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Los mapas de fincas eran mapas encargados por propietarios individuales o instituciones para mostrar sus extensas propiedades , que generalmente incluían campos, parques y edificios. Se utilizaban para la exhibición y la gestión de fincas y estuvieron de moda desde el siglo XVI hasta el XIX.
En Inglaterra y Gales , los mapas de propiedades comenzaron a producirse en grandes cantidades durante el siglo XVI. [2] La disponibilidad de nuevas propiedades como resultado de la disolución de los monasterios dio un mayor impulso a su producción. [3] Los mapas de propiedades continuaron siendo populares hasta mediados del siglo XIX, cuando se dispuso de mapas a gran escala de diezmos y de Ordnance Survey . El declive de muchas propiedades rurales llevó al desmantelamiento de muchas de las propiedades territoriales tradicionales a principios y mediados del siglo XX.
Antes del siglo XVI se habían elaborado algunos mapas, pero se hacían de manera improvisada para un fin determinado. Antes de la aparición del mapa de fincas, las mansiones y otras fincas se gestionaban normalmente mediante documentos escritos que enumeraban los edificios, los campos y los arrendatarios. Estos se conocían con diversos nombres: topografías, alquileres y extensiones. [4] A pesar de la adopción de los mapas de fincas, el uso de topografías sin mapas continuó, aunque disminuyó gradualmente. [5] El topógrafo que medía la tierra para el mapa podía medir normalmente 20 acres (8,1 ha) al día y se le pagaba 6 peniques por acre. [6]
Los mapas de las fincas eran coloridos y, a menudo, estaban destinados a ser exhibidos y también a la administración de las mismas. "Los dibujaban y decoraban los topógrafos rurales para la información y el placer de los hacendados rurales". [7] La elección de la escala dependía del cartógrafo individual, pero normalmente eran de gran escala. [8] Los edificios (y los árboles) a menudo se mostraban como imágenes en miniatura (en lo que a veces se denomina una " vista de pájaro ") en los primeros mapas, aunque a partir del siglo XVIII se volvió común representar los edificios en planta. "Pocos topógrafos intentaron siquiera mostrar el relieve; no era esencial para su propósito de registrar límites y áreas". [9] A menudo tenían cartuchos elaborados que indicaban el nombre del propietario de la finca. Por lo general, se muestran pocos o ningún detalle de las tierras que no eran propiedad de la persona u organización que encargaba el mapa. Los mapas de las fincas a menudo iban acompañados de libros de campo que contenían la clave de los símbolos del mapa y tenían información sobre los arrendatarios y los cultivos. Cuando el libro de campo no ha sobrevivido, la utilidad del mapa se ve muy reducida. [10]
En las oficinas de registro de los condados se encuentran grandes cantidades de mapas de propiedades , depositados junto con los documentos acumulados de una familia terrateniente. Cuando el propietario de la propiedad era una entidad corporativa (un colegio de Oxbridge o una compañía de alquiler de propiedades de la ciudad , por ejemplo), sus mapas de propiedades permanecen en sus propios archivos. Algunos mapas de propiedades se conservan en los Archivos Nacionales , por ejemplo, cuando la propiedad era propiedad de la Corona o cuando ha sido objeto de un proceso judicial.
En sus orígenes, los mapas de fincas tenían dos finalidades: por un lado, eran una herramienta que permitía a los propietarios de fincas gestionar y mejorar sus propiedades y, por otro, eran símbolos de estatus que permitían al propietario mostrar el alcance de su propiedad y su autoridad sobre ella. Los textos topográficos se hicieron explícitos en cuanto a la necesidad de decorar los mapas de una manera que enfatizara el estatus del propietario, mediante el uso de escudos de armas o la representación de la casa solariega .
En la actualidad, los mapas de fincas se pueden utilizar para investigar el uso de la tierra y los cambios en los cauces de los ríos, así como para la conservación de jardines históricos y otros intereses históricos en las casas de campo inglesas . Un mapa de fincas suele ser útil para determinar la historia de los sistemas de campo , ya que puede ser la evidencia escrita más antigua del sistema de campo en uso en una localidad.
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