La hidrogeomorfología se ha definido como “una ciencia interdisciplinaria que se centra en la interacción y vinculación de procesos hidrológicos con accidentes geográficos o materiales terrestres y la interacción de procesos geomórficos con agua superficial y subterránea en dimensiones temporales y espaciales”. [1] El término 'hidrogeomorfología' designa el estudio de las formas del relieve provocadas por la acción del agua. [2] Según esta definición, la hidrogeomorfología es parte inseparable de la geomorfología y, además, de la geomorfología fluvial, porque el agua es uno de los agentes más importantes en la formación y configuración de los accidentes geográficos. [3] Desde el punto de vista de las aguas subterráneas, la integración de datos geológicos, estructurales e hidrológicos con datos hidrogeomorfológicos es muy útil para descubrir las zonas potenciales de aguas subterráneas con resultados fructíferos. La ciencia relacionada con los aspectos geográficos, geológicos e hidrológicos de los cuerpos de agua y con los cambios en estos aspectos en respuesta a bajas variaciones y a eventos naturales y causados por el hombre, como fuertes lluvias o enderezamiento de cauces, es la hidrogeomorfología.
La hidrogeomorfología describe y evalúa el entorno en el que circula el agua, proporcionando así la información para comprender la situación y tomar las decisiones adecuadas. [4] El estudio cuantitativo de la cuenca de drenaje proporciona la base teórica para el enfoque hidrogeomórfico, lo que sugiere que ciertos caracteres invariables de la cuenca de drenaje pueden correlacionarse con la respuesta hidrológica de una cuenca. La descripción mensurable de una cuenca de drenaje se puede agrupar en aspecto lineal de la red de canales, aspecto de área de la cuenca de drenaje, aspecto de relieve del sistema de canales y forma de la cuenca. La hidrogeomorfología es la ciencia que se ocupa de la aparición de agua con respecto a la forma del relieve. [5] La hidrogeomorfología de una cuenca de drenaje es una función de la cinemática de la lluvia , la topografía de la superficie , la morfología de la cuenca de drenaje y la escorrentía, etc. Todos estos aspectos se consideran como el potencial para describir las propiedades hidrogeomórficas de la cuenca de drenaje. Debido a la falta de disponibilidad de datos hidrológicos, datos de descarga y datos de carga de sedimentos durante un período de tiempo suficiente en cuencas no calibradas, varios investigadores han utilizado los parámetros de la cuenca de drenaje para estudiar la hidrogeomorfología de la cuenca de drenaje. Los estudios hidrogeomórficos de cuencas de drenaje a menudo sufren un revés debido a la falta de datos a largo plazo. Por lo tanto, es necesario extrapolar los resultados de unos pocos subsistemas pequeños a otras cuencas hidrológica y geomorfológicamente similares, que en su mayoría permanecen sin medir por falta de enormes recursos y tiempo involucrados en su instrumentación y monitoreo. La importancia de la hidrología con fines geomorfológicos ha sido cada vez más apreciada entre los geomorfólogos en las últimas décadas. Anteriormente, los geomorfólogos se vieron obligados a utilizar diferentes enfoques no convencionales para evaluar las características de los ríos y las cuencas de drenaje para tener una idea adecuada de los diversos aspectos de la crisis del agua.
RE Horton fue pionero en el análisis hidrológico e hidromorfométrico de cuencas y proporcionó una base racional y sistemática. Enmarcó los parámetros geomórficos con los parámetros hidrológicos del sistema de drenaje. Así, los criterios hidrológicos no sólo ayudan a los geomorfólogos a evaluar las características hidrogeomórficas de una cuenca de drenaje, sino que también facilitan su extrapolación en el espacio y el tiempo. Mark M. Brinson propuso una clasificación hidrogeomórfica para los humedales en 1993. [6]