Las montañas Mandara son una cadena volcánica que se extiende unos 190 km (unas 120 millas) a lo largo de la parte norte de la frontera entre Camerún y Nigeria , desde el río Benue en el sur ( 9°18′N 12°48′E / 9.3, 12.8 ) hasta el noroeste de Maroua en el norte ( 11°00′N 13°54′E / 11.0, 13.9 ). [1] La elevación más alta es la cumbre del monte Oupay , a 1.494 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar ( 10°53′N 13°47′E / 10.883, -13.783 ). [1]
La región está densamente poblada, principalmente por hablantes de lenguas chádicas , incluidos los grupos étnicos mofu y kirdi . [1] [2]
Se han llevado a cabo extensas investigaciones arqueológicas en las montañas Mandara, incluidos trabajos en los sitios de Diy-Gid-Biy (DGB). [3]
Las montañas Mandara se formaron hace millones de años cuando una placa continental de roca del basamento que se encontraba en las profundidades del continente africano se elevó , fragmentándose y partiéndose al ser empujada hacia la superficie. El clima era significativamente más húmedo en esa época, por lo que enormes cantidades de precipitación formaron numerosos ríos que se precipitaron a través de estas fracturas, tallándolas más profundas y anchas, lo que dio lugar al terreno notablemente accidentado de la cordillera. [1]
La actividad volcánica también influyó en la formación de la cordillera. Las erupciones de lava formaron conos volcánicos cuyos respiraderos se taparon con magma endurecido. Estos núcleos endurecidos se denominan tapones volcánicos . En el caso de las montañas Mandara, los tapones eran mucho más resistentes a la erosión que el exterior de los conos, que se desgastaron con el tiempo. Al final, solo quedaron los tapones, que formaron las agujas escarpadas como el pico Kapsiki por las que se conoce a la cordillera. [1]
Galería
La ecorregión tiene un clima de sabana tropical, moderado por la altitud. La precipitación media anual varía de 800 a 1000 mm según la ubicación. La mayor parte de la lluvia cae durante la larga estación húmeda de mayo a octubre, y el resto del año es seco. [4]
La mayor elevación y las precipitaciones de las montañas sustentaban comunidades vegetales distintas a las de las tierras bajas circundantes. [4]
Los bosques abiertos, dominados por el árbol Isoberlinia doka , fueron alguna vez la comunidad vegetal dominante en la ecorregión. En bosques relativamente intactos, los árboles alcanzan de 12 a 18 metros de altura y la cobertura arbórea promedia el 50% o más. Los pastos forman el sotobosque. Las áreas de mayor elevación, de 1200 a 1494 metros de altitud, albergan una mezcla de especies de tierras bajas (sudanesas) y montañosas y submontanas ( afromontanas ), incluidas algunas plantas y reptiles raros y endémicos. La vegetación ha sido profundamente alterada por el pastoreo intensivo, la quema y la conversión a la agricultura, y solo quedan áreas fragmentadas y degradadas de bosques. [4]
El Parque Nacional Mozogo-Gokoro y la Reserva Forestal Mayo-Louti en Camerún cubren las partes más bajas de las montañas. Los picos más altos, que son los de mayor interés biológico, no están protegidos. [4]
Las montañas Mandara albergan una población relativamente densa, a pesar de su topografía y de sus suelos relativamente pobres. Históricamente, las montañas fueron un refugio para las personas que se resistían a la conquista o la esclavitud por parte de los estados de las llanuras circundantes, y albergan una gran diversidad de idiomas y religiones tradicionales. [5]
La población local desarrolló un sistema de agricultura intensiva que implicaba la construcción de terrazas y medidas para conservar y mejorar la fertilidad del suelo. Las terrazas se construían en las laderas de las colinas para proteger el suelo de la erosión y pueden extenderse desde los valles hasta las laderas de las altas montañas. La rotación de cultivos entre sorgo , mijo y legumbres mantiene la fertilidad del suelo y reduce las plagas. Los árboles se utilizan para dar sombra, forraje y abono verde. La khaya senegalensis y la acacia albida son las más importantes, junto con otras 30 especies. Las ovejas, cabras y vacas domésticas se mantienen y alimentan en corrales durante la temporada de cultivo, y su estiércol se deposita en las terrazas después de cada cosecha. A los animales domésticos se les permite pastar en el rastrojo de las plantas de las terrazas después de la cosecha para garantizar que el estiércol fertilice los campos. Los desechos domésticos, humanos y vegetales se utilizan para mejorar el suelo de las terrazas. [5]
