Los mamíferos de Australia es una obra de tres volúmenes escrita y publicada por John Gould entre 1845 y 1863. Contiene 182 ilustraciones del autor y su artista HC Richter . Se pretendía que fuera un estudio completo de las nuevas especies de mamíferos , como los marsupiales , descubiertas en las colonias de Australia .
El autor, John Gould, mejor conocido por Las aves de Australia y otras obras importantes de ornitología, visitó Australia en 1838. En su introducción, Gould dice:
No fue hasta que llegué al país, y me encontré rodeado de objetos tan extraños como si me hubieran transportado a otro planeta, que concibí la idea de dedicar una parte de mi atención a la clase de mamíferos de su extraordinaria fauna. [1]
Durante su corta estancia realizó observaciones sobre la historia natural y empleó sus habilidades como taxidermista para obtener especímenes.
La publicación de este importante trabajo de Gould siguió a su monografía de los Macropodidae o familia de canguros en 1841. [2] Este trabajo fue el primer estudio completo de los mamíferos australianos y dio cuenta de su clasificación y descripción. Gould también incluyó los nombres indígenas de las especies de las listas que hizo mientras estaba en Australia. [3] Usó estos nombres para hacer solicitudes a los pueblos locales para sus especímenes y registró las regiones donde se usaron los nombres. [2] Este conservó una serie de nombres comunes , como dibbler ( Parantechinus apicalis ), que luego fueron recomendados por las autoridades. [ cita necesaria ]
Las litografías de gran tamaño reproducían la obra de Richter, a partir de los dibujos y acuarelas realizados en Australia por Gould y su esposa, Elizabeth . (La contribución de Elizabeth Gould no fue acreditada). Estos fueron coloreados a mano por un grupo de artistas, liderados por Gabriel Bayfield, que requirieron la realización de 26.572 láminas. Las ilustraciones realizadas durante su visita a Australia se complementaron con los especímenes conservados devueltos a Inglaterra y detallaron las características de la especie. Estas ilustraciones se han convertido en imágenes icónicas de los mamíferos de Australia . [5] Entre las ilustraciones más conocidas de la obra se encuentran las dos de Thylacinus cynocephalus (tigre de Tasmania), copiadas desde su publicación y las más frecuentemente reproducidas, [4] que se hicieron más reconocibles por la apropiación que Cascade Brewery hizo de su etiqueta en 1987. [3] El gobierno de Tasmania publicó una reproducción monocromática de la misma imagen en 1934, [6] la autora Louisa Anne Meredith también la copió para Tasmanian Friends and Foes (1881). [4]
The Mammals of Australia se publicó mediante suscripción en el formato Imperial Folio; Desde 1845 hasta 1863 se publicaron 13 partes en tres volúmenes. A ellas, el autor añadió Una introducción a los mamíferos de Australia (1863) en una obra separada. Esto proporcionó correcciones y actualizaciones, un nuevo prefacio, una introducción y una lista de los mamíferos de los tres volúmenes. Los dos primeros volúmenes eran estudios completos de los órdenes 'Marsupiata' ( marsupiales ) y, con Rodentia en el tercero, formaban la suma de las especies de mamíferos conocidas de Australia. Con la adición de las contenidas en la Introducción posterior , el total de especies descritas llegó a 166. El mismo trabajo señala la exclusión de los mamíferos marinos como las ballenas de los volúmenes, pero reimprime un manuscrito de Charles Coxen [7] sobre el dugongo . [8]
Más allá del valor científico de este estudio integral, el documento se cita en referencia a la conservación del tema. Algunas de las especies incluidas en el trabajo, como Onychogalea lunata (ualabí de cola de uña en forma de media luna), han sucumbido a los cambios en el uso de la tierra desde la colonización europea. [2]
La obra fue recibida con gran éxito, pero el elevado coste de producción, especialmente de las láminas de colores, redujo su accesibilidad. El precio de lista original era de £41 por el juego completo de volúmenes. [8] La curiosidad del público por la fauna única de Australia fue satisfecha con este estudio completo y bellamente ilustrado, y generó imitaciones en Australia. El curador del Museo Australiano , Gerard Krefft , produjo la más asequible Los mamíferos de Australia (1871); [9] destinado a fines educativos e influenciado por las ilustraciones de Gould. La obra abandonada de Gracius Broinowski , Birds and Mammals of Australia (1884), imitaba tan fielmente las planchas que su editor amenazó con una orden judicial. [4]
