El pangolín filipino o pangolín de Palawan ( Manis culionensis ), también conocido localmente como balintong , es una especie de pangolín endémica de la provincia de Palawan en Filipinas . Su hábitat incluye bosques primarios y secundarios, así como pastizales circundantes. Esta especie es moderadamente común dentro de su rango limitado, pero está en riesgo debido a la caza intensa debido a sus valiosas escamas y carne. [3] Esta especie se distingue del pangolín de Sunda, estrechamente relacionado, por su menor proporción cuerpo-cola, escamas más pequeñas y una cabeza más corta. Está catalogado como En Peligro Crítico por la UICN y En Peligro Crítico por el Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible (PCSD). [4]
La especie fue descrita por primera vez por Casto de Elera en 1885; también fue mencionada por de Elera en un trabajo de 1895. [5] [6] En el pasado, esta especie ha sido incluida con el pangolín de Sonda , Manis javanica , pero ha sido considerada una especie distinta desde 1998. [7] Se han identificado cinco características morfológicas distintas que involucran el cráneo y las escamas que la separan del estrechamente relacionado M. javanica . Tanto M. javanica como M. culionensis están agrupadas en el subgénero Paramanis . [8] Se plantea la hipótesis de que el aislamiento genético que llevó a la especiación entre estas especies fue causado por el aumento del nivel del mar que cortó un puente terrestre con Borneo en el Pleistoceno temprano . [9]
El nombre genérico Manis proviene de la deidad ctónica griega Manes , mientras que el nombre específico culionensis se refiere a la isla de Culion en Palawan . [10]
El nombre local balintong (también halintong o malintong ) significa "el que da volteretas" o "el que da volteretas" en el idioma visayano cuyonon . Otros nombres en cuyonon incluyen balekon o balikon y goling , con el mismo significado. En el idioma palawan , también se lo conoce como tanggiling (también escrito tangiling ), también con el mismo significado. [11]
El pangolín filipino mide aproximadamente de 30 a 90 centímetros (12 a 35 pulgadas) de largo, más una cola de 26 a 88 centímetros (10 a 35 pulgadas). Pesa de 2 a 77 libras (1 a 35 kg) [ dudoso – discutir ] . [12] Los pangolines filipinos en cautiverio pueden vivir hasta unos 20 años. [13] Está cubierto de pequeñas escamas triangulares hechas de queratina en todas partes excepto en el vientre y la cara, que representan al menos el 20% del peso corporal. [12] [14] [13] Vuelve a crecer nuevas escamas cuando se pierden y siempre tiene la misma cantidad de escamas a lo largo de su vida. Las escamas vienen en tonos de marrón, amarillo y oliva, lo que lo convierte en un camuflaje adecuado durante la noche. [12] Las crías más nuevas tienen escamas mucho más suaves que los adultos y tienden a pesar alrededor de 90 a 500 gramos (3 a 18 oz). [12] [13] Las zonas del cuerpo sin escamas están cubiertas por una capa de pelo. [12]
El pangolín filipino tiene cinco garras afiladas por pata y poderosos apéndices que utiliza para cavar. Sin embargo, estas garras no se utilizan como armas para atacar o defender a otros animales. Los pangolines también pueden correr únicamente sobre sus patas traseras durante un tiempo, utilizando su cola para mantener el equilibrio. [12] Su cola es prensil , lo que le permite agarrarse a las ramas o pararse sobre sus patas traseras, a pesar de estar cubierta de escamas. [13] La cola también ayuda a la especie a trepar y mantenerse erguida o se puede utilizar como arma para perforar a los enemigos utilizando sus escamas afiladas. [12]
La lengua del pangolín filipino puede extenderse hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo y está cubierta de una saliva adhesiva que es útil para atrapar insectos. [13] Su cabeza tiene forma de cono con un hocico largo y sin dientes. [14] [13]
El pangolín filipino es un mirmecófago , por lo que su dieta consiste principalmente en termitas y hormigas, aunque no se limita a ellas. Tiene un sentido del olfato increíble que utiliza para encontrar su comida. El pangolín filipino parece tener fuertes preferencias en lo que respecta a los insectos que come, consumiendo selectivamente una determinada especie de hormiga o termita que le gusta, o incluso evitando activamente ciertas especies cuando hay suficiente abundancia de alimento como para ser exigente. [12] Sus patas delanteras se utilizan para cavar en montículos y troncos mientras que su lengua recolecta insectos. [14] [13] El pangolín solo comerá una parte de una colonia de termitas u hormigas, dejando la mayor parte del montículo/colina intacta para que la colonia vuelva a crecer y actúe como una fuente de alimento continua para el pangolín más adelante. [12] Consume arena y pequeñas piedras para ayudar a moler la comida en sus estómagos. [15]
El pangolín filipino es un animal nocturno y solitario, que tiende a vivir solo o en parejas. [13] Debido a que es principalmente activo durante la noche, su vista está por debajo del promedio. [12] Si bien su audición todavía está en el promedio, compensa su falta de visión con su extraordinario sentido del olfato. [12] Generalmente se desplaza lentamente, pero puede moverse en un breve impulso hacia un lugar seguro cuando se asusta, e incluso tiene una capacidad limitada para nadar. [12] [13] Ocasionalmente, se lo puede ver de pie sobre sus patas traseras, balanceándose sobre su cola, para ayudar a detectar depredadores cercanos. [12]
Aunque pasan parte de su tiempo en el suelo buscando comida, los pangolines filipinos son arbóreos y tienden a permanecer en el dosel de los árboles. [14] [13] Cuando duermen, prefieren refugiarse dentro de árboles huecos. [12] Cuando se sienten amenazados, ellos, como todos los pangolines, secretan un olor desagradable y se enrollan en una bola, confiando en la protección que les brindan sus escamas. [14] [13] Muchos incluso duermen enrollados en una bola para protegerse mientras no se dan cuenta. No son conocidos por ser animales territoriales, pero se los puede ver dejando su olor para que otros sepan que se han refugiado allí por un tiempo. [12]
Aunque se sabe poco sobre la reproducción de los pangolines filipinos, se cree que sus hábitos de apareamiento son similares a los del pangolín de Sunda. Como la mayoría de los pangolines, los pangolines filipinos se aparean en primavera. La misma secreción olorosa que utilizan como mecanismo de autodefensa también se utiliza en los hábitos de apareamiento. Los machos utilizan la secreción para imponerse frente a otros machos, atraer a una pareja y la madre la utiliza mientras cría a sus crías. [12]
Las crías nacen tras un periodo de gestación de unas 18 semanas y son amamantadas por sus madres durante unos cuatro meses. [16] Por lo general, nace una sola cría a la vez, y la madre las lleva en brazos durante un tiempo. [13] Cuando duerme o se siente amenazada, la madre tiende a enrollarse en una bola para defenderse, como de costumbre, pero con las crías acunadas en una bola propia, envueltas en la bola de la madre. A la edad de unos 5 meses, las crías se separan de su madre. Las hembras de pangolín incluso adoptan crías solitarias que han perdido a su propia madre. [12]
El pangolín filipino, al igual que cualquier otra especie de pangolín, se considera amenazado debido a lo buscado que es por los cazadores. Además de la carne, que es un manjar en ciertas culturas asiáticas, el pangolín filipino es cazado por sus escamas, órganos y piel, que se utilizan en la medicina tradicional. [14] [13] En 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluyó al animal como protegido en el Apéndice I (lo que significa que el comercio internacional estaba prohibido) debido a la gran influencia del comercio internacional en la caza del pangolín. [13] La Sociedad Zoológica de Londres ha incluido al mamífero como una especie EDGE . [17]
