Mamie Odessa Hale (19 de noviembre de 1910 - 10 de julio de 1979) fue una líder en salud pública y consultora de parteras que trabajó en Arkansas para el Departamento de Salud de 1945 a 1950. [1] Durante este tiempo, el objetivo de Hale era educar y capacitar a las " parteras abuelas ". (Estas mujeres manejaban el lado médico de los embarazos y asistían en el parto. También eran ellas las que completaban los certificados de nacimiento de los bebés recién nacidos). [2] Sus esfuerzos estaban en marcha para abordar la disparidad de salud pública entre mujeres negras y blancas que era evidente en la actualidad.
Mamie Odessa Hale nació el 19 de noviembre de 1910 en Keeneys Creek, Virginia Occidental , como la tercera hija de Emanuel Hale y Minnie Maude Creasy Hale. [3] Hale asistió a la Escuela de Enfermería-Partería de Tuskegee para Enfermeras de Color en Alabama en 1941. [4] La escuela fue uno de los pocos programas creados para educar a enfermeras afroamericanas. [3] La Fundación Rosenwald y la Oficina de la Infancia, una organización gubernamental utilizada para registrar y supervisar todos los asuntos relacionados con el bienestar infantil, financiaron la escuela. La escuela exigía una licenciatura para inscribirse, pero no hay registro de dónde habría recibido esta educación. La escuela graduó a 31 estudiantes antes de su cierre en 1946. [5]
Hale comenzó su carrera en salud pública en 1942 en el departamento de salud del condado de Crittenden . En ese momento, muchas enfermeras registradas estaban contribuyendo al esfuerzo bélico para la Segunda Guerra Mundial , lo que abrió más oportunidades para que Hale avanzara en su carrera. Debido al bajo acceso a las instalaciones de salud en las áreas rurales y las barreras raciales, la disparidad en las tasas de mortalidad de los niños negros se convirtió en un problema social que debía abordarse. Antes de la participación de Hale, los intentos realizados por el estado para regular y educar a las parteras habían sido infructuosos. El fuerte apoyo de la comunidad de Hale a estos esfuerzos alentó a muchas mujeres, en promedio entre 60 y 80 años, a esforzarse por obtener permisos de enfermería. [2]
De 1945 a 1950, Hale fue consultora de parteras para la División de Salud Materna e Infantil del Departamento de Salud de Arkansas. [2] [6] Después de mucho éxito, Hale fue designada para el papel de consultora de parteras para el Departamento de Salud de Arkansas . En este puesto, educó a las parteras "abuelas" para que fueran más competentes en el parto. Mientras trabajaba para el Departamento de Salud de Arkansas , Hale planificó su programa de capacitación de 8 a 12 semanas para parteras abuelas. Muchas de estas mujeres en capacitación eran analfabetas, por lo que Hale creó su programa para que se basara en demostraciones, que consistían en películas, cantos e imágenes. [1] [7] Después de completar la capacitación completa, las parteras obtuvieron la certificación estatal. Su trabajo con el sistema de salud pública condujo a una disminución en el número de muertes de afroamericanos debido al embarazo y al parto a solo 43 en 1950, en comparación con 128 en 1930. [8] Debido a su gran influencia, Hale ganó popularidad no solo en la comunidad médica, sino también en el movimiento de derechos civiles. Los partidarios de Hale, tanto blancos como negros, boicotearon los restaurantes que se negaron a atender a afroamericanos y exigieron la igualdad en todo el país. [9]