Giraffe Manor es un pequeño hotel en el suburbio Lang'ata de Nairobi , Kenia , que, junto con su Centro de Jirafas asociado , sirve como hogar para varias jirafas de Rothschild en peligro de extinción y opera un programa de cría para reintroducir parejas reproductoras en la naturaleza para asegurar el futuro de la subespecie.
La mansión, que se inspiró en un pabellón de caza escocés, fue construida en 1932 por Sir David Duncan, miembro de la familia Mackintosh, famosa por sus caramelos de caramelo . Originalmente, estaba situada en 61 hectáreas de terreno que se extendían hasta el río Mbagathi , el límite sur de la ciudad de Nairobi. En la década de 1960, un inversor local compró la mansión y la alquiló a una serie de personas, entre ellas el fallecido Dennis Lakin, antes de que quedara abandonada y desocupada.
En 1974, Betty Leslie-Melville y su marido Jock adquirieron la mansión junto con 15 acres (6,1 ha) de las 150 acres (0,61 km2) originales . Desde entonces, también se han adquirido otras 60 acres (24 ha), que junto con otras 40 acres (16 ha) donadas por Peter Beard que solían formar parte de su "rancho de cerdos" han elevado la superficie total de la mansión a 115 acres (47 ha).
Poco después de comprar la mansión, los Leslie-Melville se enteraron de que las únicas jirafas Rothschild que quedaban en Kenia estaban en peligro debido a la compra por parte del gobierno keniano de un rancho privado de 18.000 acres (73 km2 ) (para reasentar a los ocupantes ilegales, algunos de los cuales se especula que eran descendientes de víctimas de la expulsión de tierras por parte del gobierno colonial británico) en Soy , cerca de Eldoret , que era el único hábitat de los Rothschild en Kenia. Inevitablemente, la compra por parte del gobierno daría como resultado que la tierra se subdividiera en pequeñas propiedades.
En 1977, el gobierno de Kenia, a través del Departamento de Vida Silvestre, trasladó algunos de los Rothschild al parque nacional del lago Nakuru, que ha demostrado ser un hábitat adecuado para la subespecie en peligro de extinción.
Como la mansión ya era el hogar de tres jirafas macho salvajes (apodados Tom, Dick y Harry), los Leslie-Melville acordaron realojar a una de las jirafas, una cría de 2,4 m de alto y 203 kg a la que llamaron Daisy, sobre la que Betty posteriormente escribió el libro "Raising Daisy Rothschild", que más tarde se convirtió en la película The Last Giraffe . [1]
A Daisy pronto se le unió otra cría de jirafa, Marlon (nombrada en honor a Marlon Brando ), y desde entonces la mansión, en conjunto con lugares como Woburn Safari Park en Bedfordshire, Inglaterra, ha llevado a cabo un programa de cría para reintroducir la jirafa Rothschild en la naturaleza para expandir el acervo genético. Parte de la tierra de la mansión está cedida al Centro de Jirafas , dirigido por el Fondo Africano para la Vida Silvestre en Peligro de Extinción, una organización benéfica creada por Leslie Melvilles y la hija de Betty en 1972. [2] Por tradición, las jirafas reciben el nombre de personas que han contribuido significativamente (ya sea financieramente o de otra manera) al trabajo de AFEW, como Lynn, llamada así por la autora y periodista Lynn Sherr , una devota de las jirafas que escribió un libro entero dedicado a la criatura. [3]
En 1983, Rick Anderson (hijo de Betty) y su esposa se mudaron a la propiedad del "Giraffe Manor Hotel" para hacerse cargo de la administración del Giraffe Manor como un pequeño hotel privado donde los huéspedes podían alimentar a la jirafa desde su mesa de desayuno, a través de la puerta principal y desde la ventana de su dormitorio del segundo piso. El Manor tiene doce habitaciones, una de las cuales está amueblada con las pertenencias de la famosa escritora Karen Blixen [4] (también conocida como Isak Dinesen).
A lo largo de los años, el Manor ha recibido a huéspedes como Ellen DeGeneres , Portia de Rossi , Ellie Goulding , Naomi Watts , Eddie Vedder y Walter Cronkite (en cuyo honor se nombró a uno de los jabalíes residentes del Manor), [2] Johnny Carson , Brooke Shields y Richard Chamberlain , además de albergar a Richard Branson , Ewan McGregor y Charley Boorman en el lanzamiento del servicio Londres-Nairobi de Virgin Atlantic en 2007. [5]
En marzo de 2009, Mikey y Tanya Carr-Hartley compraron Giraffe Manor. [6] Forma parte del grupo de hoteles y albergues The Safari Collection, [7] e incluye el albergue Sasaab en el condado de Samburu , que paga un alquiler de 58 dólares por huésped por noche a los habitantes locales de Samburu, que son dueños de la tierra. La mansión y Sasaab fueron retratados en la serie documental de televisión de la BBC Amazing Hotels: Life Beyond the Lobby . [8] Giraffe Manor está abierto todo el año, excepto durante un período de mediados de abril a mediados de mayo, que es cuando programan reparaciones y mantenimiento. [9]