« Keep Yourself Alive » es el sencillo debut de la banda de rock británica Queen . Escrita por el guitarrista Brian May , es la canción que abre el álbum debut homónimo de la banda (1973). Fue lanzada como el primer sencillo de Queen junto con «Son and Daughter» como lado B.
"Keep Yourself Alive" fue ignorada en gran medida tras su lanzamiento y no logró entrar en las listas de éxitos de ambos lados del Atlántico. En julio de 1975, la canción fue reeditada en los EE. UU. con el acompañamiento de " Lily of the Valley " y " God Save the Queen ". [4]
En 2008, la revista Rolling Stone clasificó la canción en el puesto 31 de su lista de "Las 100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos". [5]
Según Mark Hodkinson, autor de Queen: The Early Years , «Keep Yourself Alive» fue concebida con guitarras acústicas durante las sesiones de práctica de Queen en el Imperial College y el jardín de Ferry Road en 1970. [6] En ese momento, Queen aún no había encontrado un bajista permanente; el grupo estaba formado por el cantante Freddie Mercury , el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor . En un especial de radio sobre su álbum de 1977 News of the World , May dijo que había escrito la letra pensando que era irónica y jocosa, pero que su sentido cambió por completo cuando Mercury la cantó.
La primera versión de "Keep Yourself Alive" se grabó en diciembre de 1971 en los estudios De Lane Lea . Fue producida por Louie Austin e incluye la introducción tocada con la guitarra acústica Hallfredh de Brian May. Todos los elementos de la canción ya estaban presentes, incluida la voz de llamada y respuesta de Mercury (versos) y durante el descanso, donde Taylor cantó una línea y May le respondió. Esta versión demo sigue siendo la versión favorita de May de la canción.
Posteriormente hicieron varios intentos de "recapturar la magia" cuando fueron a capturar la versión "real" en los famosos Trident Studios . La versión mezclada por Mike Stone fue la única considerada moderadamente aceptable por la banda, y fue la que se consideró adecuada para lanzar como sencillo. Esta versión incluye a Mercury haciendo todas las voces de armonía en el coro (multipista él mismo) y May cantando la línea "two steps nearer to my grave" en lugar de Mercury (quien lo hizo en versiones anteriores y a menudo lo hacía en vivo). Esta grabación en particular no utiliza la guitarra acústica de May; la transcripción impresa en la partitura Off the Record de EMI Music Publishing enumera al menos siete partes de guitarra eléctrica diferentes, una de las cuales usa un efecto de fase prominente . También debe notarse que esta grabación incluye la línea "Come on and get it, get it, get it, boy, keep yourself alive", que no estaba en la versión original.
El grupo recién formado Queen rápidamente agregaría "Keep Yourself Alive" a su repertorio en vivo. Mercury comentó que la canción "era una muy buena manera de contarle a la gente lo que era Queen en aquellos días". [7] De hecho, el número incluía un solo de batería de Taylor y una línea cantada/hablada por él.
"Keep Yourself Alive" fue parte del repertorio en vivo de la banda hasta principios de los 80. Desde finales de 1979 hasta 1981, la banda tocaba una improvisación antes del comienzo de la canción y luego, después del solo de batería, se transformaba en un solo de timbal de Taylor seguido por un solo de guitarra con eco de May antes de pasar al final de "Brighton Rock" o a un clímax de batería y guitarra que daba paso a un popurrí de Flash Gordon (que consistía en "Vultan's Theme"/"Battle Theme"/" Flash's Theme "/"The Hero"). La banda no volvería a tocarla hasta 1984 en la gira The Works como parte de un popurrí de canciones antiguas (con " Somebody to Love ", " Killer Queen ", " Seven Seas of Rhye " y " Liar ").
En presentaciones en vivo, Mercury solía cantar la frase "todos ustedes, manténganse vivos" (que se canta solo dos veces en la versión de estudio) en lugar de la frase más repetida "tómate todo tu tiempo y dinero, cariño, sobrevivirás".
La canción también aparece en el álbum en vivo lanzado en 1989 At the Beeb , originalmente grabado para el programa Sound of the 70s de BBC Radio 1 en 1973. Aunque no se lanzó hasta mucho después, esta grabación de estudio en vivo es anterior al debut homónimo de Queen y presenta una versión de "Keep Yourself Alive" más en línea con la de su set en vivo. [ investigación original? ]
EMI Records lanzó "Keep Yourself Alive" como sencillo en el Reino Unido el 6 de julio de 1973, una semana antes de que Queen llegara a las tiendas. Unos meses después, el 9 de octubre de 1973, Elektra Records lanzó el sencillo en los Estados Unidos. [8] Sin embargo, "Keep Yourself Alive" recibió poca difusión en la radio y fue ignorada en gran medida en ambos lados del Atlántico; no logró entrar en las listas ni en el Reino Unido ni en los Estados Unidos. [9] Según el biógrafo de Queen, Mark Hodkinson, "en cinco ocasiones distintas los promotores de EMI intentaron asegurarle un espacio en la lista de reproducción de [Radio 1 de Gran Bretaña]", pero se les negó cada vez, supuestamente porque el disco tardó "demasiado en hacerse realidad". "Keep Yourself Alive" es el único sencillo de Queen que no ha entrado en las listas de éxitos del Reino Unido. [10]
El sencillo recibió críticas mixtas de la prensa musical británica. New Musical Express elogió la canción "limpiamente grabada", así como al "buen cantante", y bromeó diciendo que si Queen "luciera la mitad de bien de lo que suena, podrían ser enormes". [11] El crítico de Melody Maker sintió que Queen hizo "un debut impresionante con una introducción de guitarra muy gradual y un ataque vocal enérgico"; sin embargo, pensó que la canción no era original y que era poco probable que se convirtiera en un éxito. [12] Por otro lado, el crítico de la revista Disc creía que el sencillo "debería tener éxito". La reseña elogió el solo de batería de "Keep Yourself Alive", así como su " riff principal atractivamente forzado, vagamente al estilo de Hendrix ". [13] El South Yorkshire Times calificó el sencillo como "bueno"; el periódico predijo que "si este sonido de debut de Queen es algo por lo que pasar, deberían ser muy interesantes de escuchar en el futuro". [14] En su reseña del álbum Queen para Rolling Stone , Gordon Fletcher elogió "Keep Yourself Alive" como "un movimiento verdaderamente asombroso para la yugular". [15]
Retrospectivamente, "Keep Yourself Alive" es citada como el momento culminante del álbum debut de Queen. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic escribió que mientras Queen "muy a menudo... toca como una sucesión de ideas en lugar de canciones concisas", "[h]ay una excepción a esa regla: el salvaje y desenfrenado tema inicial 'Keep Yourself Alive', una de sus mejores canciones". [16] En 2008, la revista Rolling Stone clasificó la canción en el puesto 31 de su lista de "Las 100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos". La revista denominó a "Keep Yourself Alive" como "la declaración de intenciones de Brian May: una falange de guitarras superpuestas que gritan al unísono, con ritmo y textura de efectos exagerados... los riffs de un álbum entero apiñados en una sola canción". [5]
Todas las canciones fueron escritas por Brian May , excepto donde se indique lo contrario.
Su primer sencillo
Keep Yourself Alive
es una muestra de power-pop glamoroso y descarada, y
Funny How Love Is
insinúa un sonido a lo Phil Spector.