Mancha es un término utilizado en el campo legal con referencia a evidencia que ha sido "contaminada" o arruinada de alguna manera. [1] El uso más común es con referencia a pruebas, testimonios, identificación de testigos o confesiones que han sido obtenidas ilegalmente por las autoridades. La ilegalidad generalmente resulta de una violación de los propios derechos constitucionales , como una violación de la Cuarta Enmienda de la Constitución que protege contra registros e incautaciones irrazonables . Por ejemplo, la disidencia en la decisión de la Corte Suprema de Missouri contra Seibert declaró que "el tribunal debe examinar si la mancha se disipó con el paso del tiempo...". Missouri contra Seibert , 542 US 600, 628 (EE.UU. 2004) (Disentimiento del juez O'Connor , énfasis añadido). El tribunal en Wong Sun contra EE. UU. discutió la " purga[ción] de la contaminación primaria " con referencia a permitir pruebas porque las declaraciones del acusado eran voluntarias y había transcurrido un largo período de tiempo como acto intermedio. Wong Sun v. US , 371 US 471, (1963) (citando a J. Maguire, Evidence of Guilt 221 (1959) (énfasis añadido) (que afirma: "... por medios suficientemente distinguibles para ser purgados de la contaminación primaria". )).
A veces, los investigadores emplean un "equipo de filtrado" o "equipo de contaminación", compuesto por personas que no participan en una investigación, para evitar que los investigadores vean información que pueda contaminar la evidencia, como información protegida por el privilegio abogado-cliente . [2]