Michael J. Mumma es un astrobiólogo estadounidense del Centro de Vuelo Espacial Goddard ; es más conocido por su investigación de la química de los cometas .
Mumma se graduó en el Franklin and Marshall College en 1963, con una licenciatura en física. Obtuvo un doctorado en física en la Universidad de Pittsburgh en 1970 y luego se unió al GSFC de la NASA .
Mumma es el director fundador del Centro Goddard de Astrobiología (2003-presente) y científico sénior de la División de Exploración del Sistema Solar (2005-presente). [1] Ha sido profesor adjunto en la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Toledo y la Universidad de Maryland durante su permanencia en el GFSC. [1]
Los principales intereses de investigación de Mumma se han dirigido principalmente a comprender el origen de la vida y su distribución en el cosmos a través del estudio de la química planetaria y cometaria. Mumma fue pionero en la primera detección de agua en cometas. [2] Utilizando una metodología espectrométrica similar, Mumma ha identificado muchas otras especies gaseosas encontradas en cometas. [3] Postula que es posible que los cometas "sembraran vida" en la Tierra, llenando los océanos con agua y bloques de construcción moleculares esenciales. [4] Utiliza información obtenida del cometa LINEAR que muestra la misma composición isotópica que el agua en la Tierra. [5] Datos cometarios recientes sobre el agua confirman los datos del cometa LINEAR. [6] Por su contribución de larga data a la ciencia planetaria, en 1999 la Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 8340 "Michael J. Mumma" . [7]
El grupo de Mumma en el GFSC fue el primero en informar sobre columnas de metano en Marte y sugirió que los poros del suelo podrían abrirse solo durante ciertas estaciones. [8] Estos hallazgos se han confirmado recientemente. [9] [10] La fuente del metano aún no se ha resuelto, si es geoquímica o proviene de sistemas vivos, lo que indicaría vida en Marte. En cuanto a los hallazgos y conclusiones posteriores, Mumma afirmó: "Habrá resultados sorprendentes". [11]
Mumma afirma que lo más importante que hace es trabajar "intensamente" con científicos jóvenes, exponiéndolos a la "emocionante" investigación del GFSC. [12] En Goddard, ha sido mentor de 31 investigadores posdoctorales y científicos visitantes de alto nivel y ha codirigido ocho tesis doctorales. [1]
Así que cada día nos trae algo nuevo. Es la novedad, el continuo descubrimiento, más bien pequeños, más grandes, no importa, y en mi opinión no es trabajo, ¿entiendes? Así es como pasamos nuestras vidas, en el descubrimiento, y esta es una oportunidad para seguir haciéndolo a diario. [12]
En 2019, Mumma formó parte del equipo que encontró vapores de agua en Europa . Esto es importante porque Europa es un objetivo primordial en la búsqueda de formas de vida en el sistema solar. [13]
Mumma apareció como él mismo en un episodio de 2007 de The Universe . [14]
Miembro electo de la Sociedad Americana de Física , 1990 [15]
Medalla al logro científico excepcional de la NASA , 1997.
Premio en memoria de John C. Lindsay, 2009 [16]
Medalla de Servicio Distinguido de la NASA, 2020 [17]
Sociedad de Antiguos Alumnos Distinguidos, Franklin y Marshall College. [18]
8340 Mumma , planeta menor que lleva su nombre.
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