Mary Ann Radcliffe (1746 – 1818) [1] [2] fue una figura británica importante en el primer movimiento feminista . [3]
Nació como Mary Ann Clayton en Nottingham, la hija mayor de un exitoso comerciante anglicano James Clayton y su esposa católica Sarah Blatherwick y fue bautizada en St Nicholas Nottingham el 18 de junio de 1746. [1] James Clayton ya tenía 70 años en el momento de la muerte de Mary Ann. Nació y murió cuando tenía cuatro años. La hermana de Mary Ann, Sarah, falleció antes que él, dejando a Mary Ann como su heredera. Radcliffe fue criada como católica por su madre y educada en el Bar Convent de York. Mary Ann se fugó para casarse con Joseph Radcliffe de Coxwold , Yorkshire, a los 15 años. Inicialmente, un sacerdote católico los casó en privado, pero los tutores de Radcliffe insistieron en que ella se casara en la Iglesia Anglicana y el matrimonio se llevó a cabo en San Nicolás en Nottingham el 2 de mayo de 1762. Joseph Radcliffe parece haber descendido de la familia Radcliffe de Ugthorpe Old Hall, sin embargo Mary Ann Radcliffe insiste en sus memorias que está relacionado con el conde de Derwentwater , afirmación confirmada por una referencia de Lord Traquair que afirma que estaban "lejanamente relacionados con la familia Derwentwater". En la carta III de las memorias de la Memoria (Edimburgo, 1810) se describe a los padres de Joseph Radcliffe como una "buena pareja de ancianos" que estaban "muy contentos" "al ver a su único hijo superviviente tan cómodamente provisto". [4] La primera mención de Mary Ann de la ascendencia Derwentwater de su marido ocurre cuando enumera a sus hijos: “y luego Joseph, llamado así por su padre, James, en memoria de mi padre, y el desafortunado conde de Derwentwater, quien perdió su vida en la rebelión de 1715, y Carlos por el hermano del conde de D..., que cayó mártir por la misma causa, en 1745, de cuya familia siempre me dijeron que era descendiente de mi marido [5] ”
La pareja tuvo ocho hijos en rápida sucesión: Ann, Mary Sarah, Joseph, James, Charles, Winifred y Frances. Los dos últimos murieron cuando eran bebés. Las dificultades financieras debido a su creciente familia obligaron a Joseph Radcliffe a invertir en la industria azucarera y, después de especulaciones infructuosas, la herencia de Mary Ann se agotó. Las propiedades familiares en tres condados heredadas de James Clayton se vendieron para pagar las deudas de Joseph. A partir de ese momento, en 1783, el marido de Mary Ann no pudo mantener a la familia. [3] Buscó puestos como ama de llaves en Traquair House , institutriz y en una sombrerería . [3] Con mucho trabajo pudo llevar a sus hijos, Joseph, James y Charles, a la escuela. [3] Joseph Radcliffe padre encontró trabajo como administrador de la casa de Sir John Stanley, sexto baronet Stanley en Alderley Park en 1783 y no volvió a ver a Mary Ann Radcliffe. Joseph Radcliffe padre murió en 1804 y Edward Stanley, hijo de Sir John y obispo de Norwich, fue albacea de su testamento. El hijo mayor de Mary Ann, Joseph, se convirtió en comerciante, su segundo hijo, James, en pastelero en Holborn y su hijo menor, Charles, después de fugarse del ejército, se convirtió en un pintor exitoso, aunque menor, que murió en Salem, Massachusetts, en 1806.
De Mary Ann y su marido, William Radcliffe the Rouge Croix Pursuivant escribe: "Joseph Radclyffe de Coxwold, nacido en 1726, se casó con la heredera de James Clayton de Nottingham". Tenía una pequeña fortuna propia, que fue mejorada por la de su esposa. , poco después de su matrimonio mantuvo una casa en Grosvenor Square, con un carruaje y cuatro, y la mantuvo hasta que le duraron los medios. Su viuda, una mujer inteligente y sensata, tenía una zapatería, alrededor de 1795, en Oxford Street, y ahora (1810) está en Edimburgo, gracias, creo, a una vieja conocida." [6]
Mientras trabajaba como ama de llaves en Traquair House para el conde de Traquair y su esposa, la ex Mary Ravenscroft, estudiante de Radcliffe en el Bar Convent, Radcliffe se hizo amigo del controvertido teólogo escocés Alexander Geddes . Esta amistad duraría hasta su muerte en 1802. Geddes la animó a seguir su conciencia, lo que la llevó a abandonar el catolicismo . Esto provocó un mayor distanciamiento de sus amigos y partidarios y aumentó sus dificultades para encontrar empleo. Sus Memorias, iniciadas en 1807, fueron escritas para recaudar dinero después de que su último negocio, una pastelería cerca de Portobello en Escocia, fracasara debido al reumatismo y la mala salud de Mary Ann. En el momento de la publicación de sus Memorias en 1810, vivía de la caridad de su amiga, la señora Ferrier de St John's Hill en Edimburgo. Ferrier y Watersons Wax Chandlers de High Street, Edimburgo, fueron el punto de venta del libro.
A menudo se menciona que Mary Ann Radcliffe murió en 1810, la fecha de publicación de sus memorias, sin embargo, su certificado de defunción indica que murió de "un declive" en 1818 en Edimburgo. [ cita requerida ] Está enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio Old Calton . [ cita necesaria ]
Radcliffe es más famosa por su libro The Female Advocate; o Un intento de recuperar los derechos de la mujer frente a la usurpación masculina (1799). [3] Este libro analiza cómo los hombres que trabajaban en sombrerería y otras ocupaciones quitaron trabajos a las mujeres obligándolas a prostituirse. [7] El argumento de Radcliffe se enmarcó en el cristianismo. Destacó cómo mujeres respetables están recurriendo a la prostitución debido a la pobreza y la falta de trabajo respetable. [7] Ella argumentó que la falta de educación y los prejuicios sociales sobre lo que una mujer gentil debería o no debería hacer, obstaculizaban a las mujeres a la hora de obtener un trabajo en un establecimiento respetable. [7] : 81
Existe desacuerdo sobre si Mary Ann Radcliffe es autora de varias novelas góticas que se le atribuyen. Manfroné fue una de las novelas góticas más populares de principios del siglo XIX y fue recordada calurosamente por William Makepeace Thackeray . Las memorias de la señora Mary Ann Radcliffe; en Cartas familiares a su amiga complica las cosas al no hacer ninguna referencia a Mary Ann como novelista gótica. Otras novelas atribuidas a Mary Ann Radcliffe son Radzivil y The Fate of Velina de Guidova , ambas publicadas en 1790 por William Lane en Minerva Press . La revista New Novelist's Pocket Magazine de Radclife (sic) apareció en 1802, una colección de ficciones compiladas "por la Sra. Mary Anne Radclife, de Wimbledon en Surrey". Ciertamente, Radcliffe vivía en Surrey en esa época. Mary Ann Radcliffe afirma en sus memorias que tenía la intención de publicar todos sus libros de forma anónima, sin embargo, su editor la obligó a publicar bajo su nombre para beneficiarse de las similitudes de su nombre con el de la novelista gótica más famosa Ann Radcliffe .
Su libro publicado posteriormente, Las memorias de la Sra. Mary Ann Radcliffe; en Cartas familiares a su amiga en 1810, hizo evidente la fuerte influencia de las circunstancias de su vida en su primer libro. [7] : 230 Las memorias están escritas en un estilo deliberadamente críptico, utilizando iniciales en lugar de nombres tanto para lugares como para personas; sin embargo, muchos pueden identificarse utilizando pistas proporcionadas por Radcliffe en el texto. Por ejemplo, mientras trabajaba como acompañante de un señor mayor en R___, ella menciona que la casa estaba frente al lugar donde se firmó la Carta Magna , identificando el lugar como Runnymede . Los diarios de Lady Traquair son útiles para proporcionar otros detalles de la vida de Radcliffe, incluida su relación con Alexander Geddes .
