oración al día" de las mujeres de la Iglesia Metodista. [3]
Viajó por toda la nación, China, el Tíbet, la India, Japón, África y Sudamérica llevando mensajes de salvación y se hizo conocida en todo el mundo como evangelista. También se la conoció como "Madre" Nind en la WFMS. En los círculos metodistas, también se la conocía como "Nuestra pequeña obispo". [4] Como resultado de su trabajo misionero, Mary es considerada por algunos como una de las mujeres más influyentes en la Iglesia Metodista junto con Susanna Wesley y Barbara Heck.
En 1878, su hijo se mudó a Minneapolis y, para estar más cerca de él, Mary también se mudó. Se convirtió en miembro de la Iglesia Centenary ME. Los líderes de la WFMS, encabezados por la Sra. Franc Elliott en Nebraska, propusieron una causa para que se eligieran mujeres como representantes en la Conferencia General dominada por los hombres y en la Conferencia Laica de Minnesota: otras cinco conferencias respondieron al llamado. En la Conferencia Laica de Minnesota de 1887, que se reunió en la Iglesia Centenary, se eligió a Mary como una de las representantes, [4] aunque no estuvo presente. Fue una de las cinco mujeres a nivel nacional que presentaron credenciales en la Conferencia General de 1888. Las otras fueron Frances E. Willard , Amanda C. Rippey, Angie F. Newman y Elizabeth D. Van Kirk.
Después de que se reunió la conferencia, se formó un comité de elegibilidad para considerar la cuestión. El comité informó a la Conferencia General y el asunto se debatió durante el transcurso de 5 días antes de que se les negaran los asientos a las mujeres. Nind observó todo el procedimiento desde el balcón. No sería hasta 1904 que a las mujeres se les otorgaron derechos laicos y fueron admitidas como delegadas a la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal [5] (1922 para la Iglesia ME, Sur ).
Al concluir la Conferencia General, desanimada, Nind fue a Londres y asistió a la Conferencia Misionera Mundial. Después viajó por todo el mundo, visitando las principales estaciones misioneras. Cuando regresó, se mudó a Detroit alrededor de 1891 o 1892.
En 1894 viajó a Japón y realizó una gira por todo el país a partir de mayo. [6]
En septiembre de 1905, viajó a Massachusetts, donde tenía un hijo que vivía en Boston. El 1 de septiembre de 1905, "Madre" Nind estaba en una celebración del día de las misiones en Northampton, Massachusetts . Allí se le concedió un lugar de honor. Dirigió los servicios de apertura con una lectura de la Biblia sobre la resurrección de Jesús y ofreció una oración "de maravillosa belleza y devoción, que a nuestro informante le pareció que indicaba 'una maravillosa espiritualidad y cercanía a Dios'". Al día siguiente estaba visitando a unos amigos en Littleton, Massachusetts . Mary se retiró a pasar la noche en un dormitorio superior de la casa. Poco después, se inició un incendio en la casa, que rápidamente se llenó de humo. Mary murió a pocos meses de cumplir 80 años.
Sus hijos publicaron su biografía, Mary Clarke Nind: A Memorial . [7]
Su Biblia se conserva con los documentos de la familia Lacy en la Universidad de Yale. [8]
Se casó con James G. Nind y se mudaron a Illinois. Tuvieron cinco hijos, perdiendo uno a los 3 años. Dos de sus hijas se convirtieron más tarde en misioneras, una fue a Fuzhou y la otra a las islas Madeira . [4] Varios de sus nietos, incluido George Carleton Lacy , también sirvieron como misioneros. [9]