La manada de bisontes de Camp Pendleton es una manada de conservación de aproximadamente 100 bisontes americanos introducidos que viven en la Base del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de Camp Pendleton en el condado de San Diego, California . La manada de Camp Pendleton y la manada de la Isla Catalina son las únicas dos manadas de bisontes americanos que deambulan libremente en el estado de California, Estados Unidos.
La manada de Camp Pendleton es una de las doce manadas de bisontes que son propiedad del gobierno federal de los EE. UU. y administradas por una variedad de agencias, incluido el Servicio de Parques Nacionales , el Servicio Forestal , el Departamento de Energía y el Departamento de Defensa (a través de la Oficina del Guardabosques de Pendleton). [1] Camp Pendleton es el espacio abierto más grande en la costa de California entre la frontera y Santa Bárbara. [2] La base de 126,000 acres (51,000 ha) está en un 95 por ciento sin desarrollar, tiene un río que la atraviesa y tiene múltiples estanques alimentados por manantiales. [3] [4] En el último recuento, Camp Pendleton albergaba aproximadamente 1,000 tipos de plantas y animales, incluidas 250 especies de aves, 60 reptiles y anfibios y 60 mamíferos, entre los que se encuentran 19 especies amenazadas o en peligro de extinción enumeradas a nivel federal o estatal. [3] [5]
La manada de Camp Pendleton fue fundada por una docena de bisontes del zoológico de San Diego que nacieron a trompicones entre 1973 y 1978. El primer grupo de cuatro llegó en octubre de 1973, seguido en poco tiempo por seis más. [6] [7] [8] [9] Dos hembras más llegaron del zoológico en 1976. [10] El primer ternero nativo de la base nació en agosto de 1975 de una pareja apodada Adán y Eva . [11] Otro macho pionero se llamó Ferdinand . [12] En 1978 habían nacido cuatro terneros en la base. [13] En 1987, Adam se había convertido en el bisonte macho dominante en Camp Pendleton, con un harén más grande que cualquiera de los otros 25 bisontes machos de la base. [14] La manada ahora cuenta con entre 90 y 150 individuos. [15] (Los bisontes no se reúnen adecuadamente para ser contados, pero los reconocimientos aéreos mantienen un registro de sus números generales.) [2] En promedio, el recuento de cabezas de la manada de bisontes de Camp Pendleton aumenta un ocho por ciento anualmente. [16] A partir de 2008, la manada no mostró signos de introgresión de ADN de ganado . [4]
Los bisontes se limitan principalmente a una zona de 15 000 ha (38 000 acres) en la esquina noreste de la base entre Basilone Road y Roblar Road. [15] [4] [8] Ubicados a unas 12 millas (19 km) tierra adentro, [10] su pasto preferido es una zona de elevación relativamente alta descrita como "una tierra aislada de colinas onduladas salpicadas de sicomoros , robles vivos y robles Engelmann , con algunos estanques bordeados de juncos donde los animales pueden beber". [17] Se los puede ver periódicamente a lo largo de tramos aislados de Basilone Road de la base. [15] La manada a menudo se queda cerca de Margarita Peak, [12] en el área de Case Springs de la base, y son una vista familiar para los bomberos estacionados allí. [8] Teóricamente podrían ingresar al vecino Bosque Nacional de Cleveland , pero parecen disuadirse por el terreno empinado y la maleza densa. [15] Como se indica en un relato, la migración al bosque requeriría "cruzar el cañón de San Mateo, caminar por el lecho de un arroyo y luego ascender 3000 pies (910 m). Los corpulentos bisontes son malos excursionistas". [2]
Los bisontes se sienten atraídos por las llamadas "áreas de impacto" donde se realizan ejercicios con fuego real y, por lo tanto, los bisontes interrumpen regularmente el entrenamiento planificado. [8] Cuando los bisontes deambulan por los campos de tiro del USMC, se utilizan bocinas de aire para dispersarlos pacíficamente. [15] Si eso no funciona, los ejercicios de entrenamiento se suspenden hasta que los bisontes se pongan a salvo, fuera de la línea de fuego. [2] Un bisonte puede haber muerto al comer un trozo de metal dentado, probablemente una bala. [8] Los bisontes con aparentes heridas en las patas pueden haber pisado munición sin explotar, pero no hay evidencia clara que demuestre o refute esa hipótesis. [17] Los bisontes de Camp Pendleton también han muerto en colisiones de vehículos. [2] Posteriormente, la base colocó señales de advertencia de "cruce de bisontes" (algunas de las cuales fueron robadas rápidamente y tuvieron que ser reemplazadas por versiones menos atractivas). [18] Por lo demás, los bisontes no tienen depredadores naturales en la base; El oso pardo de California fue exterminado hace muchas décadas, los osos negros son visitantes muy raros, [12] y animales como los linces y los coyotes no se meten con los bisontes. [2]
El bisonte es una especie introducida . Históricamente, el bisonte de las llanuras no residía en California, pero sí se extendía por zonas igualmente áridas como Arizona y Nuevo México. [2]
También hay manadas de bisontes en dos instalaciones militares canadienses, Camp Wainwright y Primrose Lake Air Weapons Range. [1]