Mar Chiquita (en español literalmente "Mar Pequeño") o Mar de Ansenuza es un lago salado endorreico ubicado en el noreste de la provincia de Córdoba , en el centro de Argentina . El extremo noreste del lago también se extiende hacia el sureste de la provincia de Santiago del Estero . Es el más grande de los lagos salinos naturales de Argentina. El lago se encuentra en partes de cinco departamentos de las dos provincias.
El lago se encuentra en la ecorregión Espinal Argentina . [2] Ocupa la parte sur de una depresión que mide alrededor de 80 km (norte-sur) por 45 km (este-oeste). Su superficie varía considerablemente, dada su poca profundidad (unos 10 m), y oscila entre 2000 y 6000 km² (1242 y 3728 mi²).
Mar Chiquita se alimenta principalmente de las aguas salinas del río Dulce , proveniente de Santiago del Estero por el norte luego de unirse con el río Saladillo . Las tierras que rodean el curso inferior del Dulce y Mar Chiquita son humedales , poblados por una gran biodiversidad (especialmente aves acuáticas). Desde el sudoeste el lago recibe el caudal de los ríos Primero/Suquía y Segundo/Xanaes , así como varios arroyos; estos aportes varían mucho de épocas secas a lluviosas. La salinidad de Mar Chiquita es bastante variable, con extremos medidos que van desde 250 g/L en épocas de bajos niveles de agua hasta alrededor de 40 g/L en años muy húmedos, como en la década posterior a 1977, cuando lluvias récord inundaron gran parte de Miramar, Córdoba .
El lago cuenta con varias islas, siendo la más importante la isla Médano. La laguna Mar Chiquita está perdiendo volumen lentamente debido a la creciente evaporación y elevación de su fondo, y está destinada a convertirse en un salar . Según el Comité del Lago Mono, Aves Argentinas y Argentina Natura International están intentando establecer "el Parque Nacional más grande de Argentina en la Laguna Mar Chiquita, el hogar invernal (norteño) de grandes concentraciones de falaropos de Wilson ". [3] El lago fue antiguamente el hogar de una creciente industria turística, y fue el sitio del Gran Hotel Viena un lujoso establecimiento frente al lago que funcionó desde 1945 hasta 1980, y ha sido el centro de numerosos misterios y controversias. [4]