La inspección y mantenimiento de llantas consiste en inspeccionar el desgaste y daño de las llantas para poder realizar ajustes o medidas para cuidarlas mejor y que duren más, o para detectar o predecir si es necesario reparar o reemplazar las llantas. El mantenimiento de los neumáticos de los vehículos a motor se basa en varios factores. La razón principal para reemplazar los neumáticos es la fricción del contacto en movimiento con las superficies de la carretera, lo que hace que la banda de rodadura en el perímetro exterior de los neumáticos eventualmente se desgaste. Cuando la profundidad de la banda de rodadura es demasiado pequeña, como por ejemplo por debajo de 3,2 mm (4/32 pulgadas), el neumático está desgastado y debe ser reemplazado. Normalmente se pueden utilizar las mismas llantas durante toda la vida útil del coche. Otros problemas encontrados en el mantenimiento de neumáticos incluyen:
A veces, una llanta neumática tiene un agujero o una fuga a través de la cual se escapa el aire del interior, lo que resulta en una llanta pinchada , una condición que debe solucionarse antes de que el automóvil pueda conducirse de manera segura.
Los vehículos suelen llevar una rueda de repuesto , ya montada en una llanta, para utilizarla en caso de pinchazo o reventón. Las llantas de repuesto (a veces llamadas "donas") para automóviles modernos son más pequeñas que las llantas normales (para ahorrar espacio en el maletero, peso y costo) y no deben usarse para conducir mucho antes de reemplazarlas por una llanta de tamaño completo. Algunos modelos de vehículos utilizan neumáticos de repuesto de tamaño convencional. Con un automóvil nuevo se incluyen gatos y llaves de tuercas para el reemplazo de emergencia de una llanta pinchada por una de repuesto. No se incluyen, pero están disponibles por separado, bombas de mano o de pie (como una bomba de bicicleta ) para que el propietario del vehículo infle un neumático con aire. A veces, las latas de aire presurizado se pueden comprar por separado para recargar cómodamente un neumático en caso de emergencia.
Algunos automóviles y camiones están equipados con neumáticos antipinchazo que pueden circular con un pinchazo en una distancia de 80 a 100 km. Esto elimina la necesidad de detenerse inmediatamente y cambiar neumáticos o solicitar asistencia en la carretera.
En superficies secas, los neumáticos tienen más tracción cuando están calvos, porque hay más superficie en contacto con la carretera. La razón por la que los neumáticos normales tienen bandas de rodadura es para evitar el hidroplaneo cuando la superficie de la carretera está mojada. Por lo tanto, los coches de carreras que compiten en condiciones secas suelen utilizar neumáticos sin banda de rodadura, a menudo conocidos como slicks . Por ejemplo, los autos stock conducidos en pistas de NASCAR mantenidas profesionalmente usan neumáticos sin bandas de rodadura y con una capa de caucho más gruesa.
Los neumáticos delanteros, especialmente en los vehículos con tracción delantera, tienden a desgastarse más rápidamente que los neumáticos traseros. El mantenimiento de rutina, incluida la rotación de neumáticos (intercambio de neumáticos delanteros y traseros entre sí), a menudo se realiza periódicamente para facilitar el desgaste uniforme de los neumáticos. [1]
Hay medidores de presión de neumáticos sencillos y portátiles que se pueden conectar temporalmente al vástago de la válvula para comprobar la presión del aire interior del neumático. Esta medición de la presión de inflado de los neumáticos debe realizarse al menos una vez al mes. Dado que el calor en los neumáticos debido a la conducción puede afectar mucho la temperatura, solo se pueden obtener lecturas precisas cuando los neumáticos están fríos, es decir, al menos tres horas después de haber conducido el vehículo o haberlo conducido menos de 1 km (1/2 mi). desde frío, la presión de los neumáticos no será mayor debido al calor de funcionamiento. [2] La presión de inflado recomendada se encuentra en el manual del propietario y en la placa de neumáticos del vehículo. [3] [4] Debido a fugas de aire lentas, cambios en el clima y la temperatura ambiente u otras condiciones, ocasionalmente será necesario corregir la presión de los neumáticos a través del vástago de la válvula con aire comprimido, que a menudo está disponible en las estaciones de servicio.
El inflado insuficiente de los neumáticos puede causar un desgaste prematuro y desigual de los neumáticos, un uso excesivo de combustible y conlleva un mayor riesgo de falla explosiva (reventón), especialmente después de un funcionamiento prolongado a alta velocidad y altas temperaturas. En general, estos factores reducen la vida útil de un neumático hasta en un 20%. [5] Muchos vehículos tienen sistemas de control de la presión de los neumáticos; Los coches más antiguos suelen estar equipados con sistemas de control indirecto, mientras que los coches más modernos suelen estar equipados con sistemas de control directo de la presión de los neumáticos .
Es extremadamente importante que los propietarios comprendan qué es seguro y qué no cuando se trata de neumáticos. Las tres áreas principales a tener en cuenta son la banda de rodadura, el flanco y la presión de aire del neumático. Tener la presión de aire correcta en los neumáticos de su vehículo le permite funcionar de la manera más eficiente posible. Cuando objetos como un tornillo o un clavo pinchan un neumático, se crea una pequeña fuga en el neumático. Esto provoca que el neumático esté subinflado. Cuando un neumático está poco inflado, el interior del mismo se calienta. Este calor compromete la estructura interna del neumático, lo que puede provocar una explosión. Cuando un neumático está demasiado inflado, la banda de rodadura se desgasta más rápido y se vuelve más propenso a engancharse con clavos o tornillos en el neumático. La mejor forma de comprobar el mantenimiento de los neumáticos es comprobar la presión del aire, porque eso te llevará a cualquier problema que pueda tener tu neumático. Hay varios factores que pueden provocar un desgaste más rápido de los neumáticos, entre ellos se encuentran frenadas bruscas y curvas rápidas, transporte constante de carga pesada y carreteras en mal estado, presión inadecuada (inflado excesivo o insuficiente) o mantenimiento inadecuado. [ se necesita aclaración ] Es por eso que para los vehículos más antiguos, que no vienen equipados con sensores TPMS, se recomienda encarecidamente verificar la presión de los neumáticos al menos una vez al mes (recomendación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras). [6]