La Mancomunidad de Naciones , a menudo denominada simplemente Commonwealth , [4] es una asociación internacional de 56 estados miembros , la gran mayoría de los cuales son antiguos territorios del Imperio Británico a partir del cual se desarrolló. [2] Están conectados a través de su uso del idioma inglés y lazos histórico-culturales. Las principales instituciones de la organización son la Secretaría de la Mancomunidad , que se centra en las relaciones intergubernamentales, y la Fundación de la Mancomunidad , que se centra en las relaciones no gubernamentales entre las naciones miembro. [5] Numerosas organizaciones están asociadas con la Mancomunidad y operan dentro de ella. [6]
La Mancomunidad de Naciones se remonta a la primera mitad del siglo XX, con la descolonización del Imperio Británico a través de un mayor autogobierno de sus territorios. Fue creada originalmente como la Mancomunidad Británica de Naciones [7] a través de la Declaración Balfour en la Conferencia Imperial de 1926 , y formalizada por el Reino Unido a través del Estatuto de Westminster en 1931. La Mancomunidad de Naciones actual fue constituida formalmente por la Declaración de Londres en 1949, que modernizó la comunidad y estableció a los estados miembros como "libres e iguales". [8] Sigue siendo conocida coloquialmente como la Mancomunidad Británica . [9]
El jefe de la Commonwealth es Carlos III . Es rey de 15 estados miembros, conocidos como reinos de la Commonwealth , mientras que otros 36 miembros son repúblicas y otros cinco tienen monarcas diferentes. Aunque se convirtió en jefe tras la muerte de su madre, Isabel II , el cargo no es técnicamente hereditario. [10]
Los Estados miembros no tienen obligaciones jurídicas entre sí, aunque algunos tienen vínculos institucionales con otras naciones de la Commonwealth. La ciudadanía de un país de la Commonwealth ofrece beneficios en algunos países miembros, en particular en el Reino Unido , y los países de la Commonwealth están representados entre sí por altas comisiones en lugar de embajadas. La Carta de la Commonwealth define sus valores compartidos de democracia , derechos humanos y el estado de derecho , [11] tal como se promueve en los Juegos cuatrienales de la Commonwealth .
La reina Isabel II , en su discurso a Canadá en el Día del Dominio en 1959, señaló que la Confederación de Canadá el 1 de julio de 1867 había sido el nacimiento del "primer país independiente dentro del Imperio Británico". Declaró: "Por lo tanto, también marca el comienzo de esa libre asociación de estados independientes que ahora se conoce como la Mancomunidad de Naciones". [12] Ya el 18 de enero de 1884 [13] Lord Rosebery , durante su visita a Adelaida , Australia del Sur , había descrito el cambiante Imperio Británico, a medida que algunas de sus colonias se volvían más independientes , como una "Mancomunidad de Naciones". [14] Las conferencias de primeros ministros británicos y coloniales se produjeron periódicamente desde la primera en 1887 , lo que llevó a la creación de las Conferencias Imperiales en 1911. [15] [16]
La Commonwealth se desarrolló a partir de las conferencias imperiales. Jan Smuts presentó una propuesta específica en 1917 cuando acuñó el término "la Commonwealth británica de naciones" y imaginó las "futuras relaciones constitucionales y reajustes en esencia" [17] en la Conferencia de Paz de París de 1919 , a la que asistieron delegados de los Dominios así como del Reino Unido. [18] [19] El término recibió por primera vez reconocimiento estatutario imperial en el Tratado anglo-irlandés de 1921, cuando el término Commonwealth británica de naciones fue sustituido por Imperio británico en la redacción del juramento prestado por los miembros del parlamento del Estado Libre Irlandés . [20]
En la Declaración Balfour de la Conferencia Imperial de 1926 , el Reino Unido y sus dominios acordaron que eran «iguales en estatus, de ninguna manera subordinados entre sí en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidos por una lealtad común a la Corona y libremente asociados como miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones». El término « Mancomunidad » fue adoptado oficialmente para describir a la comunidad. [21]
Estos aspectos de la relación se formalizaron mediante el Estatuto de Westminster en 1931, que se aplicó a Canadá sin necesidad de ratificación, pero Australia, Nueva Zelanda y Terranova tuvieron que ratificar el estatuto para que entrara en vigor. Terranova nunca lo hizo, ya que debido a las dificultades económicas y la necesidad de asistencia financiera de Londres, Terranova aceptó voluntariamente la suspensión del autogobierno en 1934 y el gobierno volvió al control directo de Londres. Terranova se unió más tarde a Canadá como su décima provincia en 1949. [22] Australia y Nueva Zelanda ratificaron el estatuto en 1942 y 1947 respectivamente. [23] [24]
Aunque la Unión Sudafricana no estaba entre los Dominios que necesitaban adoptar el Estatuto de Westminster para que entrara en vigor, el Parlamento de Sudáfrica aprobó dos leyes (la Ley sobre el Estatuto de la Unión de 1934 y la Ley sobre Funciones Ejecutivas y Sellos Reales de 1934) para confirmar el estatus de Sudáfrica como estado soberano e incorporar el Estatuto de Westminster a la legislación de Sudáfrica . [25]
Los países de la Commonwealth y el Imperio estuvieron involucrados en cada teatro importante de la Segunda Guerra Mundial , con soldados de diferentes naciones que a menudo luchaban juntos. El Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica fue establecido para pilotos de todo el Imperio y los Dominios, creado por los gobiernos del Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [26] [27] Las tropas de Australia, Gran Bretaña, el Raj británico y Nueva Zelanda formaron la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en el Japón de la posguerra. [28]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Británico se fue desmantelando gradualmente. La mayoría de sus componentes se han convertido en países independientes, ya sean reinos o repúblicas de la Commonwealth , y miembros de la Commonwealth. Quedan 14 territorios británicos de ultramar, en su mayoría autónomos, que mantienen cierta asociación política con el Reino Unido. En abril de 1949, tras la Declaración de Londres , la palabra "británico" se eliminó del nombre de la Commonwealth para reflejar su naturaleza cambiante. [29]
Birmania (Myanmar desde 1989) y Adén (ahora parte de Yemen) son los únicos estados que eran colonias británicas en el momento de la guerra que no se unieron a la Commonwealth tras la independencia. Los antiguos protectorados y mandatos británicos que no se convirtieron en miembros de la Commonwealth son Egipto (independiente en 1922), Irak (1932), Transjordania (1946), Palestina (parte de la cual se convirtió en el Estado de Israel en 1948), Sudán (1956), Somalia británica (que se unió a la antigua Somalia italiana en 1960 para formar la República de Somalia ), Kuwait (1961), Bahréin (1971), Omán (1971), Qatar (1971) y los Emiratos Árabes Unidos (1971). [30]
La reina Isabel II le dio una nueva misión a la Commonwealth de posguerra en su transmisión del día de Navidad de 1953, en la que imaginó a la Commonwealth como "una concepción completamente nueva, construida sobre las más altas cualidades del espíritu del hombre: amistad, lealtad y el deseo de libertad y paz". [31] Sin embargo, el tesoro británico era tan débil que no podía operar independientemente de los Estados Unidos. Además, la pérdida de funciones financieras y de defensa socavó la visión de principios del siglo XX de Joseph Chamberlain de un imperio mundial que pudiera combinar la preferencia imperial, la defensa mutua y el crecimiento social. Además, el papel cosmopolita del Reino Unido en los asuntos mundiales se volvió cada vez más limitado, especialmente con las pérdidas de India y Singapur. [32] Si bien los políticos británicos al principio esperaban que la Commonwealth preservara y proyectara la influencia británica, gradualmente perdieron su entusiasmo, argumenta Krishnan Srinivasan . El entusiasmo inicial se desvaneció cuando las políticas británicas fueron criticadas en las reuniones de la Commonwealth. La opinión pública se preocupó cuando la inmigración de estados miembros no blancos se hizo a gran escala. [33]
El término Nueva Commonwealth se empezó a utilizar en el Reino Unido (especialmente en los años 1960 y 1970) para referirse a países recientemente descolonizados , predominantemente no blancos y en desarrollo . Se utilizó a menudo en debates sobre la inmigración procedente de estos países. [34] El Reino Unido y los dominios anteriores a 1945 pasaron a conocerse informalmente como la Antigua Commonwealth, o más específicamente como la "Commonwealth blanca", [35] en referencia a lo que se había conocido como los "Dominios Blancos". [36]
El 18 de abril de 1949, Irlanda se convirtió formalmente en una república de conformidad con la Ley de la República Irlandesa de Irlanda de 1948 ; al hacerlo, también abandonó formalmente la Commonwealth. [37] Si bien Irlanda no había participado activamente en la Commonwealth desde principios de la década de 1930, otros dominios deseaban convertirse en repúblicas sin perder los lazos con la Commonwealth. La cuestión llegó a un punto crítico en abril de 1949 en una reunión de primeros ministros de la Commonwealth en Londres . Según la Declaración de Londres , redactada por V. K. Krishna Menon , India acordó que, cuando se convirtiera en una república en enero de 1950, permanecería en la Commonwealth y aceptaría al soberano británico como "símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes y, como tal, jefe de la Commonwealth". Al escuchar esto, el rey Jorge VI le dijo a Menon : "Entonces, me he convertido en 'como tal'". [38] Algunos otros países de la Commonwealth que desde entonces se han convertido en repúblicas han optado por abandonarla, mientras que otros, como Guyana , Mauricio y Dominica , han seguido siendo miembros. [39]
El primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru , declaró el 16 de mayo de 1949, poco después de la Declaración, durante los debates de la Asamblea Constituyente que:
Nos unimos a la Commonwealth porque pensamos que es beneficioso para nosotros y para ciertas causas en el mundo que deseamos promover. Los demás países de la Commonwealth quieren que permanezcamos allí porque piensan que es beneficioso para ellos. Se entiende mutuamente que es beneficioso para las naciones de la Commonwealth y por lo tanto se unen. Al mismo tiempo, se deja perfectamente claro que cada país es completamente libre de seguir su propio camino; puede ser que lo hagan, a veces incluso hasta el punto de separarse de la Commonwealth... De lo contrario, además de romper las partes malas de la asociación, es mejor mantener una asociación cooperativa que pueda hacer el bien en este mundo en lugar de destruirlo. [40]
La Declaración de Londres suele considerarse el inicio de la Commonwealth moderna. Siguiendo el precedente de la India, otras naciones se convirtieron en repúblicas o monarquías constitucionales con sus propios monarcas. Si bien algunos países mantuvieron el mismo monarca que el Reino Unido, sus monarquías se desarrollaron de manera diferente y pronto se volvieron esencialmente independientes de la monarquía británica. El monarca es considerado una personalidad jurídica separada en cada reino, aunque la misma persona sea el monarca de cada reino. [41] [42] [43] [44]
En un momento en que Alemania y Francia, junto con Bélgica, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos, estaban planeando lo que más tarde se convertiría en la Unión Europea , y los países africanos recientemente independizados se estaban uniendo a la Commonwealth, se lanzaron nuevas ideas para evitar que el Reino Unido quedara aislado en asuntos económicos. El comercio británico con la Commonwealth era cuatro veces mayor que su comercio con Europa. En 1956 y 1957, el gobierno británico, bajo el primer ministro Anthony Eden , consideró un "Plan G" para crear una zona de libre comercio europea y al mismo tiempo proteger el estatus favorecido de la Commonwealth. [45] [46] [47] El Reino Unido también consideró invitar a los países escandinavos y otros países europeos a unirse a la Commonwealth, para que se convirtiera en un importante mercado económico común.
En la época de la crisis de Suez en 1956, y ante el malestar colonial y las tensiones internacionales, el primer ministro francés Guy Mollet propuso al primer ministro británico Anthony Eden que sus dos países se unieran en una "unión" . Cuando esa propuesta fue rechazada, Mollet sugirió que Francia se uniera a la Commonwealth, posiblemente con "un acuerdo de ciudadanía común sobre la base irlandesa ". Estas ideas se desvanecieron con el fin de la crisis de Suez. [48] [49] [50]
El primer miembro admitido sin tener ningún vínculo constitucional con el Imperio Británico fue Mozambique en 1995, tras sus primeras elecciones democráticas. Mozambique era una antigua colonia portuguesa . Su ingreso precedió a la Declaración de Edimburgo y a las directrices de adhesión actuales. [51] En 2009, Ruanda se convirtió en el segundo país admitido en la Commonwealth sin tener ningún vínculo constitucional con Gran Bretaña. Era un territorio en fideicomiso belga que había sido un distrito del África Oriental Alemana hasta la Primera Guerra Mundial . [52]
En 2022, Togo , un antiguo territorio de mandato francés, y Gabón , una antigua colonia francesa, se unieron a la Commonwealth, a pesar de que nunca habían estado bajo el dominio británico. [53] Gabón fue parcialmente suspendido de la Commonwealth en septiembre de 2023 tras un golpe militar, y el Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth dio dos años para que el país celebrara nuevas elecciones antes de que se considerara una suspensión total de la membresía de la Commonwealth. [54] [55]
Antes de la admisión de Togo en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2022 , el Ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, dijo que esperaba que la membresía en la Commonwealth brindara oportunidades para que los ciudadanos togoleses aprendieran inglés y tuvieran acceso a nuevos recursos educativos y culturales. También señaló que el país buscaba vínculos más estrechos con el mundo anglófono . [56]
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Según la fórmula de la Declaración de Londres , Carlos III es el jefe de la Commonwealth . [2] [57] Sin embargo, cuando el monarca muere, el sucesor de la corona no se convierte automáticamente en el nuevo jefe de la Commonwealth. [58] A pesar de esto, en su reunión de abril de 2018, los líderes de la Commonwealth acordaron que el príncipe Carlos debería suceder a su madre Isabel II como jefe después de su muerte . [59] El cargo es simbólico, ya que representa la libre asociación de miembros independientes, [57] la mayoría de los cuales (36) son repúblicas , y cinco tienen monarcas de diferentes casas reales ( Brunéi , Eswatini , Lesoto , Malasia y Tonga ).
El principal foro de toma de decisiones de la organización es la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM), que se celebra cada dos años y en la que los jefes de gobierno de la Commonwealth , incluidos (entre otros) primeros ministros y presidentes, se reúnen durante varios días para debatir asuntos de interés mutuo. La CHOGM es la sucesora de las Reuniones de Primeros Ministros de la Commonwealth y, anteriormente, de las Conferencias Imperiales y las Conferencias Coloniales, que datan de 1887. También hay reuniones periódicas de ministros de finanzas, ministros de justicia, ministros de salud y otros. Los miembros en mora, como miembros especiales antes que ellos, no están invitados a enviar representantes ni a las reuniones ministeriales ni a las CHOGM. [57]
El jefe de gobierno que acoge la CHOGM se denomina presidente en ejercicio (CIO) y conserva el cargo hasta la siguiente CHOGM. Desde la CHOGM más reciente , celebrada en Ruanda en 2022, el presidente en ejercicio ha sido Paul Kagame , el presidente de Ruanda . [60]
La 26ª CHOGM se iba a celebrar inicialmente en Kigali (Ruanda) en junio de 2020. Debido a la pandemia de COVID-19 , se reprogramó para la semana del 21 de junio de 2021, antes de posponerse nuevamente al 25 y 26 de junio de 2022. Se celebraron reuniones de un Foro Empresarial de la Commonwealth, un Foro de la Juventud de la Commonwealth, un Foro de Mujeres de la Commonwealth y un Foro de los Pueblos de la Commonwealth. [61]
La Secretaría de la Commonwealth , establecida en 1965, es el principal organismo intergubernamental de la Commonwealth y facilita la consulta y la cooperación entre los gobiernos y países miembros. [62] Es responsable ante los gobiernos miembros colectivamente. La Commonwealth de Naciones está representada en la Asamblea General de las Naciones Unidas por la secretaría en calidad de observador . La secretaría organiza cumbres de la Commonwealth, reuniones de ministros, reuniones consultivas y debates técnicos; colabora en el desarrollo de políticas y proporciona asesoramiento sobre políticas, y facilita la comunicación multilateral entre los gobiernos miembros. También proporciona asistencia técnica para ayudar a los gobiernos en el desarrollo social y económico de sus países y en apoyo de los valores políticos fundamentales de la Commonwealth. [63]
La secretaría está encabezada por el secretario general de la Commonwealth , que es elegido por los jefes de gobierno de la Commonwealth por no más de dos mandatos de cuatro años. El secretario general y dos secretarios generales adjuntos dirigen las divisiones de la Secretaría. La actual secretaria general es Patricia Scotland, baronesa Scotland de Asthal , de Dominica, que asumió el cargo el 1 de abril de 2016, sucediendo a Kamalesh Sharma de la India (2008-2016). El primer secretario general fue Arnold Smith de Canadá (1965-1975), seguido por Sir Shridath Ramphal de Guyana (1975-1990), el jefe Emeka Anyaoku de Nigeria (1990-1999) y Don McKinnon de Nueva Zelanda (2000-2008). [63]
Algunos estados miembros otorgan derechos particulares a los ciudadanos de la Commonwealth. El Reino Unido y varios otros, principalmente en el Caribe , otorgan el derecho a votar a los ciudadanos residentes de la Commonwealth. [64] Algunos países, incluido el Reino Unido, tienen políticas preferenciales de adquisición de ciudadanía o residencia para los ciudadanos de la Commonwealth. [65] [66] [67] [68] Inicialmente, los países de la Commonwealth no se consideraban "extranjeros" entre sí ya que sus ciudadanos eran súbditos británicos . [69] [70] [71] Las leyes de ciudadanía han evolucionado de forma independiente en cada país de la Commonwealth. Por ejemplo, en Australia, a los efectos de considerar ciertas disposiciones constitucionales y legales en el caso Sue v Hill del Tribunal Superior , se consideró que el Reino Unido era una "potencia extranjera". [72] De manera similar, en Nolan v Minister for Immigration and Ethnic Affairs , se consideró que los nacionales de otros reinos de la Commonwealth eran "extranjeros". [ cita requerida ]
Los ciudadanos de la Commonwealth pueden recibir asistencia consular de otros países de la Commonwealth. En particular, las embajadas y consulados británicos pueden brindar asistencia a los nacionales de la Commonwealth en países no pertenecientes a la Commonwealth si su propio país no está representado. [73] Los ciudadanos de la Commonwealth pueden solicitar pasaportes de emergencia británicos . [74] Australia emite documentos de identidad en circunstancias excepcionales a ciudadanos de la Commonwealth residentes que no pueden obtener documentos de viaje válidos de sus países de origen y deben viajar con urgencia. [75]
La estrecha asociación entre los países de la Commonwealth se refleja en los protocolos diplomáticos de los mismos. Por ejemplo, cuando los gobiernos de la Commonwealth mantienen relaciones bilaterales entre sí, intercambian altos comisionados en lugar de embajadores . [76]
El Comité Judicial del Consejo Privado es el tribunal supremo de 14 países de la Commonwealth, incluidas las Islas Cook y Niue , que están bajo el Reino de Nueva Zelanda (aunque Nueva Zelanda por sí misma no presenta apelaciones al Consejo Privado). [77]
Los nacionales de la Commonwealth son elegibles para ser designados para el Tribunal Superior de Fiji , y el Tribunal está compuesto por jueces de otras naciones de la Commonwealth. [78] [79]
Los ciudadanos de la Commonwealth pueden servir en las Fuerzas Armadas británicas . Según el ejército británico , "los soldados de la Commonwealth son, y siempre serán, una parte importante y valiosa del tejido del ejército británico". Miles de posibles reclutas de la Commonwealth han sido rechazados debido a la falta de vacantes elegibles. [80] [81]
Los soldados gurkhas de Nepal , aunque no es un país de la Commonwealth, han luchado históricamente junto a las tropas británicas y de la Commonwealth. [82] Siguen siendo reclutados por el Ejército británico ( Brigada de gurkhas ), el Ejército indio ( regimientos gorkha ) y las Fuerzas Armadas Reales de Brunei ( Unidad de Reserva Gurkha ), así como por el Contingente Gurkha de la Fuerza de Policía de Singapur . La mayoría de los miembros de la Unidad de Reserva Gurkha de Brunei son veteranos del Ejército británico y de la policía de Singapur. [83] [84]
Los criterios para ser miembro de la Mancomunidad de Naciones se han desarrollado con el tiempo a partir de una serie de documentos separados. El Estatuto de Westminster de 1931 , como documento fundacional fundamental de la organización, estableció que la membresía requería la condición de dominio. La Declaración de Londres de 1949 puso fin a esto, permitiendo miembros republicanos y monárquicos indígenas con la condición de que reconocieran al rey Jorge VI como " Jefe de la Mancomunidad ". [85] A raíz de la ola de descolonización en la década de 1960, estos principios constitucionales se vieron aumentados por principios políticos, económicos y sociales. El primero de ellos se estableció en 1961, cuando se decidió que el respeto por la igualdad racial sería un requisito para la membresía, lo que llevó directamente a la retirada de la nueva solicitud de Sudáfrica (que se le exigió que hiciera bajo la fórmula de la Declaración de Londres al convertirse en una república). Los 14 puntos de la Declaración de Singapur de 1971 dedicaron a todos los miembros a los principios de paz mundial , libertad , derechos humanos , igualdad y libre comercio . [86]
Estos criterios no se pudieron aplicar durante dos décadas, [87] hasta que, en 1991, se emitió la Declaración de Harare , que obligaba a los líderes a aplicar los principios de Singapur para completar la descolonización, poner fin a la Guerra Fría y poner fin al apartheid en Sudáfrica. [88] Los mecanismos por los que se aplicarían estos principios fueron creados, y la manera de hacerlo fue aclarada, por el Programa de Acción de Millbrook de la Commonwealth de 1995 , que creó el Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth (CMAG), que tiene el poder de decidir si los miembros cumplen los requisitos para la membresía según la Declaración de Harare. [89] También en 1995, se creó un Grupo Intergubernamental para finalizar y codificar los requisitos completos para la membresía. Al informar en 1997, tal como se adoptó en virtud de la Declaración de Edimburgo , el Grupo Intergubernamental dictaminó que cualquier miembro futuro "por regla general" tendría que tener un vínculo constitucional directo con un miembro existente. [90]
Además de esta nueva regla, las reglas anteriores se consolidaron en un solo documento. Estos requisitos son que los miembros deben aceptar y cumplir con los principios de Harare , ser estados plenamente soberanos , reconocer al rey Carlos III como jefe de la Commonwealth, aceptar el idioma inglés como medio de comunicación de la Commonwealth y respetar los deseos de la población en general con respecto a la membresía de la Commonwealth. [90] Estos requisitos fueron revisados y el Comité de Membresía de la Commonwealth presentó un informe sobre posibles enmiendas en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2007. [91] No se admitieron nuevos miembros en esta reunión , aunque las solicitudes de admisión se consideraron en la CHOGM de 2009. [ 92]
Los nuevos miembros deben, "por regla general", tener un vínculo constitucional directo con un miembro existente. En la mayoría de los casos, esto se debe a que son ex colonias del Reino Unido, pero algunos tienen vínculos con otros países, ya sea de manera exclusiva o más directa (por ejemplo, Bangladesh con Pakistán, Samoa con Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea con Australia y Singapur con Malasia). Mozambique, en 1995, fue el primer país en adherirse sin ese vínculo constitucional, lo que dio lugar a la Declaración de Edimburgo y a las actuales directrices de adhesión. [51]
En 2009, Ruanda, que anteriormente estaba bajo el dominio belga y alemán, se unió. [52] La Secretaría de la Commonwealth consideró que la consideración de la admisión de Ruanda era una "circunstancia excepcional" . [93] Se permitió que Ruanda se uniera a pesar de que la Iniciativa de Derechos Humanos de la Commonwealth (CHRI) concluyó que "el estado de la gobernanza y los derechos humanos en Ruanda no satisface los estándares de la Commonwealth" y que "por lo tanto no califica para la admisión". [94] La CHRI comentó que: "No tiene sentido admitir a un estado que ya no satisface los estándares de la Commonwealth. Esto empañaría la reputación de la Commonwealth y confirmaría la opinión de muchas personas y organizaciones cívicas de que los líderes de sus gobiernos realmente no se preocupan por la democracia y los derechos humanos, y que sus declaraciones periódicas y solemnes son simplemente aire caliente". [94]
En 2022, los antiguos territorios franceses de Togo y Gabón se unieron a la Commonwealth. [53]
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La Commonwealth está formada por 56 países de todos los continentes habitados. [95] Los miembros tienen una población combinada de 2.400 millones de personas, casi un tercio de la población mundial, con 1.400 millones viviendo en la India y el 94% en Asia o África. [96] Después de la India, los siguientes países más grandes de la Commonwealth por población son Pakistán (227 millones), Nigeria (213 millones), Bangladesh (167 millones) y el Reino Unido (68 millones). Tuvalu es el miembro más pequeño, con alrededor de 12.000 personas. [97]
La superficie terrestre de los países de la Commonwealth es de unos 31.500.000 km2 ( 12.200.000 millas cuadradas), o aproximadamente el 21% de la superficie terrestre total del mundo. Los dos países más grandes de la Commonwealth por superficie son Canadá, con 9.984.670 km2 ( 3.855.100 millas cuadradas), y Australia, con 7.617.930 km2 ( 2.941.300 millas cuadradas). [98]
La condición de "miembro en mora" se utiliza para designar a aquellos que están en mora en el pago de sus cuotas de suscripción. La condición se conocía originalmente como " miembro especial ", pero se le cambió el nombre por recomendación del Comité de Membresía de la Commonwealth . [99] Actualmente no hay miembros en mora. El miembro más reciente en mora, Nauru, volvió a ser miembro pleno en junio de 2011. [100] Nauru ha alternado entre la membresía especial y la membresía plena desde que se unió a la Commonwealth, dependiendo de su situación financiera. [101]
En 2019, los miembros de la Commonwealth tenían un producto interno bruto combinado de más de 9 billones de dólares, el 78% del cual corresponde a las cuatro economías más grandes: India (3,737 billones de dólares), Reino Unido (3,124 billones de dólares), Canadá (1,652 billones de dólares) y Australia (1,379 billones de dólares). [102]
En 1997, los Jefes de Gobierno de la Commonwealth acordaron que, para convertirse en miembro de la Commonwealth, un país solicitante debería, por regla general, haber tenido una asociación constitucional con un miembro existente de la Commonwealth; que debería cumplir con los valores, principios y prioridades de la Commonwealth establecidos en la Declaración de Harare ; y que debería aceptar las normas y convenciones de la Commonwealth. [103]
Los políticos de Sudán del Sur han expresado su interés en unirse a la Commonwealth. [104] Una fuente de alto rango de la Commonwealth declaró en 2006 que "mucha gente ha dado por sentado que Israel está interesado, pero no ha habido ningún acercamiento formal". [105] Israel y Palestina son candidatos potenciales para la membresía. [105]
El presidente Yahya Jammeh retiró unilateralmente a Gambia de la Commonwealth en octubre de 2013. [106] Sin embargo, el presidente recién elegido Adama Barrow devolvió el país a la organización en febrero de 2018. [107]
Otros solicitantes elegibles podrían ser cualquiera de los restantes Territorios Británicos de Ultramar habitados , Dependencias de la Corona , territorios externos australianos y los Estados Asociados de Nueva Zelanda si se vuelven completamente independientes. [108] Muchas de estas jurisdicciones ya están directamente representadas dentro de la Commonwealth, particularmente a través de la Familia de la Commonwealth . [109] También hay antiguas posesiones británicas que no se han vuelto independientes. Aunque Hong Kong se ha convertido en parte de China, continúa participando en algunas de las instituciones dentro de la Familia de la Commonwealth, incluyendo la Asociación de Abogados de la Commonwealth , la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth , la Asociación de Universidades de la Commonwealth , la Asociación de Asesores Legislativos de la Commonwealth [110] [111] y la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC).
Las tres dependencias de la Corona consideran que su situación actual es insatisfactoria y han hecho presión para que se produzcan cambios. Los Estados de Jersey han pedido al ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido que solicite a los jefes de gobierno de la Commonwealth que "consideren la posibilidad de conceder a Jersey y a las demás dependencias de la Corona, así como a cualquier otro territorio que se encuentre en una fase de autonomía similarmente avanzada, la condición de miembros asociados". Jersey ha propuesto que se le conceda "autorrepresentación en todas las reuniones de la Commonwealth; plena participación en los debates y procedimientos, con derecho a hablar cuando sea pertinente y la oportunidad de entablar conversaciones con quienes sean miembros de pleno derecho; y sin derecho a voto en las reuniones ministeriales o de jefes de gobierno, que está reservado a los miembros de pleno derecho". [112] Los Estados de Guernsey y el Gobierno de la Isla de Man han hecho llamamientos de naturaleza similar en favor de una relación más integrada con la Commonwealth, [113] que incluya una representación más directa y una mayor participación en las organizaciones y reuniones de la Commonwealth, incluidas las reuniones de jefes de gobierno de la Commonwealth. [114] El Ministro Principal de la Isla de Man ha dicho: "Una conexión más estrecha con la propia Commonwealth sería un desarrollo positivo de las relaciones internacionales de la Isla". [115]
Los miembros pueden ser suspendidos "de los Consejos de la Commonwealth" por "violaciones graves o persistentes" de la Declaración de Harare , en particular por renunciar a su responsabilidad de tener un gobierno democrático. [116] Las suspensiones son acordadas por el Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth (CMAG), que se reúne periódicamente para abordar posibles violaciones de la Declaración de Harare. Los miembros suspendidos no están representados en las reuniones de los líderes y ministros de la Commonwealth, aunque siguen siendo miembros de la organización.
Nigeria estuvo suspendida entre el 11 de noviembre de 1995 y el 29 de mayo de 1999, [117] tras la ejecución de Ken Saro-Wiwa en vísperas de la CHOGM de 1995. [ 118] Pakistán fue el segundo país en ser suspendido, el 18 de octubre de 1999, tras el golpe militar de Pervez Musharraf . [119] La suspensión más larga de la Commonwealth llegó a su fin el 22 de mayo de 2004, cuando se levantó la suspensión de Pakistán tras la restauración de la constitución del país . [120] Pakistán fue suspendido por segunda vez, mucho más brevemente, durante seis meses a partir del 22 de noviembre de 2007, cuando Musharraf declaró el estado de emergencia . [121] Zimbabwe fue suspendido en 2002 debido a preocupaciones sobre las políticas electorales y de reforma agraria del gobierno ZANU-PF de Robert Mugabe , [122] antes de retirarse de la organización en 2003. [123] El 15 de mayo de 2018, Zimbabwe solicitó reincorporarse a la Commonwealth. [124]
La declaración de una República en Fiji en 1987, después de golpes militares diseñados para negar el poder político a los indofiyianos , no fue acompañada por una solicitud de permanencia. La membresía de la Commonwealth se consideró caducada hasta 1997, después de que se derogaran las disposiciones discriminatorias de la constitución republicana y se presentara una nueva solicitud de membresía. [125] [126] Desde entonces, Fiji ha sido suspendido dos veces, la primera impuesta desde el 6 de junio de 2000 [127] hasta el 20 de diciembre de 2001 después de otro golpe . [122] Fiji fue suspendido una vez más en diciembre de 2006, después del golpe más reciente . Al principio, la suspensión se aplicó solo a la membresía en los Consejos de la Commonwealth. [125] [128] Después de no cumplir con el plazo de la Commonwealth para fijar una fecha para las elecciones nacionales en 2010, Fiji fue "suspendido completamente" el 1 de septiembre de 2009. [125] [128] El secretario general de la Commonwealth, Kamalesh Sharma , confirmó que la suspensión completa significaba que Fiji sería excluido de las reuniones de la Commonwealth, los eventos deportivos y el programa de asistencia técnica (con una excepción para la asistencia en el restablecimiento de la democracia). Sharma declaró que Fiji seguiría siendo miembro de la Commonwealth durante su suspensión, pero sería excluido de la representación emblemática por parte de la secretaría. [125] El 19 de marzo de 2014, la suspensión completa de Fiji fue enmendada a una suspensión de los consejos de la Commonwealth por el Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth, lo que permitió a Fiji unirse a una serie de actividades de la Commonwealth, incluidos los Juegos de la Commonwealth. [129] La suspensión de Fiji se levantó en septiembre de 2014. [130] El Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth restituyó plenamente a Fiji como miembro tras las elecciones de septiembre de 2014. [ 131]
Más recientemente, durante 2013 y 2014, aumentó la presión internacional para suspender a Sri Lanka de la Commonwealth, citando graves violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno del presidente Mahinda Rajapaksa . También hubo llamados para cambiar la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2013 de Sri Lanka a otro país miembro. El primer ministro canadiense Stephen Harper amenazó con boicotear el evento, pero en su lugar estuvo representado en la reunión por Deepak Obhrai . El primer ministro del Reino Unido David Cameron también decidió asistir. [132] [133] Estas preocupaciones quedaron en entredicho con la elección del líder de la oposición Maithripala Sirisena como presidente en 2015. [134]
Como la membresía es puramente voluntaria, los gobiernos miembros pueden elegir en cualquier momento abandonar la Commonwealth. El primer estado en hacerlo fue Irlanda en 1949 tras su decisión de declararse república , aunque no había participado en la Commonwealth desde 1932. En ese momento, todos los miembros aceptaban al monarca británico como jefe de estado como condición de membresía. Esta regla se modificó después de la salida de Irlanda para permitir que India mantuviera su membresía cuando se convirtió en república en 1950, aunque Irlanda no se reincorporó. Ahora, la mayoría de los miembros de la Commonwealth, incluidos todos los de África, son repúblicas o tienen su propio monarca nativo.
Pakistán abandonó la Commonwealth el 30 de enero de 1972 en protesta por el reconocimiento de Bangladesh, pero se reincorporó el 2 de agosto de 1989. La membresía de Zimbabwe fue suspendida en 2002 por presuntas violaciones de los derechos humanos y mal gobierno deliberado, y el gobierno de Zimbabwe canceló su membresía en 2003. [135] Gambia abandonó la Commonwealth el 3 de octubre de 2013, [106] y se reincorporó el 8 de febrero de 2018. [107]
Maldivas se retiró de la Commonwealth el 13 de octubre de 2016, [136] [137] citando entre las razones de la retirada las "acciones punitivas de la Commonwealth contra Maldivas desde 2012" tras la supuesta dimisión forzada del presidente maldivo Mohamed Nasheed . [137] Tras la elección de Ibrahim Mohamed Solih como presidente en noviembre de 2018, Maldivas anunció su intención de volver a solicitar su adhesión a la Commonwealth. [138] Se reincorporaron el 1 de febrero de 2020. [139]
Aunque los jefes de gobierno tienen el poder de suspender a los estados miembros de la participación activa, la Commonwealth no tiene ninguna disposición para la expulsión de miembros. [ cita requerida ]
Sudáfrica fue efectivamente excluida de la organización como miembro luego de convertirse en una república en 1961, debido a la hostilidad de muchos miembros, particularmente los de África y Asia, así como Canadá, hacia su política de apartheid racial . El gobierno sudafricano retiró su solicitud de permanecer en la organización como república cuando se hizo evidente en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1961 que cualquier solicitud de ese tipo sería rechazada. [140] Sudáfrica fue readmitida en la Commonwealth en 1994, luego de sus primeras elecciones multirraciales ese año. La Commonwealth proporcionó asistencia técnica y capacitación para una fuerza de mantenimiento de la paz antes de las elecciones, y los observadores de la Commonwealth estuvieron significativamente presentes durante la elección misma. [141]
La transferencia de soberanía sobre Hong Kong en 1997 puso fin a la condición del territorio como parte de la Commonwealth a través del Reino Unido. Los estados o regiones no soberanos no pueden convertirse en miembros de la Commonwealth. El gobierno de China no ha solicitado la membresía. No obstante, Hong Kong ha seguido participando en algunas de las organizaciones de la Familia de la Commonwealth , como la Asociación de Abogados de la Commonwealth (que albergó la Conferencia de Abogados de la Commonwealth en 1983 y 2009), la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth (y el Seminario de Westminster sobre Prácticas y Procedimientos Parlamentarios), la Asociación de Universidades de la Commonwealth y la Asociación de Asesores Legislativos de la Commonwealth, [110] [111] así como la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC).
Los objetivos de la Commonwealth se describieron por primera vez en la Declaración de Singapur de 1971 , que comprometió a la Commonwealth a la institución de la paz mundial ; la promoción de la democracia representativa y la libertad individual ; la búsqueda de la igualdad y la oposición al racismo; la lucha contra la pobreza, la ignorancia y la enfermedad; y el libre comercio . [142] A estos se agregaron la oposición a la discriminación por motivos de género mediante la Declaración de Lusaka de 1979, [86] y la sostenibilidad ambiental mediante la Declaración de Langkawi de 1989. [143] Estos objetivos fueron reforzados por la Declaración de Harare en 1991. [144]
Los objetivos actuales de mayor prioridad de la Commonwealth son la promoción de la democracia y el desarrollo, como se describe en la Declaración de Aso Rock de 2003 , [145] que se basó en las de Singapur y Harare y aclaró sus términos de referencia, afirmando: "Estamos comprometidos con la democracia, el buen gobierno, los derechos humanos, la igualdad de género y una distribución más equitativa de los beneficios de la globalización". [146] El sitio web de la Commonwealth enumera sus áreas de trabajo como: democracia, economía, educación, género, gobierno, derechos humanos, derecho, pequeños estados, deporte, sostenibilidad y juventud. [147]
En octubre de 2010 se publicó un memorando filtrado del Secretario General que ordenaba al personal no hablar sobre derechos humanos, lo que dio lugar a acusaciones de que la Commonwealth no estaba expresando lo suficiente sus valores fundamentales. [148]
La Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2011 examinó un informe de un panel del Grupo de Personas Eminentes de la Commonwealth (EPG) que afirmaba que la organización había perdido su relevancia y estaba decayendo debido a la falta de un mecanismo para censurar a los países miembros cuando violaban los derechos humanos o las normas democráticas. [149] El panel hizo 106 recomendaciones "urgentes", incluida la adopción de una Carta de la Commonwealth, la creación de un nuevo comisionado sobre el estado de derecho, la democracia y los derechos humanos para rastrear los abusos persistentes de los derechos humanos y las denuncias de represión política por parte de los estados miembros de la Commonwealth, recomendaciones para la derogación de leyes contra la homosexualidad en 41 estados de la Commonwealth y la prohibición del matrimonio forzado . [150] [151] El hecho de que no se haya publicado el informe o de que no se hayan aceptado sus recomendaciones de reformas en materia de derechos humanos, democracia y Estado de derecho fue calificado de "vergüenza" por el ex secretario de Asuntos Exteriores británico Malcolm Rifkind , miembro del EPG, que dijo en una conferencia de prensa: "La Commonwealth se enfrenta a un problema muy importante. No es un problema de hostilidad o antagonismo, es más bien un problema de indiferencia. Se está cuestionando su propósito, se está cuestionando su relevancia y parte de ello se debe a que su compromiso de hacer cumplir los valores que defiende se está volviendo ambiguo a los ojos de muchos estados miembros. La Commonwealth no es un club privado de los gobiernos o de la secretaría. Pertenece al pueblo de la Commonwealth". [151]
Al final, dos tercios de las 106 reformas recomendadas con urgencia por el EPG fueron remitidas a grupos de estudio, una medida que, según un miembro del EPG, fue "darles la espalda". No hubo acuerdo para crear el cargo recomendado de comisionado de derechos humanos, sino que se asignó a un grupo de gestión ministerial la función de hacer cumplir la ley: el grupo incluye a presuntos infractores de los derechos humanos. Se acordó elaborar una carta de valores para la Commonwealth sin ninguna decisión sobre cómo se haría cumplir la ley con sus principios. [149]
El resultado de este esfuerzo fue que el 11 de marzo de 2013 la Reina Isabel II firmó en Marlborough House una nueva Carta de la Commonwealth que se opone a "todas las formas de discriminación, ya sea basada en el género, la raza, el color, el credo, las creencias políticas u otros motivos". [152] [153]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Británico desempeñó un papel importante en el apoyo a las finanzas británicas. Las reservas de divisas se mancomunaron en Londres para ser utilizadas en la guerra. En efecto, el Reino Unido obtuvo 2.300 millones de libras esterlinas, de las cuales 1.300 millones procedían de la India británica . La deuda se mantuvo en forma de títulos del gobierno británico y se conoció como "saldos en libras esterlinas". En 1950, India, Pakistán y Ceilán habían gastado gran parte de sus libras esterlinas, mientras que otros países acumularon más. El área de la libra esterlina incluía toda la Commonwealth excepto Canadá, junto con algunos países más pequeños, especialmente en el Golfo Pérsico. Mantenían sus divisas en libras esterlinas, protegiendo esa moneda de las corridas y facilitando el comercio y la inversión dentro de la Commonwealth. Era una relación formal con tipos de cambio fijos, reuniones periódicas en las cumbres de la Commonwealth para coordinar la política comercial y las políticas económicas internas. El Reino Unido tenía un superávit comercial y los demás países eran en su mayoría productores de materias primas vendidas al Reino Unido. La lógica comercial fue perdiendo atractivo gradualmente para la Commonwealth; Sin embargo, el acceso al creciente mercado de capitales de Londres siguió siendo una ventaja importante para las naciones recién independizadas. Sin embargo, a medida que el Reino Unido se acercaba cada vez más a Europa, los vínculos a largo plazo comenzaron a ponerse en duda. [161]
En 1961, con una economía en crisis, el Reino Unido intentó unirse a la Comunidad Económica Europea , pero Charles de Gaulle lo vetó en repetidas ocasiones . [162] La entrada se logró finalmente en 1973. La reina Isabel era uno de los pocos vínculos restantes entre el Reino Unido y la Commonwealth. El historiador Ben Pimlott sostiene que unirse a Europa "constituyó el paso más decisivo hasta ahora en el proceso de ruptura de los lazos familiares entre el Reino Unido y su antiguo Imperio... Redujo los vínculos restantes a los sentimentales y culturales, y a las sutilezas legales". [163]
Los países recién independizados de África y Asia se concentraron en su propio desarrollo político y económico interno y, a veces, en su papel en la Guerra Fría . Estados Unidos, las agencias internacionales y la Unión Soviética se convirtieron en actores importantes y el papel británico retrocedió. Si bien hubo oposición a la entrada británica en la CEE por parte de muchos países, como Australia, otros prefirieron las ventajas económicas que trajo consigo el acceso británico al Mercado Común. [164] Los lazos históricos entre las antiguas naciones del dominio y el Reino Unido se estaban desgastando rápidamente. La economía canadiense se centró cada vez más en el comercio con los Estados Unidos y no en el comercio con el Reino Unido u otras naciones de la Commonwealth. Las disputas internas canadienses giraron en torno a la creciente presencia cultural y económica estadounidense y la fuerte fuerza del nacionalismo quebequense . En 1964, la bandera de la hoja de arce reemplazó a la bandera canadiense , y Gregory Johnson la describió como "el último suspiro del imperio". [165] Australia y Nueva Zelanda se opusieron en general a la entrada del Reino Unido y ejercieron una influencia considerable en las condiciones finales de la adhesión en 1972, para la cual el Reino Unido aceptó acuerdos transitorios y compensación monetaria para proteger importantes mercados de exportación. [166] [167] Russell Ward resume el período en términos económicos: "De hecho, el Reino Unido, como principal socio comercial de Australia, estaba siendo reemplazado muy rápidamente justo en ese momento por los Estados Unidos y un Japón económicamente resurgiente, pero la mayoría de la gente apenas era consciente de esto.... Se temía que la entrada británica al Mercado Común iba a significar la abolición, o al menos la reducción, de los acuerdos arancelarios preferenciales para los bienes australianos". [168]
Aunque la Commonwealth no tiene un acuerdo comercial multilateral, las investigaciones de la Royal Commonwealth Society han demostrado que el comercio con otro miembro de la Commonwealth es hasta un 50% mayor en promedio que con un país no miembro, y que los estados más pequeños y menos ricos tienen una mayor propensión a comerciar dentro de la Commonwealth. [169] En la Cumbre de 2005 en Malta, los jefes de gobierno respaldaron la búsqueda del libre comercio entre los miembros de la Commonwealth sobre una base bilateral. [170]
Tras su votación en junio de 2016 para abandonar la UE , [171] algunos en el Reino Unido sugirieron la Commonwealth como una alternativa a su membresía en la Unión Europea ; [172] sin embargo, está lejos de estar claro que esto ofrecería suficientes beneficios económicos para reemplazar el impacto de abandonar la UE o que sería aceptable para otros estados miembros. [173] Aunque la UE ya está en el proceso de negociar acuerdos de libre comercio con muchos países de la Commonwealth como India y Canadá, le tomó casi diez años llegar a un acuerdo con Canadá, [174] [175] debido al desafío asociado con la obtención de las aprobaciones necesarias a nivel de la UE.
El 17 de diciembre de 2021, tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Australia y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Libre Comercio entre Australia y el Reino Unido , que, tras su ratificación, eliminó los aranceles y aumentó las oportunidades de movimiento entre los dos países. [176] [177]
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Los países de la Commonwealth comparten muchos vínculos fuera del gobierno: hay más de cien organizaciones no gubernamentales, en particular de deportes, cultura, educación, derecho y caridad, que afirman operar a nivel de toda la Commonwealth.
La Secretaría de la Commonwealth regula la acreditación formal ante la Commonwealth a través de su Comité de Acreditación. Los criterios de admisión incluyen el cumplimiento de un compromiso con la Carta de la Commonwealth. Actualmente hay aproximadamente 80 organizaciones que poseen acreditación formal. [178] Entre ellas se incluyen la Asociación de Universidades de la Commonwealth , que administra la Beca de la Commonwealth que permite a los estudiantes estudiar en otros países de la Commonwealth, y la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth , que vincula a más de 180 parlamentos de la Commonwealth .
La Fundación Commonwealth es una organización intergubernamental, cuyos recursos provienen de los gobiernos de la Commonwealth y que rinde cuentas a éstos, y que se guía por los valores y prioridades de la Commonwealth. Su mandato es fortalecer a la sociedad civil en el logro de las prioridades de la Commonwealth: democracia y buena gobernanza, respeto de los derechos humanos y la igualdad de género, erradicación de la pobreza, desarrollo centrado en las personas y sostenible, y promover las artes y la cultura. [179]
La Fundación fue creada en 1965 por los Jefes de Gobierno . La admisión está abierta a todos los miembros de la Commonwealth y, en diciembre de 2008, contaba con 46 de los 53 países miembros. A Gibraltar se le ha concedido la condición de miembro asociado, abierta a los Estados asociados o territorios de ultramar de los gobiernos miembros. En 2005 se celebraron las celebraciones del 40º aniversario de la Fundación. La sede de la Fundación está en Marlborough House , Pall Mall, Londres . Existe un enlace y una cooperación regulares entre la Secretaría y la Fundación. La Fundación sigue cumpliendo los amplios propósitos para los que fue creada, tal como se establece en el Memorando de Entendimiento. [179]
Los Juegos de la Commonwealth, un evento multideportivo , se celebran cada cuatro años; los Juegos de la Commonwealth de 2018 se celebraron en Gold Coast, Australia , y los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham ; los Juegos de la Commonwealth de 2026 actualmente no tienen anfitrión. Además de las disciplinas atléticas habituales, como en los Juegos Olímpicos de Verano , los juegos incluyen deportes particularmente populares en la Commonwealth, como bolos , netball y rugby siete . Iniciados en 1930 como los Juegos del Imperio, los juegos se fundaron en el modelo olímpico del amateurismo , pero fueron diseñados deliberadamente para ser "los Juegos Amistosos", [180] con el objetivo de promover las relaciones entre los países de la Commonwealth y celebrar su herencia deportiva y cultural compartida. [181]
Los juegos son la actividad más visible de la Commonwealth [180] y el interés en el funcionamiento de la Commonwealth aumenta enormemente cuando se celebran los Juegos. [182] Existe controversia sobre si los juegos, y el deporte en general, deberían involucrarse en las preocupaciones políticas más amplias de la Commonwealth. [181] El Acuerdo de Gleneagles de 1977 se firmó para comprometer a los países de la Commonwealth a combatir el apartheid desalentando el contacto deportivo con Sudáfrica (que entonces no era miembro), mientras que los juegos de 1986 fueron boicoteados por la mayoría de los países africanos, asiáticos y caribeños debido al fracaso de otros países en hacer cumplir el Acuerdo de Gleneagles. [183]
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC, por sus siglas en inglés) es responsable de mantener las tumbas de guerra de 1,7 millones de militares que murieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial luchando por los estados miembros de la Commonwealth. Fundada en 1917 (como la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra), la comisión ha construido 2.500 cementerios de guerra y mantiene tumbas individuales en otros 20.000 sitios en todo el mundo. [184] La gran mayoría de estos últimos son cementerios civiles en el Reino Unido. En 1998, la CWGC puso a disposición en línea los registros de sus enterrados para facilitar la búsqueda. [185]
Los cementerios de guerra de la Commonwealth suelen presentar una horticultura y una arquitectura similares, y los cementerios más grandes albergan una Cruz del Sacrificio y una Piedra del Recuerdo . El CWGC es conocido por marcar las tumbas de manera idéntica, independientemente del rango, el país de origen, la raza o la religión de los enterrados. [185] [nota 1] Se financia mediante un acuerdo voluntario de seis miembros de la Commonwealth, en proporción a la nacionalidad de las víctimas de las tumbas mantenidas, [184] y el 75 % de la financiación proviene del Reino Unido. [185]
La Commonwealth of Learning (COL) es una organización intergubernamental creada por los jefes de gobierno para fomentar el desarrollo y el intercambio de conocimientos, recursos y tecnologías de aprendizaje abierto/educación a distancia. COL ayuda a los países en desarrollo a mejorar el acceso a una educación y una formación de calidad. [187]
El Foro de Gobiernos Locales de la Commonwealth (CLGF, por sus siglas en inglés) es una organización mundial de gobiernos locales que reúne a las autoridades locales, sus asociaciones nacionales y los ministerios responsables de los gobiernos locales en los países miembros de la Commonwealth. El CLGF trabaja con los gobiernos nacionales y locales para apoyar el desarrollo de los valores democráticos y la buena gobernanza local y es la organización asociada reconocida oficialmente por los Jefes de Gobierno de la Commonwealth como el órgano representativo de los gobiernos locales en la Commonwealth. [188]
El CLGF es único en su género en cuanto a la capacidad de reunir a las esferas centrales, provinciales y locales de gobierno involucradas en la toma de decisiones y la formulación de políticas de gobierno local. Entre los miembros del CLGF se incluyen asociaciones de gobierno local, autoridades locales individuales, ministerios que se ocupan del gobierno local y organizaciones de investigación y profesionales que trabajan con el gobierno local. El apoyo de profesional a profesional es el núcleo del trabajo del CLGF en toda la Commonwealth y dentro de la región, y utiliza a los propios miembros del CLGF para apoyar a otros tanto dentro como entre regiones. El CLGF es miembro del Grupo de Trabajo Mundial de Gobiernos Locales y Regionales, el socio formal del Grupo Principal de Autoridades Locales de las Naciones Unidas. [189]
Los países de la Commonwealth comparten una cultura común que incluye el idioma inglés, los deportes, los sistemas legales, la educación y el gobierno. Estos puntos en común son el resultado de la herencia de la Commonwealth, que se desarrolló a partir del Imperio Británico. [190] [191] Los símbolos de la Commonwealth incluyen la bandera de la Commonwealth y el Día de la Commonwealth . El Día del Recuerdo se conmemora en toda la Commonwealth. [192] [193]
Muchas naciones de la Commonwealth practican deportes similares que se consideran típicamente británicos en su carácter, arraigados y desarrollados bajo el dominio o hegemonía británica, incluyendo el cricket , el fútbol , el rugby , el hockey sobre césped y el netball . Estos vínculos son particularmente fuertes entre el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica en el rugby union , el cricket , el netball y el hockey sobre césped , con Australia en la liga de rugby , con las naciones del Caribe en el cricket y el netball, y con el subcontinente indio en el cricket y el hockey. Canadá, por el contrario, está dominado por los deportes norteamericanos, incluyendo el béisbol en lugar del cricket, el baloncesto en lugar del netball, el hockey sobre hielo en lugar del hockey sobre césped y el fútbol canadiense, en lugar del rugby union o la liga. Canadá, sin embargo, mantiene pequeñas comunidades entusiastas en todos los deportes más tradicionales de la Commonwealth, habiendo llegado a la Copa del Mundo en cada uno de ellos, y es la sede de los Juegos de la Commonwealth , albergando la edición inaugural en Hamilton en 1930. [194]
Este panorama deportivo compartido ha llevado al desarrollo de rivalidades nacionales amistosas entre las principales naciones deportivas que a menudo han definido sus relaciones entre sí y, en los casos de India, Australia y Nueva Zelanda, han desempeñado un papel importante en la definición de su carácter nacional emergente (en el cricket, la liga de rugby y el rugby union). De hecho, dichas rivalidades preservaron lazos estrechos al proporcionar una constante en las relaciones internacionales, incluso cuando el Imperio se transformó en la Commonwealth. [195] Externamente, la práctica de estos deportes se considera una señal de compartir cierta cultura de la Commonwealth; la adopción del cricket en las escuelas de Ruanda se considera un símbolo del movimiento del país hacia la membresía de la Commonwealth. [196] [197] En términos más generales, se ha atribuido a la membresía de Ruanda en la Commonwealth el haber ayudado a popularizar el cricket en el país, con hombres y mujeres jugándolo en orfanatos, escuelas, universidades y clubes de cricket. [198]
Los Juegos de la Commonwealth, un evento multideportivo cuatrienal que se celebra a mitad de año de un ciclo olímpico , son la demostración más visible de estos vínculos deportivos. Los Juegos incluyen disciplinas multideportivas estándar como atletismo, natación, gimnasia y ciclismo, pero también incluyen deportes populares en la Commonwealth que son específicos de los Juegos, como el netball, el squash y los bolos sobre césped. También son más abiertamente políticos que eventos como los Juegos Olímpicos, ya que promueven lo que se considera valores de la Commonwealth; históricamente, se celebró y promovió una historia de esfuerzo militar compartido, el deporte parasport y el deporte para discapacitados están plenamente integrados, y la Federación de los Juegos de la Commonwealth ha respaldado públicamente los derechos de las personas LGBT, a pesar de la continua criminalización de la homosexualidad en muchos países de la Commonwealth.
La edición más reciente de los juegos se celebró en 2022 en Birmingham, Inglaterra.
La historia compartida de la presencia británica ha producido un cuerpo sustancial de escritos en muchos idiomas, conocido como literatura de la Commonwealth. [199] [200] La Asociación de Estudios de Literatura y Lengua de la Commonwealth (ACLALS) tiene 11 sucursales en todo el mundo y celebra una conferencia internacional cada tres años. [201]
In 1987, the Commonwealth Foundation established the annual Commonwealth Writers' Prize "to encourage and reward the upsurge of new Commonwealth fiction and ensure that works of merit reach a wider audience outside their country of origin". Prizes are awarded for the best book and best first book in the Commonwealth; there are also regional prizes for the best book and best first book in each of four regions. Although not officially affiliated with the Commonwealth, the prestigious annual Man Booker Prize, one of the highest honours in literature,[202] used to be awarded only to authors from Commonwealth countries or former members such as Ireland and Zimbabwe. Since 2014, however, writers of any nationality have been eligible for the prize providing that they write originally in English and their novels are published by established publishers in the United Kingdom.[203] Today, the Commonwealth Foundation awards the annual Commonwealth Short Story Prize.[204]
There had been a few important works in English prior to 1950 from the then British Empire. From 1950 on, a significant number of writers from the countries of the Commonwealth began gaining international recognition, including some who migrated to the United Kingdom.
South African writer Olive Schreiner's famous novel The Story of an African Farm was published in 1883 and New Zealander Katherine Mansfield published her first collection of short stories, In a German Pension, in 1911. The first major novelist, writing in English, from the Indian sub-continent, R. K. Narayan, began publishing in England in the 1930s, thanks to the encouragement of English novelist Graham Greene.[205] Caribbean writer Jean Rhys's writing career began as early as 1928, though her most famous work, Wide Sargasso Sea, was not published until 1966. South Africa's Alan Paton's famous Cry, the Beloved Country dates from 1948. Doris Lessing from Southern Rhodesia, now Zimbabwe, was a dominant presence in the English literary scene, frequently publishing from 1950 on throughout the 20th century. She won the Nobel Prize in Literature in 2007.[206]
Salman Rushdie is another post-Second World War writer from the former British colonies who permanently settled in the United Kingdom. Rushdie achieved fame with Midnight's Children (1981). His most controversial novel, The Satanic Verses (1989), was inspired in part by the life of Muhammad. V. S. Naipaul (born 1932), born in Trinidad, was another immigrant, who wrote, amongst other things, A Bend in the River (1979). Naipaul won the Nobel Prize in Literature in 2001.[207]
Many other Commonwealth writers have achieved an international reputation for works in English, including Nigerian novelist Chinua Achebe, and playwright Wole Soyinka. Soyinka won the Nobel Prize in Literature in 1986, as did South African novelist Nadine Gordimer in 1995. Other South African writers in English are novelist J. M. Coetzee (Nobel Prize 2003) and playwright Athol Fugard. Kenya's most internationally renowned author is Ngũgĩ wa Thiong'o, who has written novels, plays and short stories in English. Poet Derek Walcott, from Saint Lucia in the Caribbean, was another Nobel Prize winner in 1992. An Australian, Patrick White, a major novelist in this period, whose first work was published in 1939, won in 1973. Other noteworthy Australian writers at the end of this period are poet Les Murray, and novelist Peter Carey, who is one of only four writers to have won the Booker Prize twice.[208]
Numerous academic journals cover the Commonwealth, including The Journal of Commonwealth Literature, the Oxford University Commonwealth Law Journal, The Journal of Imperial and Commonwealth History and The Round Table. Amongst literature written about the Commonwealth itself is Indian diplomat and former Commonwealth Deputy Secretary-General Krishnan Srinivasan's The Rise, Decline and Future of the British Commonwealth (2005).[209]
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Whilst, due to their shared constitutional histories, most countries in the Commonwealth have outwardly similar legal and political systems, several of them – including Pakistan, Sri Lanka, Bangladesh, Fiji, Gambia, Grenada, Nigeria, Malawi, Zimbabwe, Tanzania, Sierra Leone, Uganda – have experienced one-party rule, civilian or military dictatorships or destructive civil wars, and many still suffer from rampant corruption and poor governance despite the fact that the Commonwealth requires its members to be functioning democracies that respect human rights and the rule of law. The Commonwealth leadership was criticized for admitting Gabon as a member at the 2022 Commonwealth Heads of Government Meeting in Kigali, Rwanda – a country with poor human rights record - despite the fact that Gabon had been governed for 56 years by the kleptocratic Bongo family, until they were overthrown in a coup in 2023.[210]
Most Commonwealth countries have the bicameral Westminster system of parliamentary democracy. The Commonwealth Parliamentary Association facilitates co-operation between legislatures across the Commonwealth, and the Commonwealth Local Government Forum promotes good governance amongst local government officials.[211] Most Commonwealth members use common law, modelled on English law. The Latimer House Principles adopted in 2003 reflect the separation of powers.
The Commonwealth has adopted a number of symbols that represent the association of its members. The English language is recognised as a symbol of the members' heritage; as well as being considered a symbol of the Commonwealth, recognition of it as "the means of Commonwealth communication" is a prerequisite for Commonwealth membership. The flag of the Commonwealth consists of the symbol of the Commonwealth Secretariat, a gold globe surrounded by emanating rays, on a dark blue field; it was designed for the second CHOGM in 1973, and officially adopted on 26 March 1976. 1976 also saw the organisation agree to a common date on which to commemorate Commonwealth Day, the second Monday in March, having developed separately on different dates from Empire Day celebrations.[212]
In 2009, to mark the 60th anniversary of the founding of the Commonwealth, the Royal Commonwealth Society commissioned a poll of public opinion in seven of the member states: Australia, Canada, India, Jamaica, Malaysia, South Africa and the United Kingdom. It found that most people in these countries were largely ignorant of the Commonwealth's activities, aside from the Commonwealth Games, and indifferent toward its future. Support for the Commonwealth was twice as high in developing countries as in developed countries; it was lowest in the United Kingdom.[213][214][215][216]
Also to mark the 60th anniversary (Diamond Jubilee) of the Commonwealth in 2009, the Commonwealth Secretariat commissioned Paul Carroll to compose "The Commonwealth Anthem". The lyrics of the Anthem are taken from the 1948 Universal Declaration of Human Rights.[217] The Commonwealth has published the Anthem, performed by the Commonwealth Youth Orchestra, with and without an introductory narrative.[218][219]
Recalling that the Commonwealth is a voluntary association of independent and equal sovereign states, each responsible for its own policies, consulting and co-operating in the common interests of our peoples and in the promotion of international understanding and world peace, and influencing international society to the benefit of all through the pursuit of common principles and values
Their position and mutual relation may be readily defined. They are autonomous Communities within the British Empire, equal in status, in no way subordinate one to another in any aspect of their domestic or external affairs, though united by a common allegiance to the Crown, and freely associated as members of the British Commonwealth of Nations.
The Republic of Ireland Act, 1948...repealed the external relations act, and provided for the declaration of a republic, which came into force on 18 Apr. 1949, when Ireland left the commonwealth.
We may also help Commonwealth nationals in non-Commonwealth countries where they do not have any diplomatic or consular representation, but will normally ask their nearest embassy to provide any ongoing assistance required.
