Manuel María Puga y Parga alias "Picadillo" (1874 - 30 de septiembre de 1918), fue un escritor culinario y gastrónomo que popularizó y actualizó los métodos tradicionales de cocina gallega . Es una figura legendaria entre los chefs y gastrónomos españoles. También fue abogado y político.
Tenía un enorme sentido del humor y no tenía problemas en usarlo ni siquiera para sí mismo. En su biografía política escribió: "En 1882 yo era un hombre de ocho años que pesaba unos 75 kg". [1] Su peso excesivo (al parecer alcanzó los 275 kg) lo hizo muy conocido. Según el escritor Luis Antón de Olmert, un circo visitó A Coruña mostrando a un alemán como el más gordo del mundo, pero la gente se decepcionó diciendo: "Manolo Puga está más gordo y se le ve por la calle". [2]
Nacido en Santiago de Compostela ( Galicia, España ). Fue bautizado el 23 de abril de 1874, en San Fiz de Solovio, pero desde muy joven vivió en A Coruña.
Su padre, Luciano Puga Blanco, fue profesor de la Facultad de Derecho y también alcalde de Santiago de Compostela, además de decano del Colegio de Abogados de A Coruña, gobernador del Banco de España en Cuba, congresista, senador y procurador del Tribunal Supremo. [3] Su abuelo, Manuel María Puga Feijoo, fue coronel del ejército isabelino y heredero de la condesa de Ximonde.
"Picadillo" estudió Derecho en Santiago de Compostela, donde presentó su tesis "Fueros Nobiliarios" en 1895.
Gracias a Cánovas del Castillo , amigo de su padre, logró ser designado para un puesto en la DG Penal, sin necesidad de concursar. Descontento con el ambiente político de Madrid y añorando su patria, tras el asesinato de Cánovas en 1897, regresó a Galicia.
Se casó con María del Carmen Ramón y fue nombrado juez municipal de Arteixo . En 1899 murió su padre y heredó el Pazo de Anzobre en Arteixo.
Se incorporó con fuerte protagonismo a la vida social y cultural de A Coruña. Tuvo una amistad muy estrecha con Wenceslao Fernández Florez y Emilia Pardo Bazán , ambos escritores y figuras intelectuales célebres.
Murió a los 44 años en A Coruña, víctima de la pandemia de gripe de 1918 .
En 1891, con motivo del nombramiento de su padre como Gobernador del Banco de España en la isla, [3] viajó a La Habana en el vapor Alfonso XIII; por lo que incluyó en su autobiografía la condición de "Pasajero Transatlántico de Primera Clase". Un día tuvo un incidente con un chico local que lo retó a un duelo de espadas. Teniendo en cuenta la obesidad de Picadillo que limitaba mucho su agilidad como espadachín, podría haber sido fatal, de no haber sido por los segundos que suspendieron el desafío ante la evidente desigualdad de los contendientes. [4]
Comenzó a escribir bajo el seudónimo de "Picadillo" en "El Noroeste", periódico local, adquiriendo tanta popularidad que en 1913 escribió un artículo titulado "Quiero ser concejal" y lanzó una campaña para ser elegido. El 14 de octubre de ese año, pronunció su discurso “Discurso a los vendedores de mercado de alimentos” dentro del cual podemos leer: “Ustedes no votan (mujeres), pero tienen maridos, hijos… pregúntenles, mandénles… si es necesario use la zapatilla; que en la intimidad la coacción no tiene nada que ver con la ley electoral”. [5] Fue nombrado candidato, elegido y asumió el cargo en enero de 1914. Después de que Javier Ozores Pedrosa dimitiera como alcalde, Manuel fue designado para el cargo en octubre de 1914. Aunque fue breve, el gobierno central cambió y fue depuesto en apenas dos meses. . Volvió a ser alcalde cuando Eduardo Dato ascendió al poder como primer ministro español en julio de 1917.
Su comportamiento durante una huelga general el 13 de agosto de 1917 le llevó a ser destituido. Pero 6.000 trabajadores sindicalizados le rindieron homenaje y le entregaron un certificado firmado por los 27 sindicatos de la localidad. Dicho documento decía: "Los sindicatos de resistencia de A Coruña, dan testimonio del agradecimiento y solidaridad al Sr. Manuel María Puga y Parga, por su noble actitud del Ayuntamiento hacia los trabajadores municipales, con motivo de la huelga general en España del 13 de agosto del año en curso. A Coruña, 28 de octubre de 1917."
Escribió algunos libros de cocina, entre ellos "La cocina práctica" de 1905, que tuvo un gran éxito, así como numerosos artículos. "Picadillo" fue muy popular en su época como figura pública y escritor, conocido por su sentido del humor y defensa del estilo de vida popular; reivindicando el bacalao, las sardinas y el tradicional "Lacón con Grelos", en contraposición a ejemplares de la cocina francesa, de moda en su época entre la clase alta. Dijo que una de las mejores experiencias de su vida había sido un guiso de pescado rústico que había comido en un barco de pesca.
Entre sus muchas recetas destaca la de bacalao, dedicada a su buen amigo Wenceslao Fernández Flórez, que revela el sentido del humor del autor: "Coges un trozo de bacalao muy fino, tan fino como Wenceslao Fernández Flórez, y le echas unas los tomates, demasiado gordos, tan gordos como yo, sazonar el Flórez y picarlo en trozos, y en una cacerola poner una capa de trozos de Flórez desalado y una capa de mí, cuando esté cocido, cubrir con aceite de oliva ligeramente frito; mucha cebolla y ajo. Diez minutos más de fuego y un toque final de perejil picado con un poco de sal si hace falta y así se me parte la vida, pero a ti, amigo, te quedas sin sal que está lejos. peor."
También resulta curiosa su descripción del tiempo exacto que tarda un buen " Lacón con grelos " . "Picadillo" dice: "A las nueve de la mañana, después de lavarla bien, se pone a cocer la paleta de cerdo en suficiente cantidad de agua. A las once se añaden los grelos y los chorizos . A las doce, las patatas enteras peladas. Y en un plato se ponen chorizos y lacón, en otro patatas y grelos, y todo en la mesa, que previamente debe estar rodeada de ciudadanos hambrientos y abundante caldo de vino Ribeiro ".
Llama la atención que sólo dos párrafos de su extenso recetario "La Cocina práctica" estén dedicados al pulpo: "Guiso de Pulpo Curado. Receta de nuestras ferias, cuya preparación se reduce a lo siguiente: mucho aceite, mucho pimentón, mucho sal y una tijera grande, poco aséptica, para cortar apenas esté cocido. Luego, un real (una especie de moneda en su época), dos reales, o más reales, según el apetito de cada uno.