El Manila Polo Club es el club de polo más importante de Filipinas . Fue fundado en 1909 durante la era colonial estadounidense por el gobernador general William Cameron Forbes como un lugar de encuentro para el polo y el ocio de la élite adinerada. Originalmente estaba ubicado en Pasay antes de la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se trasladó a su ubicación actual en Forbes Park, Makati .
El Manila Polo Club fue fundado el 18 de agosto de 1909 [1] por el estadounidense William Cameron Forbes , quien comenzaría a ejercer como Gobernador General de Filipinas ese mismo año. Forbes era un entusiasta del polo que poseía dos campos de polo en su finca de Boston y concibió el club como un lugar para el polo y el ocio para "caballeros de cierta clase" asignados a trabajar en Filipinas como él. [2] A Forbes se le atribuye el establecimiento del primer campo de polo en Filipinas [3] y sirvió como delegado del club hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [4] La sede del club se inauguró el 27 de noviembre de 1909. [1]
La ubicación original de la sede del club estaba situada en un terreno adquirido por el propio Forbes con su propio dinero, a lo largo de la Calle Real (ahora FB Harrison Avenue ) en Pasay . Los miembros del club eran principalmente estadounidenses en sus primeros años, y también había extranjeros de diferentes nacionalidades entre sus miembros. Cumpliendo con la intención original de Forbes para el club, menos del 20 por ciento del club en ese momento eran filipinos nativos. [2]
Además de ser una figura clave en la creación del club, Forbes también contribuyó al crecimiento de la reputación del club a nivel internacional gracias a su trabajo como escritor y colaborador de revistas de polo publicadas fuera de las islas Filipinas. Uno de los invitados de alto perfil del club en la era anterior a la Segunda Guerra Mundial fue el entonces Príncipe de Gales Eduardo VIII , que jugó un partido de polo con un equipo estadounidense en la sede del MPC. [2]
En julio de 1922, el Manila Polo Club se convirtió en miembro de la Asociación de Polo de los Estados Unidos , lo que llevó a la organización del Circuito del Lejano Oriente, en el que participaron varios campamentos del ejército. [4]
En la década de 1930, una disputa sobre la solicitud de un aspirante a miembro provocó un cisma. El club votó en contra de la solicitud de membresía de Manuel Nieto, un coronel que sirvió como ayudante del entonces presidente filipino Manuel Quezón , lo que provocó que los hermanos Elizalde renunciaran a su membresía en el club [2] y fundaran el Los Tamaraos Polo Club en 1937. [3]
Cuando los japoneses ocuparon Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial , el Manila Polo Club fue tomado por el ejército japonés y convertido en el Club de Recreación de la Armada Japonesa. [4] La casa club original fue incendiada más tarde durante la Batalla de Manila de 1945. [2]
Después de la guerra, el club se alojó temporalmente en una propiedad de 1,8 hectáreas (4,4 acres) a lo largo de Dewey Boulevard (ahora Roxas Boulevard ) [2] en Pasay . Los empresarios Alfonso Zóbel de Ayala y Joseph McMicking de Ayala y Compañía convencieron al club de mudarse a Makati , particularmente en un área que estaba siendo desarrollada por su compañía. Esa área más tarde sería conocida como Forbes Park , llamado así por el fundador del club, Forbes. [5] El nuevo Manila Polo Club abrió en 1949, y su casa club fue diseñada por Pablo S. Antonio, Sr. [6] En la década de 1960, más filipinos y extranjeros no estadounidenses se habían convertido en miembros del club y, en 1964, el club eligió a Enrique J. Zóbel como su presidente, lo que marcó la primera vez que el club fue dirigido por un filipino. [2]
En 1979, el Manila Polo Club se convirtió en un club de acciones propias y, según la nueva estructura, se exigió que el 60 por ciento de los miembros del club fueran filipinos y el 40 por ciento extranjeros. En 1983, el club permitió la transferencia de acciones a las viudas de sus miembros masculinos, lo que permitió que las mujeres se convirtieran en miembros de pleno derecho. María Paz Rufino Laurel-Tanjangco fue la primera mujer miembro del club. En 1987, se eliminaron las restricciones relacionadas con el género para la membresía. Maribel Ongpin se convirtió en la primera mujer miembro de la junta directiva del club en 1995 e Isabel Caro Wilson se convirtió en la primera mujer presidenta del club. [2]
La membresía en el Manila Polo Club está reservada para personas muy adineradas debido al alto costo de las acciones del club. [7] Sin embargo, la propiedad de acciones no equivale necesariamente a la membresía. Para convertirse en miembro, un aspirante debe obtener referencias de dos miembros actuales y el respaldo de otros cinco miembros actuales. El nombre del aspirante se publica en el tablón de anuncios del club durante 30 días, y cualquier miembro puede proporcionar al comité de membresía cualquier comentario sobre el aspirante. Al final del período de 30 días, el comité de membresía programa una entrevista con el aspirante, después de la cual los miembros del comité votan anónimamente lanzando una bola negra o blanca (la primera significa rechazo) para aprobar o rechazar la solicitud de un aspirante. Si es rechazado, un aspirante puede solicitar la membresía nuevamente después de seis meses. [2]
Antes de 1983, la membresía estaba restringida a los varones, aunque las esposas de los miembros podían utilizar las instalaciones del club. Las instalaciones del club también están disponibles para alquiler a personas que no son miembros, siempre que exista el patrocinio de un miembro. [2]
Según los estatutos de la organización, el actual presidente de Filipinas y el actual alcalde de Makati reciben la membresía honoraria y no tienen que pagar por las acciones del club; pueden usar las instalaciones del club, pero tienen que pagar como lo hacen los miembros regulares. [7]