Los Mallaah son las tribus o comunidades tradicionales de barqueros y pescadores que se encuentran en el norte de la India , el este de la India , el noreste de la India y Pakistán . Un número significativo de Mallah también se encuentra en Nepal y Bangladesh . [1] En el estado indio de Bihar , el término Nishad incluye a los Mallah y se refiere a comunidades cuya ocupación tradicional se centraba en los ríos.
Las primeras referencias a estas personas provienen de las escrituras hindúes como el Ramayana y el Mahabharata . Los Mallaah afirman haber descendido de Veda Vyasa , quien compuso el Mahabharata , y era hijo de Satyawati . También afirman que hay muchos otros personajes mitológicos como Eklavya y Nishadraja (un líder de la tribu del bosque que ayudó al señor Rama ). Mallah, sin embargo, es un término utilizado para describir a alguien que viaja en un barco y se deriva de la palabra árabe Mallah (ملاح) que significa "mover su ala como un pájaro". Sin embargo, la palabra es puramente un término ocupacional, que se usó para la gran comunidad asociada con la ocupación centrada en el agua, principalmente la navegación y la pesca. [2]
Hay muchas subcastas de la comunidad Mallah, incluidas Kewat, Bind, Nishad, Dhimak, Karabak, Sahani. Inicialmente, la comunidad Mallah fue reconocida como una casta atrasada, aunque social y económicamente estaban muy por detrás de las castas atrasadas y eran más cercanas a los dalits . Pero no pertenecen a la casta dalit, sino que son Kshatriya, ya que mahabharat lo ha mencionado. Algunos de los gobiernos estatales los incluyeron en la categoría SC, lo que fue precedido por movimientos y disturbios liderados por las diversas organizaciones de castas de la comunidad con el fin de buscar los beneficios resultantes de las reservas otorgadas a los grupos de castas reconocidas . [2]
En la primera mitad del siglo XX, la creciente clase media educada de la comunidad instó a la unificación de varias subcastas de la comunidad Mallah en general con el fin de su empoderamiento socioeconómico. En consecuencia, en 1918 nació Nishad Mahasabha, como la organización más grande de los Mallah y sus subcastas. El Nishad Mahasabha fue encabezado por Ram Chandr Vakil y Pyarelal Chaudhary, entre los cuales el primero fue seleccionado para el consejo legislativo de la Provincia Unida en 1936 y expresó su apoyo a la representación política de Nishad y sus subcastas. [2]
Las diversas organizaciones basadas en castas y la organización coordinadora Nishad Mahasabha buscaron movilizar a las personas pertenecientes a las subcastas de Mallah bajo un término común llamado 'Nishad', que simbolizaba el intento de la comunidad de descubrir su pasado en los héroes mitológicos a quienes consideraban sus progenitores. . Los intentos de Nishad Sabhas de hacerlo con sus Ekta Sammelans y otras formas de sensibilización y movilización de un miembro común de la comunidad fueron posteriormente encabezados por partidos políticos basados en la ideología del Hindutva .
En la década de 1990, cuando Lal Krishna Advani estaba organizando su Ram Rath Yatra para obtener el apoyo de los hindúes de toda la India para el establecimiento del Templo Ram en un sitio en disputa en Ayodhya . El gobierno de Mulayam Singh Yadav tomó medidas serias para impedir a los Karsewaks (voluntarios del movimiento del Templo) en un intento por detener los enfrentamientos comunales en el estado. Los defensores del movimiento del Templo Ram luego buscaron la ayuda de la comunidad Nishad para transportar a los Karsewaks a través de la ruta del agua invocando la historia del Ramayana , cuando Nishadraja Guhya, un personaje mitológico de la epopeya sagrada ayudó al señor Rama a cruzar el río. [3] Según el historiador social Badri Narayan Tiwari:
Además de transportar Karsewaks a Ayodhya, casi 20.000 Nishad que vivían en la orilla del río Saryu y Ghagra también fueron a Ayodhya para trabajar como voluntarios en la construcción de Ram Mandir.
El cortejo de la comunidad Mallah en la década de 1990 por parte del ideólogo hindutva fue resentido por otros partidos políticos que movilizaron a la comunidad a través de la historia de Eklavya , quien en su devoción a su Guru Dronacharya sacrificó su dedo, aunque antes había sido maltratado por él y por su petición de El Gurú le negó aprender tiro con arco debido a su bajo estatus ritual. [4]
Sin embargo, según Badri Narayan, la ideología de Ram Rajya, una época idílica del pasado en la que las castas inferiores y superiores vivían juntas en armonía, sólo se invocó para contrarrestar la política de movilización dalit basada en el informe de la Comisión Mandal que buscaba reservas en el gobierno. empleos e instituciones educativas para comunidades social y económicamente atrasadas. [5]
Por lo tanto , la lucha entre las castas inferiores y superiores continuó en la propia década de 1990, cuando se estaba llevando a cabo el intento de movilizar a las castas inferiores para apoyar la política dominada por las castas superiores. Estados como Bihar y Uttar Pradesh se enfrentaban a guerras de castas más severas en las que las castas inferiores, como Mallah, caían presa de los ejércitos de castas superiores. Entre todas las masacres que ocurrieron en la zona rural de Bihar en la década de 1990, el baño de Laxmanpur de 1997 es la más notable, donde Ranvir Sena , una milicia de casta superior masacró a 56 castas inferiores, incluidos los miembros de la comunidad de Mallah que anteriormente los ayudaron a cruzar el río ignorando su identidad. intenciones. Los miembros del Sena también violaron a 5 niñas menores de 15 años. [6]
También en estados como Uttar Pradesh , la fuerza brutal de la represión sobre las castas inferiores fue infligida por los miembros de las castas superiores, que muchas veces fueron desafiados por personas emblemáticas de las castas inferiores como, por ejemplo, Phoolan Devi , que nació en un Mallah. La familia enfrentó todo tipo de discriminación por parte de la administración dominada por las castas superiores después de ser violada por bandidos pertenecientes a las castas Thakur Rajput y finalmente terminó perpetrando la infame "masacre de Behmai", en la que miembros masculinos de una aldea dominada por la casta Thakur fueron asesinados por una banda de Mallah bajo el liderazgo de Phoolan Devi. Posteriormente, Devi fue nombrada miembro del Parlamento de Uttar Pradesh por Mulayam Singh Yadav , quien reconoció su popularidad entre los miembros de su casta. [7]
Los mallah y sus subcastas llamadas Bind también participaron activamente en el crimen organizado de alto valor en Bihar durante la década de 1990. Estos delitos organizados eran el secuestro, la tala de madera , la contratación por la fuerza de obras públicas, el robo de automóviles y el contrabando, que antes eran prerrogativa de los delincuentes pertenecientes a las castas superiores, ya que requerían vínculos con los políticos y respaldo del régimen gobernante, ya que una alta entrada de capital es necesaria. involucrado. En el régimen de Rashtriya Janata Dal, estos criminales de castas atrasadas, especialmente Mallah y Yadav , convirtieron varias áreas de Bihar en su base y organizaron crímenes de alto valor. [8] La naturaleza criminal de Mallah también fue utilizada anteriormente por los colonialistas británicos para incluirlos en la Ley de Tribus Criminales de 1871. Académicos como Buchanan y Crooke también consideran que este comportamiento es inherente a su naturaleza, lo que detuvo sus intentos de sanscritizar y buscar un alto estatus. [9]
El período anterior al 2000 vio la consolidación de las castas atrasadas bajo Lalu Prasad Yadav , quien según las comunidades atrasadas les dio voz para alzarse frente a las castas superiores. Lalu, como Ministro Principal , visitó con frecuencia las aldeas del estado de SC y sensibilizó a las castas inferiores contra la represión. Este período vio representación de muchas castas inferiores, incluido Mallah, en la política a nivel local, quien ahora adquirió el puesto de "Mukhia" (jefe de aldea) en muchos lugares. [10]
La primera parte del gobierno de Lalu Yadav vio el ascenso a la prominencia de los líderes de las castas inferiores, entre los que Jai Narain Prasad Nishad fue un líder notable de la comunidad Mallah. Sin embargo, la prominencia de los Yadavs dejó insatisfechas a muchas castas atrasadas con aspiraciones, que se vieron obligadas a buscar un lugar en la política electoral en otros lugares. La casta dalit, después de haber sido marginada en el Rashtriya Janata Dal, avanzó así hacia el líder socialista Ram Vilas Paswan , quien defendió la causa de las comunidades atrasadas numéricamente débiles y la casta dalit dominante, Dusadh . [11] Posteriormente, la comunidad Mallah apoyó a Nitish Kumar hasta 2015, cuando Mukesh Sahani entró en la arena política de Bihar. Sahani se llamó a sí mismo "Hijo de Mallah" y cultivó el apoyo entre la comunidad Nishad, que era electoralmente influyente en algunas zonas de Bihar . Inicialmente, su campaña para el Partido Bharatiya Janata como líder de la casta Mallah hizo que la comunidad votara a favor del BJP en las elecciones de 2014, pero más tarde se unió al Mahagathbandhan (Bihar) , una gran alianza de partidos de oposición en Bihar que incluye a Rashtriya Janata. Partido Dal y Rashtriya Lok Samata, entre otros. La salida de Sahani del Partido Vikassheel Insaan de la Alianza Democrática Nacional se debió a una supuesta traición al gobierno de Bihar bajo Nitish Kumar para otorgar el estatus de tribu reconocida a la casta Mallah. [12] [13]
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La comunidad Mallah está presente en todo Bihar, aunque con moderación. Son dominantes en distritos como Muzaffarpur y Vaishali . En la región de Muzaffarpur, se han convertido en la casta más influyente políticamente, dejando atrás a Bhumihar , Rajput , Koeri , Kurmi y Yadav . Durante décadas, el miembro del Parlamento de esta circunscripción ha pertenecido únicamente a la casta Mallah. [14]
En Sindh , los Mallaah son tradicionalmente barqueros y pescadores que viven a lo largo de las ensenadas del delta del Indo . Hablan sindhi y están estrechamente asociados con la tribu Mohana . Los Mallaah se encuentran principalmente en los distritos costeros de Thatta y Badin , y la mayoría siguen siendo pescadores. Muchos han visto sus zonas tradicionales de vivienda arrasadas por el mar. El delta del Indo también se está llenando de sedimentos, lo que dificulta el cultivo. Una ocupación subsidiaria importante es la cría de animales, y los Mallaah crían ganado. Aunque viven muy cerca de la comunidad Jath , cuyas costumbres son similares a las de Mallaah, casi no hay matrimonios mixtos. La comunidad Mallaah está formada por varios clanes, conocidos como nukh , siendo el Mallaah nukh más grande el Dablo. [15]
En Punjab , los barqueros pertenecen a la tribu Mallaah o a la tribu Jhabel . En el suroeste de Punjab, a menudo afirman ser un clan de Rajputs y se encuentran principalmente a lo largo de las orillas del Indo . Se extienden hasta el norte hasta el distrito de Dera Ismail Khan de Khyber Pakhtunkhwa , donde sus asentamientos se encuentran principalmente a lo largo de las orillas del Indo. En esta región, muchos Mallaah son cultivadores y han abandonado su ocupación de barqueros. Generalmente combinan su ocupación especializada de gestión de embarcaciones con otras ocupaciones como la pesca y el cultivo de nueces de agua. [15]
En el vecino Punjab, los Mallaah se encuentran principalmente en los distritos de Muzaffargarh, Dera Ghazi Khan, Rajanpur, Uch Sharief y Layyah, y se dice que son de origen Jhinwar . Mientras que se dice que Bahawalpur , Mallaah, Mohana y Jhabel tienen un origen común, siendo Mohana pescadores, Mallaah barqueros y Jhabel cultivadores. Los mallah hablan seraiki y son enteramente suníes . [16] También hay comunidades Mallaah en la División Hazara de Khyber-Pakhtunkhwa. Viven a orillas del Indo en los distritos de Haripur y Mansehra y hablan hindko . [17]
La Oficina Central de Estadísticas de Nepal clasifica a los Mallaah (llamados Mallaha en el censo de Nepal) como un subgrupo dentro del grupo social más amplio de la Otra Casta Madheshi . [18] En el momento del censo de Nepal de 2011 , 173.261 personas (0,7% de la población de Nepal) eran Mallaah. La frecuencia de Mallaahs por provincia fue la siguiente:
La frecuencia de Mallaahs fue mayor que el promedio nacional (0,7%) en los siguientes distritos: [19]
Los delincuentes de Yadav y Bind (una comunidad pesquera) y, en determinadas zonas, los delincuentes musulmanes ahora construyeron sus propias y pequeñas capitales criminales, aunque no podían reemplazar completamente a los delincuentes de las castas superiores.
En las elecciones a la Asamblea de 2015, Sahni, que se autodenomina "hijo de Mallah", o barquero, estuvo entre los principales activistas del BJP.
Acompañó al jefe del partido, Amit Shah, a 41 de sus 47 actos de campaña.
El BJP había confiado en él para cortejar a la comunidad Nishad, ampliamente considerada partidaria del Ministro Principal Nitish Kumar, que había roto sus vínculos con la Alianza Democrática Nacional antes de las elecciones.