Mary Caroline Blair o Mary Caroline, duquesa de Sutherland , nacida como Mary Caroline Michell (1848 - 25 de mayo de 1912), fue una duquesa británica conocida por su escandaloso romance con un duque y la sentencia a prisión que recibió por interferir en la ejecución del testamento de su marido. En la época de la muerte de su primer marido en un accidente de tiroteo, Mary se convirtió en la amante del tercer duque de Sutherland. Viajó con él por todo el mundo bajo el seudónimo de "Lady Clare". Cuando en 1888, mientras viajaban, les llegó la noticia de que la esposa del duque, Anne, había muerto, decidieron casarse en Dunedin, Florida . El matrimonio provocó un escándalo inmediato en Florida y en el extranjero. Sus hijos y la reina Victoria se enfurecieron, lo que resultó en relaciones tensas y amargas con ellos durante el resto de sus vidas. Sus contemporáneos se negaron a llamarla duquesa de Sutherland, optando por apodarla "duquesa Blair".
Blair nació en Oxford en 1848, hija de Richard Michell, director del Hertford College de Oxford , y su esposa Amelia Blair. [1] Tenía un hermano, Arthur Mitchell. En 1872 se casó con Arthur Kindersley Blair, ex capitán del 71.º Regimiento de Infantería Ligera de las Tierras Altas. Había renunciado a su cargo en 1861 y luego fue empleado como agente de tierras y gerente comercial por George Sutherland-Leveson-Gower, tercer duque de Sutherland , quien era una de las personas más ricas de Gran Bretaña, dueño de 1,4 millones de acres de tierra y Stafford House , una mansión en Londres. La reina visitó Stafford House y era conocida por notar que Stafford House era más un palacio que su propia casa. [2]
Mary Caroline se convirtió en la amante del duque de Sutherland en algún momento alrededor de 1883 cuando su esposo murió en un accidente de tiro. Se especuló que fue suicidio o asesinato, aunque el veredicto oficial fue muerte accidental. La relación continuó después de la muerte de su esposo, pero en 1889, causó un escándalo cuando ella y el duque se casaron solo cuatro meses después de la muerte de la esposa separada del duque. Se casaron en la Iglesia del Buen Pastor en Dunedin, Florida, el 4 de marzo de 1889. Su matrimonio rompió la convención de que los viudos no debían volver a casarse durante un año, y fue en contra del consejo de la reina Victoria de no volver a casarse tan rápidamente. Después del matrimonio, Mary Caroline se convirtió en la duquesa de Sutherland y obtuvo un alto rango en la sociedad británica. Sin embargo, el escándalo en torno a su relación extramatrimonial y el rápido matrimonio dieron como resultado que fuera condenada al ostracismo por la alta sociedad. Nunca fue completamente bienvenida en la vida social a su regreso a Inglaterra. [1]
En 1892, el duque murió. Sus hijos nunca recibieron a Mary Caroline en la familia. Sabiéndolo y resentido por esto, el duque escribió su testamento para dejar una gran parte de su patrimonio a Mary Caroline, ya que le preocupaba que ella fuera cuidada y estuviera financieramente estable cuando él muriera. Sus hijos, encabezados por Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, cuarto duque de Sutherland , rápidamente impugnaron el testamento. Durante los procedimientos oficiales, Mary Caroline quemó algunas cartas que el duque le había dirigido. Esta acción llevó a que se la acusara de desacato al tribunal, y se la multara y enviara a la cárcel de Holloway durante seis semanas. Después de su liberación, las negociaciones continuaron. Se llegó a un acuerdo en el que Mary Caroline recibió fondos suficientes para construir el castillo de Carbisdale .
El castillo fue construido fuera de las tierras de la familia, cerca del castillo de Dunrobin en Escocia. Fue diseñado con una torre de reloj que tenía solo tres caras. La cuarta cara no tenía reloj, ya que estaba orientada hacia las tierras de la familia, y se decía que Mary Caroline no quería "darles ni la hora". La casa estaba lujosamente amueblada y Mary Caroline compró pinturas y esculturas, incluida Andrómeda de Pasquale Romanelli .[1]
Mary Caroline se casaría una vez más. Su tercer marido, Sir Albert Rollit , fue un reconocido político y abogado británico. Ella murió en Londres el 25 de mayo de 1912.
De acuerdo con una cláusula del testamento de su segundo marido, el duque de Sutherland, la duquesa viuda María Carolina fue enterrada junto a él en el mausoleo de Trentham .