Mamie Phipps Clark (18 de octubre de 1917 - 11 de agosto de 1983) fue una psicóloga social que, junto con su esposo Kenneth Clark , se centró en el desarrollo de la autoconciencia en niños negros en edad preescolar. Clark nació y creció en Hot Springs, Arkansas . [1] Clark recibió su educación postsecundaria en la Universidad Howard , y obtuvo su licenciatura y maestría allí.
Para su tesis de maestría, conocida como "El desarrollo de la conciencia de sí mismos en niños negros en edad preescolar", Clark trabajó con niños negros en edad preescolar de Arkansas. [2] Este trabajo incluyó experimentos con muñecos que investigaron la forma en que las actitudes de los niños afroamericanos hacia la raza y la autoidentificación racial se vieron afectadas por la segregación. Según el estudio, los niños que asistían a escuelas segregadas preferían jugar con muñecos blancos en lugar de muñecos negros. El estudio tuvo una gran influencia en el caso judicial Brown contra la Junta de Educación . [3]
Mamie Phipps nació el 18 de octubre de 1917 en Hot Springs, Arkansas . Asistió a escuelas con una alta segregación racial, incluida una escuela primaria católica . [4] Su padre, Harold H. Phipps, nacido en las Indias Occidentales Británicas , era un médico muy respetado y gerente de un complejo turístico. [5] La madre de Phipps, Katy Florence Phipps, era ama de casa y a menudo participaba en el trabajo de su esposo como médico. Como resultado, no necesitaba trabajar para complementar los ingresos familiares. Su hermano menor se convirtió en dentista. [ cita requerida ]
Tuve una infancia muy feliz. De verdad que sí. Vivíamos en una familia cómoda. ¿Cómo puedo decir que tuve una infancia feliz? Disfruté de todo. Disfruté de la escuela. Me encantaba la escuela. Disfrutaba de la recreación. Disfrutaba de los pequeños viajes que hacíamos. Era muy feliz. No puedo decir que fuera una infancia empobrecida o, para mí, privilegiada. Para mí. Ahora bien, según criterios objetivos, supongo que diría que era una familia normal. Pero fue una infancia muy privilegiada. (citado en Lal, 2002, p. 1)
Clark se graduó en la escuela secundaria Langston , aunque era muy poco común que una estudiante negra lo hiciera. Recibió dos ofertas y becas de prestigiosas universidades negras, Fisk University y Howard University. Se inscribió en Howard en 1934. A pesar de que asistió a la universidad durante la Gran Depresión , su padre pudo enviarle $50 por mes. Se especializó en matemáticas y se especializó en física. Era muy inusual que las mujeres negras recibieran educación en esos departamentos en ese momento.
En la Universidad Howard, Mamie Phipps Clark conoció a su futuro marido, Kenneth Bancroft Clark, que era estudiante de máster en psicología. Fue Kenneth Clark quien la animó a estudiar psicología porque le permitiría explorar su interés por trabajar con niños. Phipps afirmó en una ocasión: "Siempre me han interesado los niños. Siempre desde que era muy pequeña. Siempre había pensado que quería trabajar con niños y la psicología me parecía un buen campo". [6]
Mamie Phipps y Kenneth Bancroft Clark se casaron durante su último año en 1937. En 1938, Mamie Phipps Clark se graduó magna cum laude en la Universidad Howard. Después se inscribió inmediatamente en el programa de posgrado de psicología de la Universidad Howard. Para su tesis de maestría, estudió cuándo los niños negros se dieron cuenta de que tenían un "yo" distinto, así como cuándo se dieron cuenta de pertenecer a un grupo racial en particular. Definió la "conciencia racial" como la percepción de pertenencia a un grupo específico, que se diferencia de otros grupos por características físicas obvias. Sus conclusiones sobre los niños afroamericanos se convirtieron en la base y la premisa rectora de los famosos estudios de muñecas por los que ella y su esposo serían muy conocidos más tarde. [6] Phipps confesó que no fue hasta el final de sus años de estudiante universitaria que finalmente tuvo confianza en crear soluciones para la segregación y la opresión racial. El verano después de su graduación, Phipps trabajó como secretaria en el bufete de abogados de Charles Houston, que era un abogado destacado y una figura destacada de los derechos civiles en una época en la que los casos de segregación estaban siendo abordados por el fondo de defensa legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. Allí fue testigo del trabajo de William Hastie , Thurgood Marshall y otros en la preparación de los desafíos judiciales que conducirían a la histórica decisión de 1954 Brown v. Board of Education . Como señaló más tarde: "Ni siquiera puedo recordar los nombres de todos ellos, pero convergieron en su oficina para preparar estos casos y esa fue la experiencia de aprendizaje más maravillosa que he tenido; en todo el sentido de realmente, la blasfemia, hacia los negros, me fue presentada muy claramente en esa oficina". [6] Esto tuvo una influencia en su tesis de maestría, "El desarrollo de la conciencia de sí mismo en los niños negros en edad preescolar", que más tarde sería responsable de la investigación y los experimentos que influyeron en el caso de la Corte Suprema, Brown v. Board of Education . [7] [ fuente no confiable ]
Clark fue la primera mujer negra en obtener su doctorado en psicología experimental, lo que hizo en 1943 en la Universidad de Columbia. Regresó a la vida estudiantil con la idea vívida y optimista de que un "enfoque tangible real" podría usarse para avanzar en su investigación y hallazgos sobre los niños afroamericanos. El asesor de tesis de Phipps Clark fue Henry E. Garrett , más tarde presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología. Se lo conoce como un estadístico excepcional, pero también como un racista declarado. Más adelante en su carrera, se le pidió que testificara en el caso de desegregación del condado de Prince Edward, Virginia, para refutar su testimonio ofrecido en ese tribunal en apoyo de las diferencias raciales inherentes. Después de graduarse, experimentó mucha frustración en su carrera. Ella lo atribuyó a la "anomalía no deseada" de ser una mujer negra en un campo dominado por hombres blancos. Un papel instrumental fue un trabajo en 1945 realizando pruebas psicológicas para niñas negras sin hogar para el Hogar para Niños de Riverdale. Allí, creó y llevó a cabo pruebas psicológicas, además de asesorar a afroamericanos sin hogar y a niños de otras minorías en la ciudad de Nueva York: "Creo que Riverdale tuvo un profundo efecto en mí, porque nunca fui consciente de que había tantos niños que simplemente habían sido expulsados, ya sabes, o cuyos padres simplemente los habían abandonado, por así decirlo". [8]
El estudio de las muñecas de Phipps Clark fue una continuación del trabajo que realizó para su tesis de maestría. Se inspiró en el trabajo de Ruth y Gene Horowitz sobre la "autoidentificación" en niños de guardería. Su tesis de maestría estimuló el interés de su esposo en el área y sirvió como base para su trabajo colaborativo posterior sobre las preferencias raciales de los niños negros. Ella optó por no publicar su tesis porque pensó que era explotador publicarla con un profesor. Según se informa, le dijo a su esposo que lo harían juntos.
El experimento desempeñó un papel clave como prueba en la impugnación judicial que condujo a la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education en 1954, al demostrar que la segregación causaba daño psicológico a los niños. Mamie Phipps Clark había llevado a cabo el experimento con su marido, Kenneth, 14 años antes. Los resultados de este estudio fueron la primera investigación de ciencias sociales que se presentó como prueba contundente en la historia de la Corte.
En el estudio se utilizaron cuatro muñecos idénticos en todo, excepto en el color. Se les administró el juego a niños de 3 a 7 años y se les hicieron preguntas para identificar su percepción y preferencia racial. [9] Se les hicieron las siguientes preguntas:
"Muéstrame la muñeca que más te guste o con la que te gustaría jugar".
"Muéstrame la muñeca que es la muñeca 'linda'".
"Muéstrame la muñeca que se ve 'mal'".
"Dame la muñeca que parece un niño blanco".
"Dame la muñeca que parece un niño de color".
"Dame la muñeca que parece un niño negro".
"Dame la muñeca que se parece a ti."
El experimento reveló una preferencia por la muñeca blanca para todas las preguntas y atribuyó atributos positivos a las muñecas blancas. Los Clarks concluyeron que "el prejuicio, la discriminación y la segregación" hacían que los niños negros desarrollaran un sentimiento de inferioridad y odio hacia sí mismos. Phipps Clark concluyó: "Si la sociedad dice que es mejor ser blanco, no sólo los blancos sino también los negros llegan a creerlo. Y un niño puede tratar de escapar de la trampa de la inferioridad negando el hecho de su propia raza". El experimento original abrió el camino a otros experimentos realizados por Phipps Clark y su marido. Phipps Clark entrevistó a trescientos niños de diferentes partes del condado donde las escuelas estaban segregadas y obtuvo los mismos resultados.
Como parte del experimento con muñecos, Phipps Clark también les dio a los niños los contornos de un niño y una niña y les pidió que los pintaran del mismo color que ellos mismos. Muchos de los niños negros se pintaron de blanco o amarillo.
La conclusión de las pruebas con muñecos y de segregación demostró que la segregación en las escuelas afecta negativamente a los niños. En el estudio se utilizaron muñecos idénticos, la única diferencia era el tono de piel del muñeco.
Mamie y su marido realizaron varios estudios antes de su famoso estudio de las muñecas. En 1939, llevaron a cabo un estudio para determinar cuándo se desarrolla la autoconciencia, específicamente la conciencia racial, en los niños afroamericanos. A los niños afroamericanos segregados de entre 3 y 5 años se les dieron dibujos lineales de niños blancos y de color, junto con dibujos lineales de diferentes animales. Luego se les pidió a los niños que identificaran qué imagen los describía a ellos mismos o a alguien cercano a ellos. Los resultados de su estudio mostraron que algunos niños de 3 años eligieron animales para describirse a sí mismos, mientras que los niños de 4 años no lo hicieron. Esto sugiere que alrededor de los 4 años, los niños comienzan a comprender que son claramente humanos, lo que los investigadores sugieren que se desarrolla antes de que los niños comprendan que son parte de ciertos grupos de individuos. Además, el estudio descubrió que los niños comienzan a identificarse como blancos o de color alrededor de la misma edad. Hubo un aumento en la identificación de color en los niños de 4 años en comparación con los niños de 3 años, sin embargo, esta tendencia no fue significativa entre los niños de 4 y 5 años. Los investigadores no creían que los niños dejen de desarrollar su identidad racial a los 5 años, pero sugirieron que su forma de medir esto no era lo suficientemente avanzada como para capturar este desarrollo. [10]
El trabajo de los Clarks permitió a los investigadores futuros utilizar una metodología similar y ampliar la investigación de la pareja. Jensen y Tisak (2020) citaron el estudio de los Clarks y utilizaron una metodología similar para descubrir que los niños blancos en edad preescolar preferían a las niñas blancas y los niños no blancos en edad preescolar preferían a las niñas no blancas, ampliando la idea de que los niños pequeños se identifican racialmente y añadiendo que los niños prefieren a otras personas que se ajusten a su identidad racial. [11]
En febrero de 1946, Mamie Phipps Clark fundó el Centro Northside para el Desarrollo Infantil [12] en el sótano de los apartamentos Paul Lawrence Dunbar, donde vivía su familia. Fue financiado con un préstamo de 946 dólares del padre de Mamie, Harold Phipps. En un principio se llamó Centro de Consulta y Pruebas Northside y en 1948 se convirtió en el Centro Northside para el Desarrollo Infantil. Northside fue el primer centro que ofreció terapia a niños en Harlem, además de brindar apoyo a familias que necesitaban asistencia para la vivienda. La Dra. Clark utilizó esta instalación para establecer su teoría de combinar el bienestar social y las perspectivas psicológicas sobre el desarrollo infantil. Al desarrollar este centro, pudo atraer la atención tan necesaria hacia la psicología de los niños de color y formar una comprensión de los efectos sociales y psicológicos del racismo.
El enfoque terapéutico predominante en ese momento era el psicoanálisis. Sin embargo, los Clarks descartaron la eficacia del psicoanálisis con la población atendida por el centro. Consideraban que el centro tenía que proporcionar lo que se identificaba como faltante para sus clientes y preferían un enfoque holístico más integral. Después de sólo un año de funcionamiento, Northside brindaba atención psiquiátrica a 64 niños y apoyo escolar correctivo a 45 niños. Para el segundo año, este total se había más que duplicado y los servicios se ampliaron para ofrecer pruebas psicológicas a 80 niños (Lal, 2002).
Posteriormente, el centro amplió sus servicios para incluir consultas psicológicas para problemas de conducta debidos a trastornos emocionales, orientación vocacional para adolescentes, educación en la formación de niños para padres negros y diversas pruebas psicológicas. La misión del centro se amplió para abordar más que solo los desafíos psicológicos, sino también los dilemas morales que enfrentan las personas de color. Hoy en día, los servicios incluyen servicios psicológicos multiétnicos, tutoría de lectura y matemáticas correctivas, talleres nutricionales y capacitación para padres en la comunidad de Harlem. Clark permaneció activa como directora de Northside hasta su jubilación en 1979.
Ella continuó colaborando con su esposo en numerosos proyectos, incluyendo el proyecto Harlem Youth Opportunities Unlimited (HARYOU), [13] para proporcionar oportunidades de educación y empleo para los jóvenes de Harlem. Fue establecido en 1962 con la ayuda de Kenneth Clark y otros líderes comunitarios. HARYOU proporcionó educación correctiva/remedial para jóvenes empobrecidos que se estaban quedando atrás en la escuela, proporcionó oportunidades de trabajo para jóvenes negros y enseñó a los residentes cómo trabajar con agencias gubernamentales para obtener fondos y servicios. Kenneth Clark propuso el transporte en autobús para integrar las escuelas, pero las protestas de los padres de ambos lados lo impidieron. [ cita requerida ]
Mamie Phipps y Kenneth Clark se casaron en 1937. Mamie Clark dijo que la colaboración entre ella y su esposo resultó en "una vida de experiencias cercanas, desafiantes y profesionalmente satisfactorias". Los Clark estuvieron casados durante 45 años hasta la muerte de Mamie Clark el 11 de agosto de 1983. Murió a la edad de 66 años, dejando atrás a dos hijos, Kate Harris y Hilton Clark.
Clark fue muy activa en su comunidad. Trabajó como presidenta de una empresa de viviendas que construía apartamentos en la ciudad de Nueva York. También formó parte de la junta directiva de American Broadcasting Companies , el Museo de Arte Moderno , la Biblioteca Pública de Nueva York , New York Mission Society, The Phelps Stokes Fund , Teachers College en la Universidad de Columbia y fue comisionada de la Comisión del Parque Interestatal Palisades . Además, trabajó con grupos asesores, incluido el Comité Nacional de Planificación Headstart.
El legado de Phipps Clark y el reconocimiento de su contribución al mundo de la investigación académica siguen siendo escasos en la actualidad. Phipps Clark enfrentó obstáculos tanto de género como raciales en su carrera, pero continuó trabajando a pesar de estos desafíos de interseccionalidad en el campo psicológico. [14] Se ha observado que se adhirió a las expectativas femeninas de la época y a menudo se cuidó de "permanecer a la sombra del protagonismo de su marido" y a menudo se la presentó como tímida. Se la ha elogiado por lograr el éxito profesional manteniendo al mismo tiempo la satisfacción de una vida familiar plena. Recibió un Premio Candace al Humanitarismo de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1983. [15]
Mamie Phipps Clark murió de cáncer el 11 de agosto de 1983, a los 66 años. [16] [17]
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