Mana Iwabuchi (岩渕 真奈, Iwabuchi Mana , nacida el 18 de marzo de 1993) es una exfutbolista profesional japonesa que jugaba como delantera o centrocampista ofensiva . Su último equipo fue el Tottenham Hotspur y anteriormente jugó para Aston Villa , Bayern Munich , 1899 Hoffenheim y Tottenham Hotspur . También ha representado a la selección nacional de Japón .
Iwabuchi es considerada una técnica talentosa con un increíble peso de pase y un excelente control del balón. [1] Debido a su diminuta estatura y su capacidad para driblar a los oponentes con facilidad, en su país de origen la apodan cariñosamente " Manadona ", en honor a la leyenda argentina Diego Maradona . [2] [3]
Conocida por muchos como la cara del fútbol femenino en Japón, Iwabuchi ha representado al equipo nacional femenino de fútbol de Japón desde los 16 años, disfrutando de algunos de sus mayores éxitos en el escenario mundial. Hizo su debut internacional en 2010, y desde entonces ha ganado más de 85 partidos internacionales y ha marcado 37 goles para Japón. [4] Habiendo participado en tres torneos consecutivos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA , Iwabuchi fue parte del equipo que ganó el título en 2011 , apareciendo como suplente en la final en Alemania cuando tenía solo 18 años. Iwabuchi también tiene una medalla de plata a su nombre de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres y una medalla de oro de los Juegos Asiáticos de 2018 .
Iwabuchi ha sido nombrada en el Equipo Femenino de la Década de la IFFHS AFC , Futbolista Joven Asiática del Año dos veces, recibió el Balón de Oro de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA , el MVP y la Bota de Oro del Campeonato Femenino Sub-19 de la AFC , la Bota de Oro del Campeonato de Fútbol Femenino de la EAFF dos veces y el MVP de la Copa Asiática Femenina de la AFC . Entre su lista de galardones, también es la receptora más joven (18 años, 5 meses y 0 días) del Premio de Honor del Pueblo , un prestigioso reconocimiento gubernamental otorgado por el Primer Ministro de Japón , cuando lo recibió como parte del equipo ganador de la Copa del Mundo de 2011. [5] La persona más joven en ganar el honor individualmente es la patinadora artística japonesa y dos veces campeona olímpica Yuzuru Hanyu (de 23 años, 6 meses y 25 días).
El 1 de septiembre de 2023, Iwabuchi anunció su retiro del fútbol profesional. [6]
Nacida y criada en Musashino , Iwabuchi comenzó a jugar al fútbol y a desarrollar su amor por este deporte a los seis años. En ese momento, también estaba inscrita en clases de piano y ballet. Sin embargo, su hermano mayor Ryota y el entrenador de su club de fútbol la habían estado convenciendo durante aproximadamente un año para que se uniera a ellos.
Finalmente, a los ocho años, siguió los pasos de Ryota y se unió al equipo del club local, Sekimae SC, donde jugaba. Su talento fue reconocido desde el principio y fue invitada a entrenar con los chicos mayores. [7] El club se llamaba originalmente 'Sekimae Boys Soccer Club', pero debido a que Iwabuchi se convirtió en la primera chica en unirse, cambiaron el nombre del club a 'Sekimae Soccer Club'. [8] [9] Una figura notable con la que fue compañera de equipo en su juventud es el conocido actor japonés Ryo Ryusei , [10] quien comentó años después que "ella driblaba a los chicos con facilidad" desde una edad temprana y fue una de las razones por las que renunció a ser un futbolista profesional cuando la vio jugar y se dio cuenta de que no sería lo suficientemente bueno. [11]
Iwabuchi asistió a la Universidad de Mujeres de Komazawa y fue admitida en la Facultad de Estudios Interculturales . [12]
Su hermano mayor , Ryota , también es un futbolista profesional que actualmente juega para Fujieda MYFC como mediocampista.
A los 14 años, el 21 de octubre de 2007, debutó con Nippon TV Beleza en la Liga Nadeshiko, la primera división de fútbol femenino de Japón. Al año siguiente, ya se había consolidado en el primer equipo y recibió el premio a la Mejor Jugadora Joven de la temporada 2008. [13]
Durante la final de la Copa de la Liga Nadeshiko el 22 de agosto de 2010, su gol en el último minuto llevó a Nippon TV Beleza a una victoria por 3-2 contra Urawa Reds Ladies. Fue nombrada MVP del torneo. Después del partido, comentó sobre su actuación, reflejando un deseo de mejorar y estar a la altura de los estándares establecidos por Homare Sawa . [14] Heredó la camiseta número 10 de Sawa en la temporada siguiente a la edad de 17 años.
En la temporada 2011, fue la máxima goleadora de su equipo y la tercera de la liga con 9 goles. Sus esfuerzos le valieron el premio a la jugadora más trabajadora y fue elegida para el mejor once de la liga. [15]
El 28 de noviembre de 2012, Iwabuchi se unió al 1899 Hoffenheim en la 2. Bundesliga y eligió la camiseta número 28, el primer número que usó para Beleza como futbolista profesional. [16] [17] El 17 de marzo de 2013, hizo su debut en una victoria por 6-2 como visitante contra el SV Bardenbach, entrando como suplente en el minuto 46. [18] El 31 de marzo de 2013, marcó su primer gol en una victoria por 3-2 sobre el 1. FFC Niederkirchen . [19] Iwabuchi terminó la temporada 2012-13 con cuatro goles en nueve apariciones cuando el Hoffenheim ganó la división Sur y ascendió a la Bundesliga . [20]
En la temporada siguiente, cambió su número de camiseta al 13. El 8 de septiembre de 2013, marcó el primer gol del Hoffenheim en la máxima categoría en una victoria en casa por 1-0 contra el VfL Sindelfingen . [21] En el penúltimo partido de la temporada, Iwabuchi se enfrentó a su futuro club, el Bayern de Múnich ; marcó 2 goles y asistió en uno cuando el Hoffenheim remontó una desventaja de dos goles para ganar 3-2 y asegurar su seguridad del descenso. [22] [23] Terminó la temporada 2013-14 con seis goles en 22 apariciones en todas las competiciones. [20]
En junio de 2014, Iwabuchi dejó el Hoffenheim para unirse al Bayern Múnich . [24] [25] Durante la temporada 2014-15 , marcó 3 goles en su temporada de debut y fue parte de un equipo del Bayern que permaneció invicto en la Bundesliga y ganó el título por primera vez desde 1976. [26]
El 30 de enero de 2016, firmó una extensión de contrato por dos años. [27] [28] Ayudó a su equipo a levantar el título de la Bundesliga por segunda temporada consecutiva, anotando el empate contra su antiguo club, el Hoffenheim, en un empate 1-1 en el último día de la temporada 2015-16 . [29] [30]
Sin embargo, en marzo de 2017, anunció en su blog y a los medios de comunicación que, a pesar de que le quedaba un año, había rescindido mutuamente su contrato con el club para regresar a Japón y centrarse en su recuperación de la lesión. [31] [32]
El 23 de junio de 2017, Iwabuchi firmó con el INAC Kobe Leonessa . [33] Había recibido ofertas de varios clubes, y para muchos fue una sorpresa que decidiera firmar con el Kobe Leonessa, ya que se los considera los principales rivales del NTV Beleza, el club en el que pasó su juventud y en el que jugó hasta que se mudó al extranjero a Alemania. Reveló que eligió el club porque la cortejaban con mucho entusiasmo y quería volver a jugar con el entrenador Takeo Matsuda . Él fue su entrenador en el NTV Beleza cuando tenía alrededor de 14 o 15 años. Iwabuchi explicó en una entrevista para una revista: "En ese momento, apenas podía seguir el ritmo en los entrenamientos, pero él todavía me hacía jugar en los partidos. Pero recuerdo que me sentí decepcionada porque no podía hacer mucho. Por eso quería volver y mostrarle cuánto he crecido como jugadora, y también quería volver a aprender fútbol con él". [34]
El 9 de septiembre de 2017, hizo su regreso a la Liga Nadeshiko en Japón después de cinco años fuera, entrando como suplente contra MyNavi Sendai Ladies . [35] [36] Luego anotó su primer gol para el club en una victoria por 5-0 sobre Okayama Yunogo Belle el 5 de noviembre de 2017. [37]
El 9 de agosto de 2020, alcanzó el hito de 100 apariciones en la Liga Nadeshiko . [38]
Se le entregó el brazalete de capitana en su última temporada con el club, donde participó 47 veces y anotó 11 goles. [39]
Iwabuchi regresó a Europa después de firmar con Aston Villa en la FA Women's Super League el 21 de diciembre de 2020 y se unió a ellos a mitad de temporada en enero de 2021. [40] [41] Su fichaje fue descrito por el director deportivo Eni Aluko como un "fichaje de declaración" para el club, y se construyó un acuerdo único con el director ejecutivo Christian Purslow para traer a Iwabuchi al club, por delante de muchos otros clubes importantes de Europa que estaban interesados en ella. [42] La propia Iwabuchi dijo: "Recibiendo una oferta de un club que juega en lo que personalmente considero la liga más atractiva del mundo en este momento, quería ir allí sin dudarlo". Añadió: "Me he enfrentado a la selección de Inglaterra como jugadora de Japón . En primer lugar, pude sentir el alto nivel individual de las jugadoras, la potencia y la técnica, y su capacidad como equipo. En segundo lugar, el hecho de que sean el equipo femenino de un club que juega en la Premier League . El ambiente es bueno, así que ese fue otro punto atractivo".
Marcó su primer gol y asistencia para el club en su primera titularidad en la liga contra Reading el 23 de enero de 2021. [43]
Iwabuchi, que jugó un papel decisivo en la batalla que el Aston Villa llevó a cabo durante toda la temporada para evitar el descenso, también consiguió la victoria (y su primera victoria en casa de la temporada) contra el Tottenham Hotspur el 6 de febrero de 2021 al marcar el único gol del partido, un potente disparo desde 25 yardas. Su gol estuvo entre los nominados al Gol de la Temporada 20/21 de la FA Women's Super League . [44]
Como su contrato a corto plazo con Villa expiró a fines de junio de 2021, [45] se anunció el 26 de mayo de 2021 que se uniría al Arsenal después. [46] Según los informes, el club había estado tratando de ficharla desde el verano de 2019, y nuevamente en el invierno de 2020, pero la medida fue bloqueada por la Asociación Japonesa de Fútbol , que quería que se quedara en Japón hasta que se llevaran a cabo los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio . [47]
Marcó su primer gol con el club el 18 de agosto de 2021, su debut, contra el Okzhetpes en la Liga de Campeones . [48] En el siguiente partido contra el PSV , su segunda aparición con el Arsenal, marcó dos veces. [49] Su primer gol en ese partido, un gol en solitario desde un córner corto, ganó la encuesta del club Gol del Mes de agosto en la que los fanáticos votan para elegir el mejor gol de los equipos masculino , femenino y sub-23 . Con el 64% de los votos, se convirtió en la tercera jugadora del equipo femenino, después de Kim Little y Vivianne Miedema , en ganar el premio. [50] En la WSL , marcó su primer gol con el Arsenal contra su antiguo equipo, el Villa, que el Arsenal ganó 4-0 como visitante el 2 de octubre de 2021. [51]
El 14 de junio de 2023, el Arsenal confirmó que Iwabuchi dejará el club tras el vencimiento de su contrato. [52]
Iwabuchi se unió al rival del Arsenal en el norte de Londres, el Tottenham Hotspur, en calidad de préstamo hasta el final de la temporada en enero de 2023 después de un tiempo de juego limitado con el Arsenal. Hizo tres apariciones en la liga. [53] [54] Hizo su debut con el club el 25 de enero de 2023 en una derrota por 3-1 ante el Chelsea en los cuartos de final de la Copa FA WSL . [55] Marcó su primer gol para el club en una victoria por 5-0 sobre London City Lionesses en la cuarta ronda de la Copa FA el 29 de enero de 2023. [56]
Iwabuchi comenzó su carrera internacional en 2008, cuando fue seleccionada para la selección nacional sub-17 de Japón a la edad de 15 años y participó en la Copa Mundial Sub-17 de 2008 en Nueva Zelanda . El equipo fue derrotado en los cuartos de final, pero una serie de actuaciones sobresalientes llevaron a Iwabuchi a ser nombrada ganadora del Balón de Oro adidas como mejor jugadora del torneo. [57] Fue la primera vez que un jugador japonés, hombre o mujer, recogió el prestigioso premio MVP en una competencia de la FIFA . Un entrenador del equipo francés la aclamó como una "futura estrella del fútbol femenino". [58]
Iwabuchi participó en el Campeonato Femenino Sub-19 de la AFC de 2009 , donde llevó a las Young Nadeshiko a su segunda corona en este nivel. Varios goles decisivos, incluido un gol de la victoria en el último momento en la final contra la República de Corea y el único gol de la semifinal contra la RPD de Corea , la vieron terminar como la máxima goleadora del torneo con cuatro goles y recibió el premio MVP una vez más. [59]
Como resultado, Iwabuchi fue galardonada como Futbolista Joven Asiático del Año por la Confederación Asiática de Fútbol en 2008 y 2009. [60] A pesar de aún no haber aparecido con el equipo nacional absoluto, Iwabuchi también fue nominada para el premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA (que más tarde se convertiría en el Balón de Oro de la FIFA ) en 2009. [61] Fue la cuarta jugadora japonesa en la historia y la primera jugadora femenina en ser nominada para este premio. [62]
El equipo japonés no tuvo tanto éxito en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2010 en Alemania, enfrentándose a la eliminación en la fase de grupos. Sin embargo, Iwabuchi demostró su capacidad para marcar goles clave, anotando un gol de larga distancia en el empate 3-3 contra México . A pesar de que Japón no logró avanzar más en el torneo, Iwabuchi estuvo entre las diez candidatas al Balón de Oro adidas en Alemania 2010. [63] [64]
El 6 de febrero de 2010, Iwabuchi hizo su debut con la selección nacional femenina de fútbol de Japón en el Campeonato de Fútbol de Asia Oriental , celebrado en su país natal, Japón. Apareció como suplente en el minuto 60 en la victoria de Japón por 2-0 sobre China . [65]
Cinco días después, con 16 años, marcó sus primeros goles a nivel internacional en una victoria por 3-0 contra la selección nacional de China Taipei en la misma competición. [66] En su entrevista posterior al partido, dijo: "El ambiente aquí ( Estadio Nacional de Japón ) es especial. Estaba bastante nerviosa antes del partido, así que estoy feliz de haber podido marcar dos goles. Los goles son la acumulación de muchas jugadas diferentes, así que estoy agradecida con todos en el equipo. Personalmente, quiero hacer más regates. Mi objetivo es ser como Messi . ¡Es pequeño, pero me encantan sus agudas habilidades de regate!". [67] Japón ganó el campeonato e Iwabuchi terminó como máxima goleadora del torneo. [68]
Copa del Mundo 2011
En julio de 2011, fue seleccionada para jugar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 , siendo la integrante más joven del equipo de Japón a los 18 años de edad. Hizo apariciones en todos los partidos de Japón durante el torneo, con la excepción de la semifinal contra Suecia , cuando Japón logró su primer título histórico. [69] Entró como suplente en la final contra Estados Unidos cuando Japón ganó 3-1 en una tanda de penaltis tras un empate 2-2 tras el tiempo extra , convirtiéndose en el primer equipo asiático en ganar una final de la Copa Mundial de la FIFA. [70]
El resultado del partido fue tan inesperado que provocó una celebración generalizada en Japón, ya que el país aún estaba sintiendo los efectos del devastador terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 que mató a más de 15.000 personas antes del torneo. Como resultado, todo el equipo recibió el Premio de Honor del Pueblo , un prestigioso reconocimiento gubernamental del Primer Ministro de Japón , por el coraje [71] que trajeron a la nación desmoralizada, así como por la hazaña que lograron. Lograron este logro inspirador con poco apoyo de la JFA, ya que el fútbol femenino no era la principal prioridad del desarrollo del fútbol japonés. [ cita requerida ] Iwabuchi es la receptora más joven de la historia (18 años, 5 meses y 0 días) del premio, mientras que la persona más joven en ganar el honor individualmente es la patinadora artística japonesa y dos veces campeona olímpica Yuzuru Hanyu (23 años, 6 meses y 25 días).
Juegos Olímpicos de Verano 2012
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , sufrió una contusión en el tobillo derecho, sufrida en los cuartos de final contra Alemania el año anterior durante la Copa del Mundo. Tuvo que caminar con muletas y se vio obligada a retirarse de la ronda final de las eliminatorias asiáticas para los Juegos Olímpicos. [72]
A pesar de ello, se recuperó a tiempo para jugar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Participó en un total de 3 partidos a lo largo del torneo, incluido un partido como titular contra Sudáfrica en la fase de grupos.
En el partido por la medalla de oro del 9 de agosto de 2012, Japón se enfrentó a Estados Unidos , los dos países se encontraron una vez más en finales consecutivas de torneos importantes. Al igual que en la final anterior, Iwabuchi entró como suplente en el minuto 76. Cuando Japón perdía 2-1 ante Estados Unidos, Iwabuchi le robó el balón a la defensora Christie Rampone y se quedó frente al arco, con la oportunidad de empatar. Sin embargo, su disparo con efecto hacia la esquina superior derecha fue salvado por la guardameta Hope Solo , y Japón terminó como medallista de plata. [73]
Al regresar a Japón, lloró frente a los periodistas al hablar durante la conferencia de prensa, diciendo: "Fue una verdadera alegría estar en el escenario más grande con las mejores compañeras de equipo. El resultado de terminar en segundo lugar fue realmente decepcionante, pero trabajaré aún más duro a partir de ahora". [74] En una entrevista que dio en 2021, casi nueve años después, dijo que todavía conserva una imagen de la escena en la que no logró marcar como fondo de pantalla en su computadora para "nunca olvidar la decepción de la derrota". [75]
Copa del Mundo 2015
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En mayo de 2015, apenas un mes antes del inicio de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , Iwabuchi sufrió un hematoma en su rodilla derecha en un partido amistoso celebrado durante el campo de entrenamiento del equipo nacional. [76] A pesar de las preocupaciones sobre si estaría lo suficientemente en forma a tiempo para la Copa del Mundo, el entrenador en jefe Norio Sasaki la nombró en el equipo de 23 jugadoras de Japón, donde nuevamente fue el miembro más joven del equipo. [77]
Su apuesta dio sus frutos e Iwabuchi fue noticia al sobresalir en su papel como suplente de impacto en la segunda mitad, desempeñando un papel importante en las dos victorias tardías de Japón en los cuartos de final contra Australia y luego en la dramática semifinal contra Inglaterra. [78] [79] Su gol en el minuto 87 en la crucial victoria por 1-0 sobre Australia en los cuartos de final en el Commonwealth Stadium en Edmonton , Canadá , fue su primer gol en una Copa Mundial de la FIFA . [80] [81] Japón finalmente terminó como subcampeón detrás de Estados Unidos.
Campaña de clasificación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016
A principios de 2016, Iwabuchi formó parte del equipo de Japón en el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina de la AFC de 2016 , donde anotó goles importantes contra Corea del Sur , Vietnam y Corea del Norte , terminando como la máxima goleadora del equipo en el torneo. [82] Sin embargo, Japón terminó el torneo en el tercer lugar, perdiendo por poco los dos primeros lugares, lo que significó que no habían podido clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. [ 83]
El verano de 2016 fue un punto de inflexión significativo en la carrera de Iwabuchi en la selección nacional, ya que el "Período Dorado" del dominio mundial de las Nadeshiko comenzaba lentamente a llegar a su fin. Su mentora y leyenda del fútbol femenino en Japón, Homare Sawa , había anunciado su retiro a fines de 2015. [84] [85] A esto le siguió el veterano entrenador de la selección nacional Norio Sasaki , quien las había llevado a grandes éxitos en las últimas dos Copas del Mundo y Juegos Olímpicos, renunciando a su cargo luego del fracaso de Japón en clasificarse para Río 2016. [86] Con otra jugadora clave , Aya Miyama , la capitana en ese momento, también retirándose del servicio de la selección nacional luego del fracaso en clasificarse para los Juegos Olímpicos, la cobertura de prensa planteó a Iwabuchi como el punto focal y convertirse en la estrella de la "futura" selección nacional japonesa. [87] [88]
Copa Asiática de la AFC 2018
A pesar de la presión y la atención de los medios, Iwabuchi cumplió. En la Copa Asiática de 2018 celebrada en Jordania del 6 al 20 de abril, que sirvió como etapa final de la clasificación asiática para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 , Iwabuchi jugó los 90 minutos completos en los cinco partidos durante un período de dos semanas y anotó 2 goles. Llevó a Japón a ganar el campeonato, defendiendo su título en una victoria por 1-0 sobre Australia , y fue nombrada MVP del torneo. [89] "Fue una verdadera alegría para nosotros defender el título asiático", dijo. "Personalmente, es un gran honor reclamar el título de MVP. Sin embargo, fueron los esfuerzos del equipo los que contaron, así que los premios pertenecieron a todo el equipo, no a mí". [90]
Juegos asiáticos 2018
Más tarde ese año, en agosto, Iwabuchi participó en los Juegos Asiáticos de 2018 , donde jugó un papel clave una vez más, contribuyendo con 2 goles cuando Japón ganó su segunda medalla de oro en los Juegos Asiáticos . [91] En la final del 31 de agosto de 2018, Japón anotó un gol en el minuto 90 para ganar 1-0 y aplastar las esperanzas de China de ganar un cuarto título récord de fútbol femenino en los Juegos Asiáticos. [92]
Copa del Mundo 2019
Iwabuchi participó en su tercera competición consecutiva de la Copa Mundial en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 en Francia. El 14 de junio de 2019, marcó el primer gol de Japón en el torneo, un disparo de larga distancia en el minuto 23 desde fuera del área, y fue nombrada Jugadora del Partido por su actuación en la victoria de Japón por 2-1 sobre Escocia . [93] [94]
Japón avanzó a la fase eliminatoria, donde se enfrentó a los Países Bajos en los octavos de final, e Iwabuchi proporcionó la asistencia para el empate de Yui Hasegawa , un gol de equipo bien trabajado que fue nominado a Gol del Torneo. [95] Sin embargo, su equipo fue eliminado del torneo después de conceder un penalti en el minuto 90 como resultado de una mano en el área, y finalmente perdió 2-1 ante sus oponentes holandesas. [96]
Campeonato de fútbol de Asia Oriental EAFF 2019
En el Campeonato de Fútbol EAFF E-1 de 2019 celebrado en Corea del Sur en diciembre de 2019, Iwabuchi recibió el brazalete de capitán por primera vez en ausencia de Saki Kumagai , ya que Japón buscaba recuperarse de su decepcionante campaña en la Copa del Mundo a principios de año. [97] Además de dos goles contra Chinese Taipei , Iwabuchi anotó un triplete contra China en su victoria por 3-0 el 15 de diciembre de 2019. [98] [99] Con un total de 5 goles, emergió como la máxima goleadora del torneo y ganó la Bota de Oro al llevar a Japón a otro título regional, el tercero en la historia de esta competencia. [100] [101]
Juegos Olímpicos de Verano 2020
En julio de 2021, Iwabuchi heredó la camiseta número 10 que usó por última vez la leyenda japonesa Homare Sawa , para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 celebrados en Japón en su suelo natal. [102]
En el partido inaugural de la fase de grupos, celebrado el 21 de julio de 2021 en el Sapporo Dome de Hokkaido , Iwabuchi marcó un dramático gol del empate en el último momento y Japón empató 1-1 con Canadá . [103] [104] Tras recibir un balón largo y finalizar con un impresionante disparo de primer toque desde el borde del área, este gol significó que Iwabuchi había marcado para la selección nacional de Japón en cinco partidos internacionales consecutivos, rompiendo el récord que ostentaba anteriormente Homare Sawa y el entrenador en jefe en ese momento, Asako Takakura . [105] Japón fue eliminado de la competición en cuartos de final, donde perdió 3-1 ante Suecia , eventual medallista de plata . [106]
Después de los Juegos Olímpicos, se le preguntó a Iwabuchi sobre sus pensamientos sobre el estado actual de la selección nacional femenina de Japón . Ella respondió con total naturalidad: "este es un mundo donde los resultados importan más que cualquier otra cosa. Es una pena, pero creo que hicimos todo lo que pudimos. Después de todo, para ser victorioso en el mundo, todos deben tener hambre y aspirar a un entorno que los ayude a mejorar. De lo contrario, no podemos ganar. Y para que la escena del fútbol femenino se desarrolle más en Japón, la selección nacional debe ser fuerte y producir resultados". [107]
En línea con sus comentarios anteriores, Iwabuchi ha abogado durante mucho tiempo por que más jugadores japoneses acepten el desafío de jugar en el extranjero. Concedió una entrevista en profundidad en la que compartió cómo sus propias experiencias de mudarse al extranjero a una edad temprana fueron invaluables para su desarrollo como futbolista, las diferencias de estilos entre el fútbol japonés y el fútbol europeo y los consejos que da a los jugadores más jóvenes que pueden estar considerando sus opciones para el futuro. [108] [109] [110]
Hablando de su propio desafío de jugar en el extranjero por segunda vez, dijo: "Cuando me mudé a Alemania, solo pensaba en mis propias experiencias. Más bien, fue como si hubiera ido allí porque quería. Era joven y era la primera vez que vivía sola, y mucho menos en el extranjero". Dijo: "Pero esta vez [en Inglaterra], no tengo ninguna duda. Ji So-Yun (ex jugadora del INAC Kobe Leonessa , donde jugó Iwabuchi) de la selección nacional de Corea del Sur también juega en el Chelsea . Debido a su éxito en el club, varias jugadoras coreanas están ahora en la liga inglesa. Me gustaría convertirme en alguien que lidere el camino para los japoneses, y si puedo mostrarles que jugar al fútbol en Inglaterra es divertido, nuestros jugadores más jóvenes se animarán a dar el paso, y también será más fácil para los jugadores japoneses ser más valorados. Ese es uno de mis objetivos que quiero lograr". [111]
Hasta febrero de 2022, ha jugado 85 partidos y marcado 37 goles, lo que la convierte en la sexta máxima goleadora de Japón. [112]
Iwabuchi es un jugador versátil que juega como mediocampista o delantero y ha desempeñado diversos roles de ataque: mediocampista ofensivo , segundo delantero , delantero centro y en cualquier banda .
La selección nacional de Japón suele jugar con una formación 4-4-2 , e Iwabuchi asume con mayor frecuencia el papel de segunda delantera, donde funciona esencialmente como número 10 como centrocampista atacante creadora de juego o delantera retrasada, debido a sus habilidades con el balón y su capacidad creativa, que le permite caer profundamente entre las líneas y conectar el juego, y operar en todas las áreas de ataque del campo.
En una formación 4-3-3 o 4-2-3-1 , a menudo forma parte de los tres centrocampistas atacantes detrás del delantero central , donde se le da la licencia para moverse libremente. Su movimiento de ataque y control cercano le permiten mantener el balón y crear espacio para sus compañeras de equipo; su visión y rango de pases con ambos pies, a pesar de ser naturalmente diestra, le permite posteriormente brindar asistencias a los delanteros en carrera. También se la ha desplegado en la banda izquierda debido a sus pies rápidos, capacidad de regate y bajo centro de gravedad, lo que le permite superar a los defensores en situaciones de uno contra uno antes de cortar hacia el interior para disparar. [113]
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Aunque carece de fuerza física y altura, Iwabuchi ha sido elogiada por su definición, en particular desde fuera del área, técnica, conciencia, capacidad para cambiar el ritmo de juego en el mediocampo, inteligencia táctica y posicionamiento. [114] [115] [116] Ella misma ha dicho que modela su juego según el delantero argentino Lionel Messi , ampliamente considerado como el mejor regateador del mundo y uno de los más grandes regateadores de todos los tiempos, quien ha sido su ídolo y modelo a seguir desde que era joven. "Mi sueño es ser una jugadora como Messi que puede regatear a cualquier oponente, disparar y marcar desde cualquier lugar, y también es increíble para sacar lo mejor de sus compañeros de equipo", dijo. [117]
Debido a su estatura similarmente pequeña y su habilidad técnica que les permite realizar carreras individuales de regate hacia la portería, los medios japoneses la apodaron la "Messi femenina" en su juventud. [118] Su estilo de juego distintivo también ha generado comparaciones con la leyenda argentina Diego Maradona y a lo largo de su carrera ha sido apodada cariñosamente " Manadona " en su país de origen. [119] [120] Desde que firmó por el club, los fanáticos, así como el experto en fútbol y leyenda del club Ian Wright, a menudo la han comparado con el ex jugador del Arsenal Santi Cazorla . [121]
Más allá de sus cualidades individuales, también es una jugadora de equipo polifacética y trabajadora que cubre mucho terreno con su capacidad defensiva. Durante su etapa en el Aston Villa , el entrenador Marcus Bignot dijo de ella: "Es indiscutible su habilidad con el balón. Pero creo que lo que pasa desapercibido o se subestima es su ética de trabajo fuera del balón". Añadió: "No me sorprende, conociendo a Mana y la personalidad y el carácter que tiene, que [el trabajo duro] sea algo natural en ella". [122]
Durante el período en el que luchó contra las lesiones (2016~17), varios entrenadores le sugirieron que cambiara su estilo de juego a uno que no tocara tanto el balón durante el partido, reduciendo así la tensión en sus rodillas. Ella respondió: "Me lo han dicho muchas veces, pero nunca podría hacerlo. Si cambio mi forma de jugar, no quedará nada y bien podría retirarme". En los años posteriores, ha fortalecido su condición física desarrollando los músculos de sus piernas que pueden soportar su movimiento en la forma en que quiere jugar, al tiempo que reduce la masa muscular en otras partes de su cuerpo tanto como sea posible. [34]
Iwabuchi, una de las deportistas femeninas más visibles y reconocidas de Japón, ha sido una figura representativa del fútbol femenino en Japón desde que saltó a la fama cuando era adolescente. Ha hablado abiertamente sobre el desarrollo de la escena del fútbol femenino en Japón, los pasos que se deben dar para volver a triunfar en el escenario mundial y su deseo de ser un modelo a seguir para las jóvenes que juegan al fútbol. [123] [124]
Al concluir su participación en los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 , Iwabuchi inició una tendencia en las redes sociales con el hashtag #Arigato2020 , para expresar su gratitud a todos los voluntarios y personal médico involucrados en hacer de los Juegos Olímpicos un éxito. [127] [128] Ella fue la primera en subirlo el 8 de agosto de 2021, [129] y pronto se popularizó entre muchos atletas y medallistas dentro del contingente japonés. [130] Al final de toda la competencia, varios atletas de todo el mundo y el comité olímpico oficial habían usado el hashtag para mostrar su agradecimiento por el esfuerzo de Japón al albergar los Juegos Olímpicos. [131] [132]
Iwabuchi ha respaldado a la empresa de ropa deportiva Adidas desde 2018. [133]
Iwabuchi tiene un hermano mayor, Ryota , que también es futbolista profesional. A partir de 2022, juega en el Fujieda MYFC como centrocampista.
Tiene amistades cercanas con varios jugadores de la selección nacional masculina de Japón , [134] más notablemente con Takashi Usami , ya que tienen la misma edad y ambos jugaron para el Hoffeinheim en Alemania al mismo tiempo. [135] Originalmente estaba en el Bayern Munich antes de transferirse al Hoffenheim , [136] mientras que ella jugó primero para el Hoffenheim antes de mudarse al Bayern Munich más tarde. [137] Iwabuchi también tiene una relación cercana con su compañero defensor del Arsenal e internacional japonés Takehiro Tomiyasu , ya que ambos se unieron al club al mismo tiempo en el verano de 2021. [138] [139] Cuando se le preguntó, dijo: “A veces vamos a comer juntos, él es realmente muy servicial y me gusta el hecho de que puedo hablar con él en japonés. Es fácil hablar en tu propio idioma y te hace sentir cómodo. Ambos nos ayudamos, nos animamos y nos entendemos más. Es muy útil tener a Tomi aquí ". [140]
La amistad de larga data de Iwabuchi con su compañera de equipo en el Arsenal, Vivianne Miedema, es bien conocida, ya que fueron mejores amigas y compañeras de habitación durante su tiempo en el Bayern Munich . Las dos se comunican en alemán a pesar de que no es ninguno de sus idiomas maternos, ya que era el idioma común que compartían cuando se conocieron. [141] [142] [143] [144] [145] En su autobiografía, mencionó que Miedema, que se había mudado al club varias temporadas antes, influyó en su decisión de fichar por el Arsenal. [146] La propia Miedema ha dicho: "Mana es una de mis mejores amigas fuera del campo, pero también es una de las únicas jugadoras en mi carrera en la que, en una sesión en el Bayern, ese clic estaba ahí, simplemente nos entendemos, nos sentimos". [147] [148]
Es una ávida amante de los perros y tiene dos caniches toy llamados Coco y Lala que viven en la casa de sus padres en Japón. [149] Su autobiografía, titulada Trust yourself, be yourself!, [ 150] fue publicada por Kadokawa Shoten en junio de 2021. [151] Contiene un relato de su vida como futbolista profesional desde los 14 años, sus experiencias en el extranjero en Alemania e Inglaterra, su papel cambiante en la configuración del equipo nacional japonés y conocimientos sobre su vida fuera del campo. [152] [153] [154]
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