El capitán Man Bahadur Rai AC , MC , IDSM (10 de enero de 1914 - 14 de febrero de 2011) fue un oficial Gorkha del ejército indio altamente condecorado y destinatario del Ashoka Chakra , la más alta condecoración india al valor en tiempos de paz. Fue el cuarto destinatario del Ashoka Chakra en ser condecorado en vida, el tercer militar del ejército indio y el primer oficial del ejército indio en ser honrado en vida. [3]
Miembro de una familia Rai del distrito de Darjeeling, Rai se alistó en el Ejército Indio Británico el 17 de julio de 1930, uniéndose al 1.er Batallón del 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rai fue ascendido a jemadar (ahora naib subedar ) el 1 de diciembre de 1941. [4] Como subedar interino (pagado), luchó en la Campaña de Birmania, durante la cual ganó la Medalla de Servicio Distinguido de la India (IDSM). [5] [6] La cita (que no se hizo pública) dice lo siguiente:
10 de diciembre de 1943
Subedar Manbahadur Rai, 1/10 rifles Gurkha, 63.a brigada de infantería india, 17.a división india
El 14 de noviembre de 1943, este GO [oficial gurkha] era el segundo al mando de una compañía a la que se le había ordenado contraatacar de noche contra unas fuerzas japonesas muy importantes, que se estimaba que formaban la mayor parte de un batallón y que contaban con el apoyo de morteros y cañones de infantería. Durante el transcurso de la lucha, que duró todo el día siguiente y durante la cual, bastante pronto, su comandante de compañía resultó herido cinco veces, este oficial mostró la mayor sangre fría, valor y habilidad militar. Inicialmente, estaba a cargo de los morteros y del cuartel general de retaguardia de la compañía, pero mantuvo a su cuartel general de brigada en plena y continua vigilancia, calculando con precisión cuándo se necesitaba munición adicional y organizando la evacuación de los heridos. Cuando su comandante de compañía resultó herido, le ordenó que regresara al cuartel general de retaguardia y asumió el mando. Durante algunas horas mantuvo a raya a un gran número de enemigos con sus opositores, asegurándose de que no lo rodearan, contraatacando dos veces, recogiendo metódicamente una gran cantidad de material para fines de identificación y finalmente, cuando se le ordenó retirarse, se retiró sin prisa y con gran precisión militar. Todos sus muertos, heridos y material fueron retirados, incluido mucho material enemigo, y el enemigo recibió un golpe tan duro que nunca siguió adelante y, de hecho, nunca recuperó la posición. En todo momento, el liderazgo y la habilidad militar de este oficial fueron del más alto nivel. [6]
Posteriormente, Rai fue ascendido a subedar de alto rango y recibió la Cruz Militar el 8 de octubre de 1944. [7] [8] Recibió la condecoración por, entre otras acciones, el mando de su compañía durante la Batalla de Imphal en la zona de Bishnupur, Manipur . Rai tomó el mando después de que el comandante de su compañía fuera asesinado y mientras él y su unidad estaban inmovilizados por el fuego de las ametralladoras japonesas desde varios búnkeres, realizó una misión de reconocimiento y localizó todos los búnkeres enemigos cercanos. Después de lanzar cinco granadas a los búnkeres más cercanos, ideó un plan de ataque y dirigió a su compañía en un ataque que eliminó la primera línea de búnkeres. [8] En la cita completa, que no fue publicada, Rai fue elogiado por: [8]
...su arrojo y coraje, combinados con altas cualidades de liderazgo e iniciativa demostradas por este oficial Gurkha en todas las ocasiones en que su compañía ha estado en acción.
Tras la independencia de la India, el regimiento de Rai, el 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha, que reclutaba principalmente soldados de la etnia Rai, fue asignado al Reino Unido y se convirtió en un regimiento del Ejército británico. Rai optó por servir en el Ejército indio, uniéndose al recién reorganizado 11.º Regimiento de Fusileros Gorkha. [9] El 23 de agosto de 1948, recibió una comisión de servicio corto como segundo teniente en el 11.º Regimiento de Fusileros Gorkha (antigüedad desde el 23 de agosto de 1946). [2] Recibió una comisión regular como teniente el 7 de febrero de 1951 (antigüedad desde el 27 de agosto de 1948), [2] y fue ascendido a capitán el 27 de agosto de 1954. [10] El 20 de noviembre de 1956, fue enviado en comisión de servicio al 8º Batallón de los Rifles de Assam , [11] [12] y luego fue asignado a los Guardias de la Aldea (Naga Hills, Área de Tuensang) el 1 de diciembre de 1957. [13] Fue nombrado Oficial Comandante de la Guardia de la Aldea (Ala Tuensang) el 1 de marzo de 1958. [14]
El 3 de mayo de 1961, Rai fue condecorado con el Ashoka Chakra por su heroísmo mientras comandaba un pelotón durante la insurgencia de Nagaland: [15]
No. 9-Pres/62.—El Presidente se complace en aprobar la concesión del ASHOKA CHAKRA, CLASE I, al personal mencionado a continuación por su valentía más conspicua:
Capitán MAN BAHADUR RAI (IC-5261). MC, IDSM, 11.º Regimiento de Fusileros Gorkha (destinado a los Fusileros Assam).
(Fecha efectiva de concesión: 3 de mayo de 1961)
En abril y mayo de 1961, el capitán Man Bahadur Rai (IC-5261) participó en una serie de acciones contra un grupo de nagas hostiles que se habían atrincherado en una región montañosa, densamente arbolada y muy difícil, intercalada con numerosos barrancos. A finales de abril de 1961, dirigió un pelotón en plena noche a través de dos posiciones hostiles hasta el corazón de su fortaleza, los atacó ferozmente y logró desalojarlos de esa posición. El 3 de mayo de 1961, dirigió un pelotón contra otra posición hostil fuertemente fortificada que estaba situada en las empinadas laderas de un barranco. Esta posición dominaba el área circundante y no se podía abordar excepto de frente. El capitán Rai, sabiendo que se producirían grandes bajas si atacaba de frente, tomó medio pelotón, se arrastró a través de la espesa maleza y escaló la empinada ladera mientras estaba expuesto a una lluvia de fuego a corta distancia que cubría su avance. Al localizar la posición hostil, avanzó en su dirección, lanzó dos granadas de mano matando a unos cuantos enemigos y cargó contra la posición disparando mientras avanzaba y matando a dos enemigos más. Este asalto intrépido e inesperado animó a sus hombres a entrar en acción y desmoralizó tanto a los hostiles que huyeron hacia la espesa jungla. Los hostiles perdieron diez hombres en el encuentro y dejaron atrás dos fusiles, un cañón del calibre 12 y una metralladora. El ataque asestó un golpe aplastante a los hostiles y condujo a la destrucción final de su posición. Esta acción fue una de las varias en las que participó el capitán Rai, primero como oficial del 8.º Batallón de los Fusileros de Assam y más recientemente como oficial de la Organización de Guardias de las Aldeas de Nagaland. A lo largo de este período, demostró repetidamente una valentía notable, altruismo y coraje indomable en situaciones muy difíciles y peligrosas. Su liderazgo y voluntad invencible han sido una fuente de inspiración para todos sus camaradas y están en las más altas tradiciones del Ejército.
Tras retirarse del ejército indio, Rai se instaló en Jorhat, Assam. Murió allí el 14 de febrero de 2011, a los 97 años, y los fusileros de Assam le concedieron todos los honores militares en su funeral. Los fusileros de Assam bautizaron un auditorio en su cuartel general de Shillong en honor a Rai. [16]