El mantenimiento de la infraestructura de los puentes presenta muchos desafíos. [1] El personal de ingeniería y mantenimiento de transporte debe mantener el servicio las 24 horas del día a millones de personas cada año y, al mismo tiempo, mantener millones de metros cúbicos de hormigón distribuidos por sus instalaciones. Esta infraestructura incluye los puentes. En la actualidad, solo existe un número limitado de técnicas precisas y económicas para probar la integridad y la seguridad de estas estructuras, así como para garantizar que cumplan con las especificaciones de diseño originales. [2]
Ninguna tecnología puede localizar todas las anomalías físicas dentro y debajo del concreto, estas técnicas junto con la fusión de datos pueden ayudar en las siguientes investigaciones, por nombrar algunas:
La termografía infrarroja y el georradar se han desarrollado para localizar huecos y delaminaciones en estructuras de hormigón, como losas de puentes, carreteras y pavimentos de aeropuertos. Poder localizar huecos y delaminaciones significa que el ingeniero de mantenimiento estructural puede medir el agrietamiento y el debilitamiento reales de los pavimentos de hormigón antes de que se produzcan fallos catastróficos. [3]
Los objetos de hormigón, como los puentes, emiten energía en función de la temperatura absoluta de sus superficies, y las temperaturas de las superficies dependen de las condiciones internas del hormigón. Estas condiciones internas pueden incluir condiciones físicas como:
El radiómetro termográfico infrarrojo o “IR Imager” localiza estas condiciones térmicas anómalas. Este dispositivo puede medir cientos de miles de puntos de temperatura individuales por segundo y convertir estos datos en mapas térmicos o imágenes de temperatura del hormigón. Al localizar áreas anómalas o patrones de temperatura que difieren de la “norma” de fondo en estas imágenes, los ingenieros capacitados pueden localizar las áreas anómalas exactas que podrían provocar una falla catastrófica del hormigón y sus sistemas de suelo y relleno de soporte.
El radar de penetración terrestre proporciona información valiosa para determinar características tales como: material del objetivo, huecos, fluidos, estratos de suelo o relleno y cantidad de acero de refuerzo presente.
Los magnetómetros son instrumentos diseñados para localizar materiales ferrosos. Pueden detectar materiales que contienen hierro a una profundidad máxima de aproximadamente 10 pies. Esto resulta útil para localizar pasadores o determinar si hay acero de refuerzo.
Este dispositivo está diseñado para localizar específicamente el acero de refuerzo en el hormigón y ayudar a determinar el tamaño del acero de refuerzo oculto.