Christopher Rice Mansel Talbot FRS (10 de mayo de 1803 - 17 de enero de 1890) fue un terrateniente, industrial y político liberal galés . Desarrolló su finca en Margam , cerca de Swansea , como una gran fábrica de hierro , servida por ferrocarriles y un puerto, que fue rebautizado como Port Talbot . Se desempeñó como miembro del Parlamento por los distritos electorales de Glamorgan desde 1830 hasta su muerte en 1890, un mandato de sesenta años que lo convirtió en el segundo diputado con más tiempo en el cargo en el siglo XIX. Fue Lord Teniente de Glamorgan , de 1848 a 1890.
Talbot descendía de los condes de Shrewsbury , a través del castillo de Hensol , el castillo de Talbot y la abadía de Lacock . La familia había comprado la abadía de Margam y su extensa parroquia de 18.725 acres (7.578 ha) de Margam durante la disolución de los monasterios . Habiéndose casado entonces con los Mansels de Oxwich y Penrice, los Talbot se habían convertido en los mayores terratenientes residentes de Glamorgan , con propiedades que sumaban un total de 34.000 acres (14.000 ha) solo en ese condado. Su finca natal en Margam incluía antiguas metalurgias y amplios derechos minerales en Margam, Kenfig y Aberavon . El padre de Talbot adquirió la finca de Penrice, donde, tras reconstruir el castillo de Penrice en 1820, los ingresos anuales por alquiler alcanzaron las 15.000 libras esterlinas. [1]
Christopher Rice Mansel Talbot nació en Penrice, Swansea , hijo de Thomas Mansel Talbot y Lady Mary Lucy, hija de Henry Fox-Strangways, segundo conde de Ilchester . Cuando su padre murió en 1813, Christopher tenía solo diez años, por lo que sus propiedades en Penrice y Margam se mantuvieron en fideicomiso hasta que alcanzó la mayoría de edad en 1824. Su institutriz durante algún tiempo fue Agnes Porter . [2] Fue educado en una escuela privada en Dorset, y luego en Harrow School y Oriel College, Oxford , donde se graduó en 1824 con una licenciatura con honores de primera clase en matemáticas. Luego emprendió un Gran Tour por Europa. Sus actividades favoritas eran la navegación a vela, las carreras y la caza. En 1823 fue elegido miembro del Royal Yacht Club (más tarde Royal Yacht Squadron), y fue su vicecomodoro de 1851 a 1861.
Nueve miembros de la familia Mansel habían ocupado escaños en el Parlamento desde principios del siglo XVI y la familia era considerada en círculos aristocráticos como los representantes naturales de Glamorganshire en Westminster. El padre de Talbot, sin embargo, no había mostrado interés en convertirse en diputado, pero después de su muerte en 1813, la familia reafirmó su influencia política cuando el segundo marido de su madre, Sir Christopher Cole, fue elegido miembro del condado en 1817. [3] Esto se consideró comúnmente como un arreglo familiar hasta que CRM Talbot estuvo listo para entrar en la vida política. [4]
Sin embargo, incluso en 1817 hubo cierta oposición a la elección de Cole. En la reunión de Bridgend, donde el nuevo miembro fue elegido sin oposición, George Tennant, un industrial de Swansea, expresó su descontento.
¿No aprovechará usted, en algún momento conveniente, esos medios bien conocidos que siempre están a mano para permitirle retirarse de su puesto, cuando el legislador infantil de la Casa de Margam esté maduro para la acción, y así devolver la posición que mantiene como un fideicomiso para esa familia cuyos intereses lo han apoyado principalmente durante la presente elección? [5]
Como era de esperar, Talbot prácticamente heredó el cargo de miembro del Parlamento por Glamorganshire en 1830, tras la jubilación de su padrastro. Aunque nominalmente se le consideraba liberal , Talbot ejerció una independencia considerable durante la mayor parte de su larga carrera política, y su libertad para actuar fuera de las estructuras partidarias solo se vio limitada por las reformas parlamentarias que se produjeron en la última parte de su mandato en la Cámara de los Comunes, donde permaneció el resto de su vida. [6]
Aunque pertenecía firmemente al ala Whig del Partido Liberal, Talbot había mostrado signos de apoyo a políticas más radicales mucho antes de que los gladstonianos tomaran el control del partido en la década de 1860. En 1853 votó a favor de la votación. Dos años más tarde apoyó la abolición de los impuestos eclesiásticos y, en 1856, votó junto con el miembro de Swansea Lewis Llewelyn Dillwyn a favor de la desestabilización irlandesa. [7]
Talbot reconoció que la mejora del transporte podía estimular el crecimiento industrial y, como miembro del Parlamento, presentó un proyecto de ley en 1834 para mejorar el antiguo puerto de Aberavon ; dos años más tarde, otro proyecto de ley dispuso la ampliación del puerto y un cambio de nombre a Port Talbot en su honor. También fomentó el desarrollo de los muelles de Swansea y fue pionero en la introducción de ferrocarriles en el sur de Gales, siendo presidente y accionista de la South Wales Railway Company, que fue adquirida por Great Western Railway en 1863, y Talbot se unió a la junta directiva de GWR.
Talbot también invirtió en las industrias extractivas y de producción de metales de la zona. La siderúrgica de Port Talbot abrió a principios de 1831, como parte de la industrialización que se estaba produciendo en ese momento en el sur de Gales; en la cercana Neath se fundía cobre desde 1584, y en Pontardawe había fábricas de hojalata y siderúrgicas .
En 1869, a bordo de su yate privado Lynx, asistió a la inauguración del Canal de Suez , acompañado de miembros de su familia y varios invitados. Cuando estaba en Egipto, Gladstone le ofreció un título nobiliario, pero lo rechazó en esta y otras dos ocasiones. Fue considerado el plebeyo más rico de su tiempo. [8]
Durante un período de cinco años a partir de 1830, Talbot se dedicó a reurbanizar la finca familiar en el castillo de Margam . La mansión fue diseñada en estilo gótico Tudor por el arquitecto Thomas Hopper (1776-1856), mientras que Edward Haycock (1790-1870) fue el arquitecto supervisor y diseñó partes del interior y exterior de la casa, los establos, las terrazas y las cabañas. Talbot también se interesó mucho en el proyecto, alentando a sus arquitectos a tomar prestados elementos de la abadía de Lacock en Wiltshire (hogar ancestral de los Talbot y hogar de su primo William Henry Fox Talbot ) y Melbury House en Dorset (hogar de la familia de su madre, los Fox-Strangway, condes de Ilchester ). El castillo de Margam es un edificio catalogado de Grado I propiedad del ayuntamiento del condado de Neath y Port Talbot. [9]
Talbot alentó a sus parientes William Fox Talbot y John Talbot Dillwyn Llewellyn en el desarrollo de la fotografía y él mismo fue miembro de la Royal Society .
Talbot, al igual que su colega del condado, Sir Hussey Vivian, no se oponía a la reforma parlamentaria. Las Leyes de Reforma de 1867 y 1884, junto con la redistribución de los límites para las elecciones generales de 1885, condujeron a la concesión del derecho al voto a un número cada vez mayor de trabajadores industriales. Con el tiempo, esto revolucionó la política de Glamorgan, pero el impacto inmediato fue aumentar el control del Partido Liberal en el condado y hacer que la elección de un conservador, en la mayoría de los escaños, fuera casi inconcebible. [10]
Tras la redistribución de escaños parlamentarios en 1885, fue elegido para Mid Glamorganshire , un distrito electoral predominantemente minero, que incluía los valles de Llynfi, Garw y Ogmore. A pesar de su venerable estatus, la Asociación Liberal inicialmente consideró a otros candidatos, incluidos Gwilym Williams y J. Carvell Williams. [11]
En ese momento, William Abraham le preguntó a Talbot qué opinaba sobre la elección de representantes de los trabajadores en la Cámara de los Comunes y, en particular, sobre la conveniencia de que un miembro laborista representara al nuevo distrito electoral de Rhondda . Talbot respondió lo siguiente:
Soy de la opinión de que hasta ahora siempre ha habido una gran escasez de miembros de ese tipo en la Cámara de los Comunes, y que si se eligieran unos pocos hombres realmente capaces, los procedimientos en el Parlamento tendrían más probabilidades de satisfacer a la mayoría de las clases trabajadoras. Tenemos muchos empleadores de mano de obra en la Cámara, y muchos de ellos profesan tener en el corazón el interés de sus hombres, y también tenemos un gran número de quienes, por motivos sentimentales o filosóficos, abogan por la promoción del bienestar del pueblo. Pero ninguno de estos hombres posee ese conocimiento íntimo de las peculiaridades y especialidades de las operaciones mineras que han adquirido los hombres que han tenido experiencia como trabajadores en la mina, y a menudo se ven obligados, en consecuencia, a legislar sobre lo que creen que es el interés de sus electores, pero que en realidad es en su perjuicio. Por eso creo que la presencia de verdaderos trabajadores en la Cámara sería de gran ventaja para la comunidad en general, y me alegraría mucho saber que los electores de la nueva división de Rhondda tenían el mismo sentimiento y probablemente enviarían a uno de los suyos para representarlos. [12]
Aunque Talbot se había reconciliado en gran medida con el liberalismo gladstoniano, dedicaba muy poco tiempo a temas relacionados específicamente con Gales. Se negó a participar en las campañas a favor de la desestabilización galesa y de la educación intermedia galesa, a diferencia de su compañero de Glamorgan, Hussey Vivian. Sobre todo, se oponía firmemente al movimiento Cymru Fydd, que exigía el autogobierno galés. [13]
En un principio, Talbot se opuso al autogobierno irlandés y, en particular, en la zona de Maesteg, recibió críticas. Se quejó a su colega del condado, Hussey Vivian, de que había tenido una reunión con los liberales de Maesteg y, aunque se mostraron amistosos, «me han dicho que [se] pusieron a pelear después de que me fui y sugirieron varios sustitutos». [14] Sin embargo, unas semanas más tarde, una reunión de la Asociación en Briton Ferry a la que, significativamente, no asistieron los delegados de algunos distritos industriales, volvió a aprobar por unanimidad a Talbot, afirmando que había «hecho un gran progreso en relación con las opiniones que ellos, como asociación, sostenían». [15]
Aunque en el fondo era un unionista liberal, Talbot también apoyó una serie de políticas gladstonianas y esto fue sin duda un factor que impidió la oposición en las elecciones generales de 1886. [16]
Mantuvo su escaño hasta su muerte, convirtiéndose en el Padre de la Cámara de los Comunes . Fue descrito como "un caballero alto y mayor... que llevaba un edredón largo de lana" en el Diario del Parlamento de Salisbury de Sir Henry Lucy del 10 de junio de 1888, que se publicó en forma de libro en 1892. [17]
Talbot fue el último terrateniente aristocrático Whig que representó a Glamorgan en la Cámara de los Comunes y, tras su muerte en 1890, fue sucedido por Samuel Thomas Evans , el hijo inconformista de un comerciante de Skewen y un radical prominente.
El 31 de octubre de 1880, Talbot colocó la primera piedra del Ayuntamiento de Maesteg . Donó 500 libras (63.000 libras actuales) al fondo de construcción y los mineros del valle acordaron recaudar un salario diario para cubrir los gastos. [18]
En Llanfair, su nombre aún sobrevive en "Talbot Terrace". En 1865 había un bar en el pueblo llamado "Talbot Arms". [19]
Talbot se casó con Lady Charlotte Butler, hija del primer conde de Glengall , en Cahir House, condado de Tipperary , el 28 de diciembre de 1835. [20] Ella murió en Malta el 23 de marzo de 1846, donde los Talbot estaban en su yate Galatea . [21]
El único hijo de Talbot, Theodore, murió en 1876 tras un accidente de caza. De ahí la dedicación a San Teodoro de una parroquia anglocatólica en el este de Port Talbot. Por tanto, fue su hija Emily Charlotte Talbot (1840-1918) quien heredó la fortuna de su padre y se hizo igualmente notable en el desarrollo de puertos y ferrocarriles. [22] Otra hija, Olive Talbot , fundó una universidad teológica anglicana en Aberdare que posteriormente se trasladó a Cardiff Road, Llandaff ; se llamó St. Michael's College . El teniente coronel Sir John Mansel Miller fue su bisnieto. [23]