El Capitán Man Bahadur Rai AC , MC , IDSM (10 de enero de 1914 - 14 de febrero de 2011) fue un oficial Gorkha del ejército indio altamente condecorado y recibió el Ashoka Chakra , la más alta condecoración india por su valentía en tiempos de paz. Sólo el cuarto destinatario de Ashoka Chakra en ser condecorado en vida, fue el tercer militar del ejército indio y el primer oficial del ejército indio en ser honrado en vida. [3]
Miembro de una familia Rai en el distrito de Darjeeling, Rai se alistó en el ejército indio británico el 17 de julio de 1930, uniéndose al 1.er Batallón del 10.º Rifles Gurkha. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rai fue ascendido a jemadar (ahora naib subedar ) el 1 de diciembre de 1941. [4] Como subedar interino (pagado), luchó en la campaña de Birmania, durante la cual ganó la Medalla por Servicio Distinguido de la India (IDSM). ). [5] [6] La cita (que no se hizo pública), dice lo siguiente:
10 de diciembre de 1943
Subedar Manbahadur Rai, 1/10 rifles Gurkha, 63.a brigada de infantería india, 17.a división india
El 14 de noviembre de 1943, este GO [Oficial Gurkha] era el segundo al mando de una compañía a la que se le ordenó contraatacar por la noche contra fuertes fuerzas japonesas, que se estimaba que eran la mayor parte de un batallón y apoyadas por morteros y cañones de infantería. Durante el transcurso del combate, que duró todo el día siguiente, y durante el cual, bastante temprano, el comandante de su compañía fue herido cinco veces, este oficial hizo gala de la mayor serenidad, coraje y habilidad militar. Inicialmente a cargo de los morteros y del cuartel general de la retaguardia [ilegible] de la compañía, mantuvo el cuartel general de su brigada completa y continuamente en la imagen, calibrando con precisión cuándo se necesitaba munición adicional y organizando la evacuación de los heridos. Cuando el comandante de su compañía resultó herido, le ordenó que regresara al cuartel general trasero y asumió el mando. Durante algunas horas mantuvo a raya a un gran número de enemigos con sus oposiciones, asegurándose de que no pudieran ser rodeados, contraatacando dos veces, recogiendo metódicamente una gran cantidad de material con fines de identificación y finalmente, cuando se le ordenó retirarse, lo hizo sin prisas y con Gran precisión militar. Todos sus muertos, heridos y material se escaparon, incluido mucho material enemigo, y el enemigo recibió un golpe tan duro que nunca dio seguimiento y de hecho nunca recuperó la posición. En todo momento, el liderazgo y la habilidad militar de este oficial fueron del más alto nivel. [6]
Posteriormente, ascendido a subedar de guerra, Rai recibió la Cruz Militar (MC) el 8 de octubre de 1944. [7] [8] Recibió la condecoración, entre otras acciones, por el mando de su compañía durante la Batalla de Imphal en el área de Bishnupur, Manipur . Tomando el mando después de que el comandante de su compañía fuera asesinado y mientras él y su unidad eran inmovilizados por el fuego de ametralladoras japonesas desde varios búnkeres, Rai llevó a cabo una misión de reconocimiento y localizó todos los búnkeres enemigos cercanos. Después de lanzar cinco granadas a los búnkeres más cercanos, ideó un plan de ataque y dirigió a su compañía en un ataque que eliminó la primera línea de búnkeres. [8] En la cita completa, que no fue publicada, Rai fue elogiado por: [8]
...su coraje y coraje, combinados con altas cualidades de liderazgo e iniciativa mostradas por este Oficial Gurkha en todas las ocasiones en que su empresa ha estado en acción.
Después de la independencia de la India, el regimiento de Rai, el décimo de fusileros Gurkha, que reclutaba principalmente soldados de la etnia Rai, fue asignado al Reino Unido y se convirtió en un regimiento del ejército británico. Rai optó por servir en el ejército indio y se unió al recién levantado 11º Gorkha Rifles. [9] El 23 de agosto de 1948, recibió una comisión de servicio breve como segundo teniente en el 11º Gorkhas (antigüedad desde el 23 de agosto de 1946). [2] Recibió un nombramiento regular como teniente el 7 de febrero de 1951 (antigüedad a partir del 27 de agosto de 1948), [2] y fue ascendido a capitán el 27 de agosto de 1954. [10] El 20 de noviembre de 1956, fue adscrito al servicio de el 8.º Batallón de Rifles de Assam , [11] [12] y luego fue asignado a los Guardias de la Aldea (Naga Hills, Área de Tuensang) el 1 de diciembre de 1957. [13] Fue nombrado Oficial Comandante de la Guardia de la Aldea (Ala Tuensang) el 1 Marzo de 1958. [14]
El 3 de mayo de 1961, Rai fue condecorado con el Ashoka Chakra por su heroísmo mientras estaba al mando de un pelotón durante la insurgencia de Nagaland: [15]
No. 9-Pres/62.—El Presidente se complace en aprobar la concesión del ASHOKA CHAKRA, CLASE I, al personal mencionado a continuación por su valentía más conspicua:
Capitán MAN BAHADUR RAI (IC-5261). MC, IDSM, 11.º rifles Gorkha (secundados a Assam Rifles).
(Fecha de entrada en vigor de la concesión: 3 de mayo de 1961)
En abril-mayo de 1961, el Capitán Man Bahadur Rai (IC-5261) participó en una serie de acciones contra un cuerpo de Nagas hostiles que se habían atrincherado en una región montañosa, densamente boscosa y muy difícil, intercalada con numerosos barrancos. A finales de abril de 1961, dirigió un pelotón en plena noche a través de dos posiciones hostiles hasta el corazón de su fortaleza, los atacó ferozmente y logró desalojarlos de esa posición. El 3 de mayo de 1961, dirigió un pelotón contra otra posición hostil fuertemente fortificada que estaba situada en las empinadas laderas de un barranco. Esta posición dominaba el área circundante y no se podía abordar excepto de frente. El Capitán Rai, sabiendo que se producirían muchas bajas si atacaba frontalmente, tomó medio pelotón, se arrastró a través de la espesa maleza y escaló la ladera empinada mientras estaba expuesto a una lluvia de fuego a corta distancia que cubría su avance. Al localizar la posición hostil, avanzó en su dirección, arrojó dos granadas de mano matando a algunos hostiles y cargó contra la posición disparando mientras avanzaba y matando a dos hostiles más. Este valiente e inesperado asalto impulsó a sus hombres a la acción y desmoralizó tanto a los hostiles que huyeron a la espesa jungla. Los hostiles perdieron diez hombres en el encuentro y dejaron dos rifles, una pistola de calibre 12 y una metralleta. El ataque asestó un duro golpe a los hostiles y provocó la eventual destrucción de su posición. Esta acción fue una de varias en las que participó el Capitán Rai, primero como oficial del 8.º Batallón de Rifles de Assam y más recientemente como oficial de la Organización de Guardias de la Aldea de Nagaland. A lo largo de este período, mostró repetidamente una valentía notoria, altruismo y coraje indomable en situaciones muy difíciles y peligrosas. Su liderazgo y su voluntad invencible habrán sido una fuente de inspiración para todos sus camaradas y están en las más altas tradiciones del Ejército.
Después de retirarse del ejército indio, Rai se instaló en Jorhat en Assam. Murió allí el 14 de febrero de 2011, a la edad de 97 años, y los Assam Rifles le otorgaron todos los honores militares en su funeral. Los Assam Rifles nombraron un auditorio en su sede de Shillong en honor a Rai. [16]