Oil Springs es una aldea en el condado de Lambton , Ontario , Canadá, ubicada a lo largo de la antigua carretera provincial 21 al sur de Oil City . El pueblo, un enclave dentro del municipio de Enniskillen , es el sitio del primer pozo petrolero comercial de América del Norte . Es el hogar del Museo del Petróleo de Canadá .
Antes de que se formara la aldea, los indígenas ya conocían los lechos de goma y usaban el aceite pegajoso para impermeabilizar sus canoas. [2] El lugar, originalmente llamado Black Creek , se convirtió en el sitio del primer pozo de petróleo comercial de América del Norte cuando el productor de asfalto James Miller Williams se dispuso a cavar un pozo de agua en septiembre de 1858 y encontró petróleo gratis en su lugar. [3] [4]
El descubrimiento de Williams desencadenó la primera fiebre del petróleo en América del Norte y el nombre de la aldea se cambió a Oil Springs ese mismo año. [5] En unos pocos años, Oil Springs era una ciudad bulliciosa con cuatro mil residentes y en sus días pico contaba con carreteras pavimentadas, autobuses tirados por caballos y farolas.
John Henry Fairbank , un topógrafo convertido en petrolero que llegó a Oil Springs en 1861, compró algunas propiedades y, a pesar de contraer deudas y sufrir tragedias familiares, Fairbank se hizo rico y fundó la exitosa Fairbank Oil Company, que ahora es la compañía petrolera más antigua del mundo. . También inventó la línea Jerker, un método utilizado para bombear petróleo a la superficie desde múltiples pozos utilizando una máquina de vapor compartida . Las líneas Jerker todavía se utilizan para bombear petróleo en Oil Springs en la actualidad. [2] [6]
El 16 de enero de 1862, John Shaw, utilizando un trampolín para romper la roca, creó el primer chorro de petróleo de Canadá (ubicado en Gypsie Flats Road). [7] Disparó petróleo desde más de 60 metros (200 pies) bajo tierra hasta por encima de las copas de los árboles a un ritmo de 3000 barriles por día. [8] Un año más tarde, se construyó un camino de tablones desde Oil Springs hasta la estación de tren de Wyoming . [5]
En 1865, el lugar se separó del municipio de Enniskillen y se incorporó como pueblo. Un año después, Bernard King encontró petróleo en Petrolia , 11 kilómetros (6,8 millas) al norte de Oil Springs. Petrolia reemplazó rápidamente a Oil Springs como capital petrolera de Canadá, dejando a Oil Springs casi abandonada. [5]
En 1881, se descubrió más petróleo a un nivel más profundo, lo que provocó otro auge petrolero para Oil Springs. Se construyeron dos oleoductos hasta Petrolia y, en 1886, una línea derivada del Ferrocarril del Sur de Canadá conectó el pueblo con Oil City (en funcionamiento hasta 1960). [5]
En 1914, Charles Fairbank, hijo de John Henry, encontró un chorro de gas en Oil Springs que se consideraba el mayor chorro de gas de Canadá. [5] [6]
En la década de 1930, un incendio destruyó todas las plataformas petrolíferas originales en la propiedad de William y, en 1974, cerró la última estación receptora de Imperial Oil . [6]
En 2008, el 150 aniversario del descubrimiento de Williams, Canada Post emitió un sello que conmemora este primer pozo petrolero comercial, con retratos de Charles Tripp y Williams. [9]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Oil Springs tenía una población de647 viviendo en267 de sus283 viviendas privadas en total, un cambio del -0,2% con respecto a su población de 2016 de648 . Con una superficie terrestre de 8,14 km 2 (3,14 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 79,5/km 2 (205,9/milla cuadrada) en 2021. [13]
