Un " cuadrángulo " es un mapa topográfico elaborado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que cubre los Estados Unidos . Los mapas suelen tener nombres que hacen referencia a las características fisiográficas locales . También se utiliza la abreviatura " cuadrángulo ", especialmente con el nombre del mapa; por ejemplo, "cuadrángulo de Ranger Creek, Texas". Un cuadrángulo se define por los límites norte y sur de latitud constante (que no son círculos máximos, por lo que son curvos) y por los límites este y oeste de longitud constante.
Desde aproximadamente 1947 hasta 1992, el USGS produjo la serie de 7,5 minutos, y cada mapa cubría un área que era una cuarta parte de la antigua serie de cuadrángulos de 15 minutos, a la que reemplazó. [1] Un mapa cuadrángulo de 7,5 minutos cubre un área de 49 a 70 millas cuadradas (130 a 180 km 2 ). [2] Ambas series de mapas se produjeron mediante análisis fotogramétrico de fotografías aéreas utilizando estereoplotters complementados con estudios de campo. Estos mapas emplean el Datum norteamericano de 1927 (NAD27); es necesaria una conversión o un cambio en la configuración cuando se utiliza un GPS que, por defecto, emplea el datum geodésico WGS84 . A partir de 2009, el USGS puso a disposición versiones digitales de mapas cuadrángulos de 7,5 minutos basados en datos SIG que utilizan el datum NAD83 , que normalmente está dentro de un metro de WGS84, o dentro de la incertidumbre de la mayoría de las mediciones de coordenadas GPS. El USGS también produce mapas de un cuarto de cuadrángulo (QQ) de áreas de 3,75 minutos cuadrados. [3] [4] [5]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos también ha dividido las superficies de otros planetas en cuadrángulos. Los cuadrángulos marcianos también reciben su nombre de características locales. [6]