« Mandrake Root » es una canción de Deep Purple que aparece en su álbum debut Shades of Deep Purple . El título hace referencia a la planta de mandrágora , pero también es el nombre de una banda anterior a Purple que Blackmore estaba tratando de formar en Alemania cuando recibió la llamada del manager original de Deep Purple. [2]
Deep Purple grabó su primer álbum de estudio en mayo de 1968. De las ocho canciones que se incluyeron (una adicional, "Shadows", se grabó como demo pero se eliminó del álbum), solo cuatro de ellas fueron escritas por la propia banda. Además, una de estas canciones, " And the Address ", es instrumental. La versión de estudio de "Mandrake Root" dura poco más de seis minutos. Muchas grabaciones completas del arreglo en vivo superan la marca de los veinte minutos.
"Mandrake Root" fue interpretada y grabada al mismo tiempo que su primera canción instrumental, "And the Address", y originalmente estaba pensada para ser también instrumental. La letra no se añadió hasta después de los ensayos que tuvieron lugar antes de la grabación del álbum Shades of Deep Purple en mayo de 1968, ya que el grupo había decidido que no quería más de una canción instrumental en el álbum. Se grabó el domingo 12 de mayo. La canción cuenta con muchos efectos de sonido, que fueron seleccionados de la Biblioteca de la BBC.
La canción tiene una historia de escritura bastante controvertida. Aunque se le atribuye oficialmente a Rod Evans, Jon Lord y Ritchie Blackmore, según la biografía no autorizada de Ritchie Blackmore de Jerry Bloom, la progresión de acordes y la melodía fueron escritas por primera vez por el guitarrista Bill Parkinson y se llamaron "Lost Soul". [3] La canción fue concebida como un solo de batería para Carlo Little (baterista original de los Rolling Stones), quien, como Blackmore, había tocado con The Savages , la banda de acompañamiento de Screaming Lord Sutch . Simper dijo que Blackmore aprendió la melodía "nota por nota" de Little. Bill Parkinson fue el guitarrista principal de los Savages entre julio y septiembre de 1966, mientras que Blackmore había tocado con Sutch entre mayo y octubre de 1962, febrero y mayo de 1965 y diciembre de 1966 y abril de 1967, por lo que claramente sus caminos se habían cruzado. Como esta canción, junto con " Hush ", impulsaron a la incipiente banda por las nubes, no fue sorprendente que la noticia sobre ella llegara a oídos de Parkinson. Parkinson, que no estaba contento con lo que consideraba una copia de Lost Soul, se presentó en la puerta de Simper para quejarse. Amenazó a Simper con emprender acciones legales, ya que en ese momento había abandonado Deep Purple, pero aceptó testificar a su favor con cierta reticencia. "Pero nunca volví a ver a Bill", dijo Simper. "Aparentemente le pagaron unas 600 libras".
La canción se convertiría en un clásico de los primeros conciertos de la banda, con solos de órgano/piano y guitarra que se extendían a veces hasta 15 minutos. Una de las pocas canciones de la era Mk I que siguió siendo interpretada por Mk II y cantada por Ian Gillan , un instrumental similar se combinaría en años posteriores con las versiones extendidas en vivo de " Space Truckin' ". En la versión de "Space Truckin'" grabada para el álbum en vivo de 1972 Made in Japan , se pueden escuchar claramente los riffs de "Mandrake Root" durante las partes instrumentales.
Es una de las pocas canciones de Mk I que formaba parte habitual de la lista de canciones inicial de Mk II, ya que sirvió de vehículo para los largos solos de órgano y guitarra de Jon Lord y Ritchie Blackmore , respectivamente. También es una de las dos canciones de Deep Purple que fueron escritas por la formación de Mk I y posteriormente reelaboradas por Ian Gillan para Mk II. La otra es "Bird Has Flown", que originalmente apareció en el álbum Deep Purple de 1969.
Para el solo de guitarra, Blackmore frecuentemente lanzaba su guitarra al aire, la tocaba con los pies o realizaba trucos similares para complacer al público.
Cuando se tocó el solo de guitarra en California Jam , Blackmore llegó al extremo de destrozar la lente de una cámara de televisión con su guitarra, destrozar un par de sus guitarras, arrojar su guitarra al público, hacer estallar sus amplificadores, lo que provocó un incendio en el escenario, y sacar su amplificador destruido del escenario. Este incidente casi provocó que arrestaran a la banda, y Blackmore diría más tarde en una entrevista que lo hizo para desahogar su ira por su experiencia en el festival y para intentar eclipsar a la banda Emerson, Lake & Palmer .