El Fuerte de Malonne es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las Fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Namur. Malonne fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o frenar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte ahora es parte de una reserva natural y es un hábitat para los murciélagos.
El fuerte de Malonne se encuentra a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) al suroeste del centro de Namur . El fuerte forma un rectángulo irregular en planta. Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, agrupado estrechamente en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían a la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menor protección que los lados frontal y "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y la ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo insostenible la zanja trasera, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual a sus cañones más pesados: 21 cm. [3] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros. [4] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [5]
El armamento de Malonne incluía una torreta giratoria con un solo cañón de 21 cm , una torreta de 15 cm con dos cañones y dos torretas de 12 cm con un solo cañón, todas para objetivos distantes. Se proporcionaron tres torretas retráctiles de 57 mm para la defensa local. El fuerte también montó una torreta de observación con un reflector. Se proporcionaron seis cañones de 57 mm de tiro rápido en casamatas para la defensa de los fosos y la poterna, así como dos cañones móviles. [6] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [6]
El armamento de Malonne fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Namur , que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [8] La torreta de 21 cm fue reemplazada por torretas de 15 m de mayor alcance, la torreta de 15 cm fue reemplazada por una torreta con ametralladoras y lanzagranadas, y las torretas de 12 cm fueron reemplazadas por torretas que contenían cañones gemelos de 105 mm. La protección se incrementó sustancialmente. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. [7]
En 1940, durante la Batalla de Francia, Malonne fue comandado por el capitán comandante Demaret. El fuerte se rindió a los alemanes el 21 de mayo de 1940, después de agotar su capacidad de contraataque. Antes de rendirse, la guarnición saboteó las armas que quedaron intactas. La rendición de la guarnición fue aceptada por los alemanes con honores militares. [7]
El sitio del fuerte es una reserva natural. Desde 1991, el fuerte ha estado cerrado al acceso público y es un hábitat protegido para los murciélagos. [7] El sitio está administrado por la Amicale pour la sauvegarde du Fort Malonne . [9]