Mankind era un juego de computadora de estrategia multijugador masivo en línea en tiempo real (MMORTS).
Equipados con una unidad de construcción, una nave espacial tipo Vibz y una pequeña cantidad de créditos, los jugadores comienzan en un sistema estelar protegido ("sistema imperial") para, con el tiempo, crear su propio imperio. Los primeros pasos típicos en Mankind consisten en construir una pequeña base en uno de los planetas cercanos y extraer los recursos disponibles que se pueden vender o utilizar para construir más unidades. Más adelante, un jugador puede dejar atrás la seguridad de los sistemas imperiales y colonizar su propio sistema estelar.
Las superficies de los planetas, así como el espacio en los sistemas estelares, se presentan como mapas de juego cuadrados bidimensionales separados, llamados "entornos" en la jerga del juego. Mientras que los mapas espaciales tienen fronteras, los mapas planetarios prácticamente no tienen fronteras: las unidades que abandonan el mapa por la frontera este reaparecen en la frontera oeste, y las que lo abandonan por el norte reaparecen en la frontera sur. Cada entorno puede contener unidades e instalaciones de jugadores. Existen algunas restricciones, como que los vehículos terrestres solo puedan operar en mapas planetarios o que naves espaciales específicas no puedan ingresar a entornos planetarios. Solo puede haber un entorno activo por jugador a la vez. Los jugadores pueden cambiar de mapa cargando el contenido de la unidad de un nuevo entorno, abandonando así el antiguo.
El juego se desarrolla en la llamada "galaxia de la humanidad". El mapa galáctico disponible para la navegación está dividido en sectores del espacio ("cubos" en la jerga del juego), cada uno de los cuales puede contener entre cero y unas 25 estrellas. Cada sistema estelar contiene entre 5 y 8 planetas. Las primeras reseñas del juego hablaban de una suma total de 900 millones de planetas disponibles, cada uno con su propio clima, estaciones y población [1] , una cifra que se repetía en el texto publicitario de la caja del juego e incluso era superada por el sitio web oficial, que afirmaba que había varios millones de sistemas y miles de millones de planetas [2] .
De hecho, la mayoría de estos planetas y sistemas estelares no estaban disponibles ("cerrados") en el lanzamiento inicial del juego [3] y nunca se han abierto después. Durante los dos reinicios del juego desde su lanzamiento, se cambió el diseño de la galaxia de la humanidad y se redujo su tamaño. La última galaxia lanzada consta de 73.251 sistemas estelares con 476.265 planetas. [4]
La función de universo persistente significa que, incluso cuando los jugadores no están involucrados en el juego, sus minas extraen minerales, las fábricas crean equipos, las naves continúan comerciando y las unidades de combate continúan luchando. El juego también tiene la opción de permitir que el usuario reciba una notificación a través de un mensaje de texto en el teléfono celular si sus unidades son atacadas.
Mankind fue publicado inicialmente en diciembre de 1998 por el desarrollador de juegos de computadora francés Vibes Online Gaming. Después de la transferencia de Vibes a su socio asiático, el juego fue comprado por O2 Online Entertainment Ltd. [5] , y su mantenimiento está a cargo principalmente de Quantex Online Entertainment [6] desde 2008.
Es difícil calcular la cantidad de jugadores activos: aunque el sitio oficial afirmaba que había 145.000 y "más de 200.000" jugadores en la misma página [2] , es probable que estas cifras incluyeran cuentas inactivas y de prueba. Según una entrevista con un portavoz de O2OE, en mayo de 2003 apenas había 3.000 cuentas activas [5] .
Durante la revisión del juego Quantex a principios de 2009, el motor gráfico de Mankind se adaptó por completo a DirectX 9 y se implementó soporte completo para Windows Vista . Además, se implementaron docenas de pequeñas mejoras.
En diciembre de 2015 los servidores de Mankind fueron cerrados. [7]
Una versión más nueva del juego, llamada Unity Space Conquest, está basada en el Mankind original. [8]