Edward Charles Knoblauch ( nacido el 7 de julio de 1968 ) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó 12 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol , desde 1991 hasta 2002, para los Minnesota Twins , New York Yankees y Kansas City Royals . Jugó principalmente como segunda base antes de pasar al jardín izquierdo para sus últimas dos temporadas.
Nacido en Houston, Texas , Knoblauch provenía de una familia de béisbol, ya que su tío Eddie Knoblauch y su padre Ray Knoblauch jugaron y dirigieron en las ligas menores entre fines de la década de 1930 y mediados de la década de 1950. [1] Knoblauch jugó para el equipo de béisbol de Bellaire High School , que también produjo muchos otros ex jugadores de las grandes ligas, incluidos Chris Young y José Cruz, Jr. [2] [3] Knoblauch se perdió su temporada senior (1986) debido a una pierna rota, pero aplaudió desde el banco cuando el equipo ganó el campeonato estatal. [4]
Los Filis de Filadelfia seleccionaron a Knoblauch en la ronda 18 del draft amateur de 1986 , pero no firmó. Asistió a la Universidad Texas A&M y jugó béisbol universitario para los Texas A&M Aggies , donde fue un segundo equipo All-American . Más tarde jugó en el equipo de 1989 que terminó la temporada con 58 victorias, el total más alto en la historia de la escuela. [5]
En 1988, Knoblauch jugó béisbol universitario de verano con los Wareham Gatemen de la Cape Cod Baseball League (CCBL), y recibió el premio Outstanding Prospect de la liga. En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la CCBL . [6] [7]
Knoblauch fue seleccionado por los Minnesota Twins en la primera ronda del draft de la MLB de 1989. Knoblauch ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y un anillo de la Serie Mundial como miembro de los Minnesota Twins de 1991. En el Juego 7 de la Serie Mundial , Knoblauch intentó engañar a Lonnie Smith al parecer iniciar una doble jugada en un doble de Terry Pendleton (lo que provocó que Smith llegara solo a la tercera base cuando podría haber anotado para los Atlanta Braves ). Smith afirmó que perdió la pista de la pelota y que el señuelo de Knoblauch no fue un factor.
Durante las temporadas 1994-96, Knoblauch bateó .312, .333 y .341, respectivamente, ganó el Premio Guante de Oro de la Liga Americana en la segunda base en 1997 y robó más de 40 bases en tres temporadas consecutivas.
Los Twins cambiaron a Knoblauch a los Yankees de Nueva York por Eric Milton , Cristian Guzmán , Brian Buchanan , Danny Mota y 3 millones de dólares el 6 de febrero de 1998. [8] Alguna vez fue un jugador popular en Minnesota, pero su pedido de ser canjeado por los Twins resultó en abucheos en sucesivos viajes al Metrodome . Esto incluyó arrojarle hot dogs, botellas y pelotas de golf a Knoblauch durante una visita al Metrodome en 2001. [9]
La llegada de Knoblauch a Nueva York fue recibida con anticipación. Buster Olney , entonces en The New York Times , predijo que Knoblauch y Derek Jeter formarían la mejor combinación de doble play de la historia. [10] Aunque tuvo problemas al principio con el equipo, conectó 17 jonrones, la mayor cantidad en su carrera , mientras los Yankees ganaban 114 juegos, un récord para la liga estadounidense en ese momento. En el segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1998 contra los Indios de Cleveland , Knoblauch estuvo involucrado en una jugada defensiva infame. En la duodécima entrada con el marcador empatado 1-1, el bateador de los Indios Travis Fryman tocó la pelota y Knoblauch cubrió la primera base para un posible out . El lanzamiento de Jeff Nelson golpeó a Fryman y se alejó, pero en lugar de recuperar la pelota, Knoblauch discutió con el árbitro de primera base que se debería haber llamado interferencia , mientras la pelota aún estaba viva , momento en el que el corredor de base de los Indios Enrique Wilson pudo anotar desde la primera base en la jugada, dando a Cleveland la ventaja en una eventual victoria 4-1. Un periódico de Nueva York llamó a Knoblauch un "cabeza de Blauch". Knoblauch se recuperó y fue un factor importante en la victoria de la Serie Mundial sobre los Padres de San Diego y la victoria de la Serie Mundial de 1999 sobre los Bravos de Atlanta . En el Juego 3 de la Serie Mundial de 1999 , Knoblauch anotó la primera carrera del juego y conectó un dramático jonrón de dos carreras en la octava entrada para empatar el marcador, con los Yankees finalmente ganando en la décima entrada. En el Juego 5 de la Serie Mundial de 2001 , Knoblauch anotó la carrera ganadora, habiendo abierto la entrada con un sencillo y anotando con un sencillo de su reemplazo en la segunda base, Alfonso Soriano . Los Yankees ganaron el campeonato de la Liga Americana todos los años que estuvo con el equipo y ganaron tres campeonatos de la Serie Mundial.
Hacia el final de su carrera, el desempeño de Knoblauch en el plato empeoró, y muchos observadores creían que estaba preocupado por sus problemas de fildeo y que se esforzaba demasiado por batear jonrones. Knoblauch fue enviado a la banca en el último juego de la Serie Mundial de 2001 (bateó apenas .056) y se fue a Kansas City como agente libre en la temporada baja. Knoblauch jugó en apenas 80 juegos en el jardín izquierdo para los Reales, bateando .210, y el equipo se negó a ofrecerle un nuevo contrato al año siguiente. En 2003, tras no haber conseguido un trabajo con un equipo de la MLB, Knoblauch anunció su retiro.
En su momento, Knoblauch fue considerado uno de los mejores jugadores de campo del béisbol (de hecho, las personalidades de ESPN lo apodaron Chuck Knoblauch, el "fundamentalmente sólido"). Su juego se deterioró poco después de comenzar su carrera en los Yankees; sus errores en segunda base se duplicaron de 13 en 1998 a 26 el año siguiente; todos ellos fueron errores de lanzamiento. En 2000, comenzó a tener dificultades para realizar lanzamientos precisos a la primera base, una condición a la que en el béisbol a veces se hace referencia como " síndrome de Steve Sax " o " síndrome de Steve Sax " en años más recientes.
Knoblauch intentó varias soluciones a su problema, pero su lanzamiento no mejoró. Cometió 15 errores en menos de media temporada en 2000, incluidos 10 errores de lanzamiento. (Durante un juego, un tiro errado voló hacia las gradas y golpeó a la madre del locutor deportivo Keith Olbermann en la cabeza). [11] Después de cometer tres errores de lanzamiento en seis entradas de la derrota de los Yankees por 12-3 ante los Chicago White Sox , el 15 de junio de 2000, Knoblauch abandonó voluntariamente el juego. Luego abandonó el Yankee Stadium con su ropa de calle mientras el juego aún estaba en curso. [12] Regresó a la segunda base al día siguiente, pero Knoblauch nunca recuperó por completo su precisión de lanzamiento, especialmente después de perderse la mayor parte de agosto por una lesión. Knoblauch regresó a los Yankees en septiembre, pero a menudo fue utilizado como bateador designado en lugar de jugar en la segunda; fue exclusivamente un bateador designado en la carrera de los Yankees hacia un título de la Serie Mundial. Finalmente, en 2001, fue reasignado al jardín izquierdo por el mánager Joe Torre , para nunca regresar a su antigua posición.
El 25 de septiembre de 2009, la esposa de Knoblauch le dijo a un oficial del Departamento de Policía de Memorial Villages, cerca de Houston, que él la había golpeado y estrangulado. La declaración jurada de un oficial de policía [13] alegó que "el enrojecimiento alrededor de su cuello y la hinchazón cerca de su ojo [eran] consistentes con su declaración". [13] El 29 de septiembre de 2009, el fiscal de distrito del condado de Harris, Texas, acusó a Knoblauch de agredir a un miembro de la familia por estrangulamiento, un delito grave de tercer grado en Texas . [13] [14] Knoblauch se declaró culpable de un delito menor de agresión en relación con el caso el 16 de marzo de 2010. [15] Según se informó, la pareja estaba pasando por un divorcio. [16]
El 24 de julio de 2014, Knoblauch, de 46 años, fue acusado nuevamente de agresión a un miembro de la familia. [17] Debido a este incidente, los Twins cancelaron la inducción planificada de Knoblauch al Salón de la Fama de los Twins. [18]
Knoblauch, cuatro veces All-Star , bateó .289 con 98 jonrones y 615 carreras impulsadas en su carrera . Robó 25 bases o más en 10 de sus 12 temporadas y terminó con 407 en su carrera, incluidas 276 con los Twins, la mayor cantidad para el equipo desde su mudanza desde Washington en 1961. El 18 de agosto de 2018, Knoblauch regresó al nuevo Yankee Stadium para conmemorar al equipo campeón de 1998.
En diciembre de 2007, Knoblauch fue incluido en el informe Mitchell , que proporcionó evidencia de que utilizó drogas para mejorar el rendimiento durante su carrera. En el informe Mitchell, Brian McNamee declaró que obtuvo la hormona de crecimiento humano (HGH) de Kirk Radomski para Knoblauch en 2001 cuando se desempeñó como entrenador asistente de fuerza de los Yankees de Nueva York. McNamee declaró que durante la temporada, inyectó HGH a Knoblauch de siete a nueve veces. McNamee afirma que Knoblauch pagó a Radomski por las drogas a través de él o Jason Grimsley , y también creía que Knoblauch obtuvo HGH de Grimsley. Knoblauch no respondió a una solicitud para reunirse con los investigadores de Mitchell para discutir las acusaciones. [19]
El 20 de diciembre de 2007, Knoblauch fue nombrado en la declaración jurada desclasificada de Jason Grimsley como presunto usuario de HGH. Knoblauch y Grimsley fueron compañeros de equipo en los Yankees de 1999 a 2000. [20]
El 11 de enero de 2008, The New York Times publicó un artículo sobre la vida de Chuck Knoblauch después del béisbol. El artículo describió la perspectiva de Knoblauch sobre el béisbol y el informe Mitchell como apáticos. Como lleva retirado cinco años, expresó su "desconcierto por su inclusión" en el informe y afirmó: "No tengo nada que defender y no tengo nada que ocultar al mismo tiempo". En 2008, Knoblauch era dueño de un condominio y una casa en el área de Houston y no estaba interesado en regresar al béisbol profesional en ninguna capacidad. [21] [22]
El 22 de enero de 2008, Knoblauch fue citado por el comité del Congreso que investiga los esteroides en el béisbol después de que no respondiera a una invitación para dar una declaración antes de la fecha límite del 18 de enero de 2008. [23] El 23 de enero, los alguaciles federales aún no habían podido encontrar a Knoblauch para entregarle la citación. [24]
El 28 de enero de 2008, la citación del Congreso fue retirada después de que Knoblauch aceptara proporcionar una declaración el 1 de febrero de 2008. [25]
Knoblauch admitió haber usado HGH: "Tomé HGH. No me ayudó. No me hizo mejorar. Tuve los peores años de mi carrera en cuanto a promedio de bateo. Y me lesioné. Así que no me trajo nada bueno, no mejoró mi rendimiento". [26]