La Colección Mapungubwe , conservada por los museos de la Universidad de Pretoria en su antiguo edificio de arte, está formada por materiales arqueológicos excavados por la antigua Universidad de Gauteng en el yacimiento arqueológico de Mapungubwe desde su descubrimiento en 1933. La colección incluye cerámica , metales, cuentas de vidrio comerciales , cuentas indígenas, figurillas de arcilla y artefactos hechos de hueso y marfil, junto con una colección de investigación de tiestos , restos de fauna y otros materiales fragmentarios. En junio de 2000, la Universidad de Gauteng inauguró el museo permanente. La colección se mantiene en el lugar y sirve tanto para fines educativos como turísticos.
El yacimiento arqueológico de Mapungubwe (pronunciado "mah-POON-goob-weh") está situado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo , en las fronteras de Zimbabue y Botsuana, en la provincia de Limpopo de Sudáfrica. En este yacimiento, el desarrollo de sociedades complejas de la Edad del Hierro comenzó con el yacimiento de Schroda, una comunidad Zhizo/Leokwe, alrededor del 900 d. C. al 1000 d. C. Los cambios económicos y sociopolíticos regionales posteriores llevaron al establecimiento del asentamiento K2 (1030 d. C.–1220 d. C.). El surgimiento de una clase dirigente durante este período marcó el comienzo del primer estado del sur de África en la colina de Mapungubwe (1220 d. C.–1290 d. C.). [1] Estos sitios juntos constituyen el núcleo de un sitio de Patrimonio Mundial , reconocido por su paisaje natural y cultural considerado de gran valor.
La atribución inicial del sitio a la familia van Graan en 1932 sigue a su descubrimiento anterior a principios de la década de 1890 por el explorador François Lotrie. [2] El conocimiento local de Mapungubwe también se ha registrado a partir de historias orales, lo que respalda la evidencia etnográfica e histórica sobre la conciencia de Mapungubwe como una colina sagrada [ cita requerida ] . La evidencia sugiere que, por lo tanto, no se puede considerar que Mapungubwe pertenezca a un solo individuo, sino que está asociado simbólicamente con varios grupos de personas. No obstante, la combinación de investigación arqueológica, registros históricos y tradiciones orales amplía la comprensión de las sociedades precoloniales y su asentamiento en Mapungubwe y sus alrededores a lo largo del tiempo.
El descubrimiento de artefactos de oro en la colina de Mapungubwe en 1932 sirvió como catalizador para una investigación académica detallada a principios de 1933, después de que la Universidad de Pretoria obtuviera los derechos de investigación del gobierno. [2] Se llevaron a cabo excavaciones a gran escala entre 1933 y 1940, hasta que la investigación se vio interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1950 se realizaron excavaciones intermitentes, que luego continuaron con excavaciones estratigráficas más exhaustivas a lo largo de la década de 1960 hasta fines de la década de 1990. Durante décadas, estas excavaciones y hallazgos científicos se mantuvieron en gran parte dentro del ámbito académico y rara vez llegaron al conocimiento público. La colección fue reunida a lo largo de 80 años de excavaciones por la Universidad de Pretoria, aunque colecciones menores de material de Mapungubwe se encuentran en varias otras instituciones en toda Sudáfrica. En 2003, con la declaración de Mapungubwe por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, se suspendieron todas las excavaciones en Mapungubwe, una decisión que todavía está vigente a partir de 2016.
La Colección Mapungubwe se exhibe al público tanto en los Museos de la Universidad de Pretoria como en el nuevo Centro de Artes Javett-UP de la Colección de Oro Mapungubwe, que abrió sus puertas el 24 de septiembre de 2019. Parte de la Colección Mapungubwe está prestada al Centro de Interpretación Mapungubwe en el Parque Nacional Mapungubwe.
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