Manohar Devadoss (10 de septiembre de 1936 - 7 de diciembre de 2022) fue un artista y escritor indio de Tamil Nadu. A los 83 años, cuando estaba completamente ciego, recibió el Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la India, por su inspiradora labor en el arte y la caridad.
Devadoss nació el 10 de septiembre de 1936 en Madurai , Tamil Nadu, que entonces formaba parte de la presidencia de Madrás de la India británica, hijo de Harry Jesudasan Masilamani, un médico, y Cynthia Masilamani (de soltera Devadoss), una nieta de ML Pillai. Vivió en el barrio de Goripalayam de Madurai hasta 1943. Después de pasar dos años en Kottaiyur y Madrás (ahora Chennai ), su familia se mudó de nuevo a Madurai cuando tenía ocho años. A la edad de 12 años, se dio cuenta de que su vista se estaba degenerando gradualmente, resultado de una enfermedad que fue diagnosticada años después como retinosis pigmentaria . Completó su educación secundaria en 1953 en la escuela secundaria Sethupatti , donde se destacó en arte y química. [1]
Devadoss comenzó a dibujar en serio cuando estaba en sexto grado, pero inicialmente siguió una carrera en química en lugar de arte. Estudió en el American College en Madurai , completando una licenciatura en Ciencias en química en 1957. Ese año, su padre murió de un ataque cardíaco y se vio obligado a comenzar a trabajar en la oficina del recaudador de distrito como contador para mantener a su familia, ya que su hermano mayor estaba haciendo una maestría y su hermano menor todavía estaba en la escuela secundaria. [2]
Después de unos meses trabajando como contable, recibió una oferta de Oldham's , una corporación británica que fabricaba baterías y que tenía una fábrica en Madrás. Más tarde se convertiría en Standard Batteries, tras una fusión en 1971. Trabajaría para ellos durante los siguientes cuarenta años, diseñando nuevos modelos de lámparas de casco para mineros y de baterías de plomo-ácido y se convirtió en un experto reconocido en toda la India en este último campo. En 1969, se fue a los EE. UU. para estudiar una maestría en química en el Oberlin College en Ohio con una beca, permaneciendo allí con su esposa y su hija pequeña durante tres años y trabajando como instructor de laboratorio como parte de un programa de trabajo y estudio. En 1972, regresó a la India después de completar su maestría y continuó trabajando para Standard Batteries. [2]
Completamente autodidacta, dibujó y pintó como pasatiempo, pero su talento pronto se notó y comenzó a vender sus obras para recaudar dinero para la caridad. En 1969, comenzó una serie anual de "Tarjetas de felicitación patrimoniales" durante la temporada navideña, que incluían sus propios dibujos originales de monumentos y paisajes patrimoniales del sur de la India, así como un artículo de su esposa Mahema sobre la escena en cuestión. Se vendieron a particulares y empresas, y se volvieron muy solicitadas. Todas las ganancias de las ventas se destinaron a la caridad. Ayudó a apoyar a Shankara Netralya y Arvind Eye Hospital , ambos hospitales de investigación galardonados que ofrecían atención oftalmológica gratuita a pacientes de bajos ingresos en Tamil Nadu. [2]
Se retiró de Standard Batteries en 1997. Ese mismo año, junto con socios comerciales, creó su propia empresa de fabricación de baterías, Compact Power Sources, que vendieron con ganancias en 2000. Después de su jubilación, comenzó a escribir libros y, en 2021, había publicado ocho. Continuó dibujando hasta 2018, cuando dejó de hacerlo debido a su pérdida total de la vista. Continuó apoyando actividades benéficas durante todo el proceso. En 2020, recibió el premio Padma Shri del presidente de la India por su trabajo en caridad y arte. [2] Durante muchos años, dio charlas a grupos de personas para motivarlas e inspirarlas. [ cita requerida ]
En 1963, Manohar Devadoss se casó con Mahema Michael (1940-2008), que era una artista consumada. Ella le enseñó la técnica de la pintura al óleo, aunque él ya dominaba la pintura con acuarela por su cuenta. En 1966, nació su hija Sujatha. En diciembre de 1972, poco después de su regreso de los Estados Unidos, un accidente automovilístico causado por un conductor de camión irresponsable en la carretera entre Madrás y Madurai dejó a Mahema paralizada del cuello para abajo. Mientras tanto, Devadoss comenzó a perder la vista cada vez más rápidamente, debido a la retinitis pigmentosa. Sin embargo, continuó trabajando a tiempo completo en Standard Batteries para mantener a la familia, mientras trabajaba en arte en su tiempo libre. Se hizo famoso como pintor y fotógrafo, hasta que su problema ocular le quitó la visión del color y pasó a los dibujos con pluma y tinta, ya que podía ver mejor el contraste de la línea negra en el papel blanco.
Innovó técnicas para compensar su pérdida de visión, al mismo tiempo que cuidaba a su esposa cuadripléjica, incluso se las arreglaba para llevarla de paseo y, en general, llevaba una vida alegre. Sus libros tratan temas como la forma en que la ciudad de Madurai lo formó durante su infancia feliz y las formas de encontrar resiliencia y soluciones innovadoras a los problemas de la vida. Muchos encuentran sus libros inspiradores. [3]
Tras la muerte de su esposa en 2008, creó un fondo de beneficencia en su nombre, que puso bajo el control del Hospital Oftalmológico Arvind. Lo llamó Mahema Devadoss Endowment, al que invirtió su dinero personal. También ha recibido donaciones de otras personas. Sigue apoyando la cura médica de la ceguera tratable entre las poblaciones rurales. [ cita requerida ]
Devadoss murió el 7 de diciembre de 2022, a la edad de 86 años. [4]
