La Malting House School (también conocida como Malting House Garden School ) fue una institución educativa experimental que funcionó entre 1924 y 1929. Fue fundada por el excéntrico y, en aquel momento, adinerado Geoffrey Pyke en su casa familiar en Cambridge y estaba dirigida por Susan Sutherland Isaacs . Aunque estuvo abierta solo unos pocos años, las ideas radicales exploradas en esta institución han seguido siendo influyentes hasta el día de hoy. Desde 2004 es propiedad del Darwin College, Cambridge y se utiliza como alojamiento.
La Malting House es un edificio en Cambridge en la esquina de Newnham Road y Malting Lane y tiene vistas al estanque Mill Pond y Sheep's Green . Originalmente era una maltería , una casa Oast y una pequeña cervecería propiedad, en la década de 1830, de la familia Beales, una conocida dinastía comercial de Cambridge. En 1909, el entonces decano del Trinity College (Dr. Stewart) compró los edificios y convirtió la mayoría de ellos en una casa de Arts & Crafts y dos o tres años más tarde los edificios restantes se convirtieron en un pequeño salón para albergar veladas musicales. De 1924 a 1929, fue la escuela Malting House. En años posteriores, la casa volvió a ser una casa familiar. En 2003, los edificios fueron comprados por Darwin College de la Universidad de Cambridge para servir como alojamiento para estudiantes, el costo de compra y conversión se estima en £ 1,5 millones. [1]
Maurice y Sylia Dobb vivían en una cabaña detrás de Malting House (él tenía un puesto en el Trinity College ); Ludwig Wittgenstein se alojaba con ellos en ese momento, por invitación de Bertrand Russell . [2]
Geoffrey Pyke saltó a la fama cuando escapó de un internamiento en Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Había viajado a Alemania con un pasaporte falso, pero pronto fue arrestado e internado. La historia de su escape y regreso a Gran Bretaña fue ampliamente publicada. [3] En marzo de 1918, Pyke conoció a Margaret Amy Chubb ; ella era inteligente, bonita y se sentía atraída por la buena apariencia poco convencional de Pyke y su deliberada falta de convencionalismo. Se casaron a los tres meses de conocerse. [4] Después de la guerra, Pyke probó suerte en varios esquemas para ganar dinero. Durante un tiempo, ganó mucho dinero especulando en el mercado de materias primas utilizando su sistema de gestión financiera en lugar de técnicas más convencionales. [5]
Geoffrey Pyke y Margaret Pyke tuvieron un hijo, David (1921-2001). Geoffrey Pyke se interesó por la cuestión de la educación de su hijo. Quería crear una educación que fomentara la curiosidad y preparara a los jóvenes para vivir en el siglo XX, una educación que fuera completamente diferente de su propia y desdichada experiencia. Para ello, creó una escuela infantil en su casa de Cambridge. Fundada en octubre de 1924, la escuela fue financiada por las especulaciones de Pyke en la ciudad. Su esposa, Margaret, fue una firme defensora de la escuela y sus ideas.
Pyke colocó anuncios en varias revistas, incluidas New Statesman y Nature :
- SE BUSCA una mujer joven educada con título con honores, preferiblemente de primera clase, o equivalente, para dirigir la educación de un pequeño grupo de niños de entre 2 años y medio y 7 años, como parte de un trabajo e investigación científica.
- La experiencia educativa previa no se considera un impedimento, pero los anunciantes esperan ponerse en contacto con un graduado universitario -o alguien de nivel intelectual equivalente- que hasta ahora se ha considerado demasiado bueno para la docencia y que probablemente ya haya ejercido otra ocupación.
- Se pagará un SALARIO LIBERAL (en comparación con el trabajo de investigación o de enseñanza) al candidato adecuado, que vivirá en el exterior, tendrá un horario fijo y oportunidades para una existencia agradable e independiente. Se le asignará un asistente si aumenta el trabajo.
- Desean obtener los servicios de alguien con ciertas cualificaciones personales para el trabajo y una actitud mental científica hacia él. Por lo tanto, una formación en alguna de las ciencias naturales es una clara ventaja.
- Se dará preferencia a quienes no tengan ninguna forma de creencia religiosa, pero esto no se considera en sí mismo un sustituto de otras calificaciones. [a]
Pyke reclutó a la psicóloga Susan Sutherland Isaacs para dirigir la escuela; aunque Pyke tenía muchas ideas originales sobre la educación, le prometió que no interferiría. [ cita requerida ]
Tanto Pyke como Isaacs habían tenido experiencias poco convencionales e infelices durante su infancia. El padre de Pyke, Edward Lionel Pyke, era un abogado judío que murió cuando tenía solo cinco años, dejando a su familia sin dinero. Su madre se peleaba con sus parientes y les hacía la vida "infernal" a sus hijos. Envió a Geoffrey a Wellington, una escuela privada esnob que atendía principalmente a los hijos de oficiales del ejército; aquí, insistió en que Pyke mantuviera la vestimenta y los hábitos de un judío ortodoxo . Mientras estuvo allí, fue víctima de persecución que le inculcó un odio y desprecio por el establishment . [7] Después de dos años en Wellington, fue retirado, recibió tutoría privada y luego fue admitido en el Pembroke College, Cambridge para estudiar derecho. [8]
La madre de Isaacs murió cuando ella tenía seis años. Poco después se alejó de su padre cuando este se casó con la enfermera que había atendido a su madre durante su enfermedad. A los quince años, su padre la expulsó de la escuela porque se había convertido al socialismo ateo; su padre se negó a hablarle durante dos años. Se quedó en casa con su madrastra hasta que cumplió 22 años. [6]
Además de Geoffrey Pyke y su esposa, las otras figuras principales de la escuela fueron Susan Isaacs y su segundo marido, Nathan Isaacs ; y Evelyn Lawrence, que llegó dos años después del inicio del experimento. [9]
En abril de 1927, la escuela volvió a anunciar:
- SE BUSCA UN CIENTÍFICO de primer orden, si es necesario de alto nivel, pero lo más joven posible, con conocimiento de la teoría de la ciencia, para investigar y dirigir la introducción de niños pequeños, de 4 años y medio a 10 años, a la ciencia y al método científico. [10]
Este anuncio indicaba que Ernest Rutherford , Percy Nunn y JBS Haldane habían acordado ayudar a los directores de la escuela en la selección final de candidatos.
En un anuncio para alumnos residenciales, en julio de 1927, se explicaron algunos de los principios de funcionamiento de la escuela.
- El método empleado en Cambridge con niños de 3 a 7 años para llegar a este resultado consiste, por una parte, en eliminar la autoridad arbitraria del pedagogo y sustituirla por la actitud del co-investigador ("Vamos a averiguarlo" y no cualquier información verbal es la respuesta dada a la mayoría de las preguntas), y por otra parte, en proporcionar un entorno con un alcance mayor que el habitual para la actividad intelectual y social, incluyendo aparatos que planteen problemas y proporcionen su solución. Por ejemplo: un torno, simulador de muchas cuestiones aritméticas y geométricas; aparatos que muestran la expansión de materiales bajo calor donde nada visible puede suceder excepto con paciencia; un jardín con plantas (que pueden ser desenterradas sin tabú todos los días para ver cómo progresan, lo que conduce principalmente al descubrimiento de que esa es una tentación a la que es mejor resistirse si se desea crecimiento); animales que se reproducen; máquinas de pesar clasificadas desde un sube y baja con pesas, pasando por básculas de cocina, hasta una balanza de laboratorio; máquinas de escribir para salvar la brecha entre la escritura y la lectura; sierras de dos manos que obligan a la cooperación; y arcilla para modelar, donde la fantasía paga peaje a la habilidad y al esfuerzo. [10]
Parece muy probable que la forma de educación fuera influenciada por las ideas de John Dewey y Maria Montessori . [11] En las décadas de 1920 y 1930, John Dewey se hizo famoso por señalar que el enfoque autoritario, estricto y preordenado del conocimiento de la educación tradicional estaba demasiado preocupado por transmitir conocimiento y no lo suficiente por comprender las experiencias reales de los estudiantes. [12] Las ideas de Montessori dieron lugar a la educación Montessori , que era la idea de que los niños eligieran los medios para educarse a sí mismos. [11] La Malting House School fomentaba el desarrollo individual de los niños; a los niños se les daba una gran libertad y se les apoyaba en lugar de castigarlos. [11] Los maestros eran vistos como observadores de los niños, quienes eran vistos como investigadores.
- ... Dan (5; 1) estaba mirando una fotografía de un barco de vapor, y la señora I. hizo un comentario sobre "las ventanas". Dan la corrigió enfáticamente: "No son ventanas, son ojos de buey ". La señora I. dijo: "Sí, son ojos de buey, pero los ojos de buey son ventanas". (En esa fecha, él no había visto ningún barco de vapor real, sólo fotografías de ellos). Dan rechazó esto "egocéntricamente" y con vehemente desprecio. Pero cuando la señora I. sugirió que le preguntara a Christopher, quien, como Dan sabía, había venido de América en un barco de vapor, lo hizo y aceptó dócilmente la corroboración de Christopher de la declaración de la señora I. [13]
- Los niños hicieron una hoguera con basura en el jardín y comentaron la cantidad de humo que salía de ella, y se llamaron "valientes" cuando corrieron a través de ella. Dan (5; 2) [cinco años y dos meses] dijo: "Me ahogo cuando entra". Preguntó: "¿Hay hollín en el humo?". La Sra. I[saacs] respondió: "Sostengamos algo dentro y veamos". Sostuvieron un plato blanco en el humo; se depositó una fina película marrón, y los niños dijeron: "Sí, hay hollín ". La Sra. I. tomó una vela, la encendió y sostuvo el plato en el humo. Los niños dijeron, al ver el depósito mucho más denso de hollín, "Hay mucho más hollín en eso". Dan dijo: "Has quemado el plato". La Sra. I. lavó el plato y vio que el hollín se desprendía y que el plato en sí no estaba quemado. [14]
La escuela atrajo la atención de una amplia gama de intelectuales. Los niños provenían de padres con una formación académica o profesional que, en muchos casos, ya habían alcanzado la eminencia en sus campos. Entre ellos se encontraban dos hijos de GE Moore (filósofo y especialista en ética de Cambridge), la hija de Edgar Adrian, primer barón Adrian (neurofisiólogo, premio Nobel) y Philip Sargant Florence (estudiante de posgrado y más tarde profesor de Economía). Yvonne Kapp , que describió a Pyke como "un amigo íntimo aunque totalmente impredecible", llevaba a sus hijos a la escuela todos los días. [2]
Los Pyke, los Isaacs y quienes los rodeaban se dedicaban a las enseñanzas de Sigmund Freud. El lema de la escuela era que, en la medida de lo posible, no se les inculcasen a los niños inhibiciones perjudiciales. Esta filosofía se extendía hasta el punto de permitir que los niños expresaran una amplia gama de sentimientos, incluida la agresividad y la curiosidad por las funciones corporales. Los adultos también intentaban vivir sus vidas sin referencia a las normas de conducta tradicionales y anticuadas. [15]
Los Pyke acogieron a Frank Ramsey en su familia, lo llevaron de vacaciones y le pidieron que fuera el padrino de su hijo pequeño. En 1923, Margaret Pyke se convirtió en el objeto del afecto de Ramsey y él le hizo insinuaciones sexuales. [16] En 1924, Geoffrey se enamoró de Susan Isaacs y al poco tiempo comenzaron una aventura con Margaret, que bendijo y alentó la relación, aunque Nathan no se enteró de nada. [16] Margaret finalmente rechazó las insinuaciones de Frank Ramsey. Aproximadamente un año después de que comenzara, la relación entre Geoffrey y Susan se apagó. [16]
Cuando el joven David llegó a la edad de seis años, Pyke amplió el alcance de la escuela y expandió sus ambiciones. Apoyó a la escuela generosamente y empleó a Nathan Isaacs, el investigador principal de la escuela, con un salario de 500 libras al año. [17] [b]
A finales de 1927, Susan Isaacs abandonó la escuela. No está claro exactamente por qué se fue, una posibilidad es que Pyke comenzara a interferir en el funcionamiento diario de la escuela [6] pero la maraña emocional y sexual que se estaba desarrollando entre Susan Isaacs, Nathan Isaacs y Evelyn Lawrence también puede haber sido un factor. [19] Evelyn se convertiría en la segunda esposa de Nathan después de la muerte de Susan en 1948. [9]
En 1927, Pyke perdió todo su dinero. [5] La Maltings School se vio obligada a cerrar, Margaret Pyke tuvo que aceptar un trabajo como secretaria de la directora; dejó a Geoffrey aunque nunca se divorciaron. Ya sufría ataques periódicos de depresión y estaba agobiado por enormes deudas con sus corredores, por lo que se retiró por completo de la vida normal y sobrevivió gracias a las donaciones de sus amigos cercanos.
Durante un breve periodo, The Maltings fue un éxito de crítica y, sin embargo, comercial; fue visitado por muchos pedagogos y las ideas radicales exploradas en esta institución han seguido siendo influyentes hasta el día de hoy. [ cita requerida ] Fue el tema de un documental cinematográfico. [ cita requerida ]
Entre los visitantes de la escuela se encontraban Jean Piaget y Melanie Klein . [20]
