La Caldera de Rotorua es una gran caldera riolítica que está llena del lago Rotorua . Se formó a partir de una erupción hace 240.000 años que produjo extensos depósitos piroclásticos . Desde entonces se han producido erupciones más pequeñas en la caldera, la más reciente hace menos de 25.000 años. Es uno de varios volcanes grandes en la Zona Volcánica de Taupō en la Isla Norte de Nueva Zelanda .
El principal asentamiento regional de la ciudad de Rotorua se encuentra en la caldera. Hay actividad geotérmica en la ciudad y las áreas geotérmicas de Tikitere y Whakarewarewa están asociadas con la caldera. Estas áreas todavía están asociadas con pequeñas erupciones hidrotermales. [4]
La caldera se formó en un evento único emparejado con una gran erupción , que duró solo unas semanas, y que ahora data de hace 240.000 ± 11.000 años. [5] Expulsó más de 340 kilómetros cúbicos (82 millas cúbicas) de ignimbrita riolítica Mamaku , lo que le dio un índice de explosividad volcánica de 7. [3] La erupción ha sido reinterpretada como una erupción emparejada, con una erupción ligeramente posterior y ligeramente más pequeña hacia el sur. erupción del mismo cuerpo de papilla que también alimenta la Caldera Ohakuri . [2] Ignimbrita , de hasta 145 metros (476 pies) de espesor y que cubría aproximadamente 3.100 km 2 (1.200 millas cuadradas), se depositó en el área circundante, particularmente hacia el oeste. [1] Un afloramiento pequeño pero bastante grueso llamado Mokai Ignimbrita expuesto al suroeste, pero más allá de los límites conocidos de la mucho más delgada en estos límites, la ignimbrita Mamaku, entró en erupción casi al mismo tiempo. Es probable que esto provenga de una fuente diferente a la ignimbrita Mamaku u Ohakuri. Una fuente diferente explicaría las cenizas intercaladas que no están presentes en la ignimbrita del norte de Mamaku, pero existe una estrecha homogeneidad en la composición, lo que sugiere una fuente similar de derretimiento de magma. [1] Quizás en lugar de un flujo piroclástico muy direccional durante los eventos de erupción de un respiradero del sur cerca de Rotorua, esta formación se explica por un emparejamiento más complejo con un respiradero desconocido en el área de la Caldera Kapenga . Cualquiera que sea la erupción de Rotorua, definitivamente se combinó con una erupción de la Caldera Ohakuri a 30 kilómetros (19 millas) de distancia, posiblemente a través de un acoplamiento tectónico, ya que los eventos emparejados se reconocen cada vez más. La ignimbrita de Ohakuri viajó al menos 17 km hacia Rotorua. [6] [5] [2]
El equivalente de roca densa (DRE) de salida de la erupción de ignimbrita Mamaku en Rotorua por sí sola fue de hasta 145 kilómetros cúbicos (35 millas cúbicas). [2] El DME máximo de la erupción de Ohakuri por sí solo es de 100 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas). [5]
El colapso de la caldera ocurrió particularmente durante la erupción de la capa media de Mamaku Ignimbrite y en etapas posteriores de la erupción cuando la cámara de magma debajo del volcán se vació. [1] La depresión circular que quedó ahora está llena del lago Rotorua , pero la caldera actual se parece más a dos ovoides separados entre sí, de unos 22 km (14 millas) de diámetro máximo. La isla Mokoia , cerca del centro del lago, es una cúpula de riolita que luego entró en erupción. Hay otras cúpulas, incluidas Hinemoa Point, Ngongotahā, Pohaturoa y Pukeroa.
La erupción magmática más reciente ocurrió hace menos de 25.000 años y creó algunos de los domos de lava más pequeños. [3] A la isla Mokoia se le ha asignado una edad de menos de 50.000 años. [1]
El primer evento volcánico importante hace 240.000 años fue la erupción inicial de Mamaku, seguida unas horas/días/semanas de una erupción más pequeña (fase 1) del mismo cuerpo de papilla que alimenta la Caldera Ohakuri a unos 30 km (19 millas) al sur. [2] Ignimbrita , de hasta 180 metros (590 pies) de espesor, se depositó en los alrededores al sur de Rotorua. [1] Entre Rotorua y Ohakuri, se han podido secuenciar completamente las secciones transversales de la ceniza y la ignimbrita de las dos erupciones. Las capas tienen relaciones que sólo pueden explicarse por una secuencia de erupciones separadas en ocasiones por días o menos (por ejemplo, sin lluvia entre erupciones). [7] El emparejamiento se produjo posiblemente a través del acoplamiento tectónico de cuerpos de magma separados que coevolucionaron a partir de un cuerpo de papilla común en la parte inferior del manto , ya que los eventos emparejados se reconocen cada vez más. [5] El máximo equivalente de roca densa (DRE) de salida de la ignimbrita Ohakuri es de 100 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas), lo que significa que las erupciones combinadas produjeron 245 kilómetros cúbicos (59 millas cúbicas) de material. [2]
Se ha postulado que el drenaje del cuerpo de papilla de magma profundo vinculado entre Rotorua y Ohakuri resultó en más de 250 metros (820 pies) de desplazamiento vertical en la escarpa de la falla de Horohoro . Esto formó Paeroa Graben, coincidente al norte con la Caldera Kapenga entre ésta y la falla de Paeroa al este. [7] La formación se conoce como la escarpa de los acantilados de Horohoro y desplazó la ignimbrita Mamaku de la erupción de la Caldera de Rotorua en esta cantidad, presumiblemente poco después de al menos la erupción inicial. Esta falla, en la actualidad, mientras está activa, tiene una tasa de desplazamiento mucho menor, del orden de 0,14 milímetros (0,0055 pulgadas)/año. Algunos lo han asignado como la falla exterior occidental del moderno Taupō Rift, aunque la mayoría piensa que está más al este. [8] Comprender que existe una interrelación vulcantectónica conduce a una reinterpretación completa de los eventos ocurridos en la Zona Volcánica de Taupō en los últimos 250.000 años. [5]