Mary Crawford Potter (nacida en 1930) es una psicóloga estadounidense y profesora emérita de ciencias cognitivas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Es miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología , la Sociedad de Ciencias Cognitivas y la Sociedad de Psicólogos Experimentales . [1] [2] [3]
Después de obtener su licenciatura en 1952, asistió al Radcliffe College para su doctorado con Jerry Bruner como su asesor. Recibió una beca de investigación de posgrado de la National Science Foundation en 1956 y pasó dos años en el University College de Londres . Completó su tesis en 1961 y continuó como investigadora postdoctoral a tiempo parcial en el Centro de Estudios Cognitivos de Harvard con Bruner hasta 1967. Comenzó a trabajar en la presentación visual serial rápida durante este tiempo. Fue designada para un puesto de tiempo completo como profesora en el departamento de estudios urbanos y planificación del MIT y fue ascendida a profesora asociada en 1970. Permaneció en el MIT por el resto de su carrera, transfiriéndose al departamento de psicología (desde 1985 llamado departamento de ciencias cerebrales y cognitivas) en 1975 y luego obteniendo la titularidad. Fue profesora titular desde 1982. Potter se jubiló en 2015. [4] [5]
Potter fue una de las científicas que descubrió y estudió inicialmente el paciente HM . La investigación de Potter y las clases que impartió en el MIT se centraron en métodos experimentales para estudiar la cognición humana, revelando así las estructuras de datos implícitas y los algoritmos utilizados por el cerebro humano. Estaba particularmente interesada en el procesamiento visual rápido, especialmente al leer o ver imágenes o escenas. [6] Fue la primera en trabajar en la presentación visual serial rápida y desarrolló las metodologías para estudiar su primer segundo. [5] Descubrió que las personas captan el significado de frases e imágenes en fracciones de segundo, y que las imágenes se entienden más rápido que la escritura. Esto es más rápido de lo que pueden formarse los recuerdos e implica que esta comprensión es independiente del lenguaje. [4]
Potter fue presidenta de la facultad del MIT desde 1985 hasta 1987 y fue miembro del Comité de Mujeres Profesoras de la Escuela de Ciencias entre 1994 y 1998. [5] En 1994, Potter fue una de las 16 mujeres profesoras de la Escuela de Ciencias del MIT que redactaron y firmaron una carta al entonces Decano de Ciencias (ahora Canciller de Berkeley) Robert Birgeneau, que inició una campaña para destacar y desafiar la discriminación de género en el MIT. [7]
Potter nació en Beirut, Líbano, en 1930. [6] Su padre era administrador universitario en la Universidad Americana de Beirut y su madre se formó como enfermera. En 1941, se mudó con su madre y dos hermanos a Sackville, Nuevo Brunswick, Canadá, para quedarse con la familia de su madre hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial. Viajaron a través de Jerusalén, Sri Lanka, Australia e islas en el Océano Pacífico hasta Los Ángeles, EE. UU. Su padre permaneció en El Cairo trabajando para la Oficina de Servicios Estratégicos . Regresó a Beirut para el décimo grado y luego pasó dos años de escuela secundaria en Northfield School for Girls en Massachusetts, EE. UU. Luego asistió al Swarthmore College , EE. UU. para obtener una licenciatura en psicología.
Mientras era estudiante, conoció a David Potter y se casó con él en 1952. Él era investigador postdoctoral mientras ella cursaba estudios de posgrado en el University College de Londres durante dos años. Su primera hija, Camilla, nació en Londres en 1958 y otros tres (Mark, Sarah y Robert) después de que regresaran a los EE. UU. [4] [6]
En 2017 recibió el premio Norman Anderson Lifetime Achievement Award de la Sociedad de Psicólogos Experimentales "por sus descubrimientos innovadores e impactantes sobre la capacidad de la mente humana para extraer rápidamente significado de palabras, imágenes y escenas visuales". [8]
Entre las publicaciones más importantes de Potter se encuentran: