Las muertes a tiros de Timothy Russell y Malissa Williams , dos individuos afroamericanos , ocurrieron en East Cleveland, Ohio , el 29 de noviembre de 2012, al concluir una persecución policial de 22 minutos que comenzó en el centro de Cleveland , cuando la policía afirmó erróneamente que se les habían disparado mientras Russell y Williams pasaban junto a un coche patrulla; la causa de los disparos fue el petardeo del tubo de escape de su vehículo .
Más de 60 agentes participaron en una persecución policial de 23 millas que terminó con el vehículo de Russell y Williams rodeado. Trece agentes de policía que rodeaban el vehículo dispararon a Russell y Williams, que estaban desarmados, más de 137 veces mientras estaban en su coche en el estacionamiento de una escuela secundaria, y ambos murieron. En mayo de 2014, uno de los agentes implicados, Michael Brelo, fue acusado de dos cargos de homicidio voluntario y fue absuelto de los cargos por un juez del condado de Cuyahoga el 23 de mayo de 2015.
Cinco supervisores de policía también fueron acusados de negligencia en el cumplimiento del deber , un delito menor. Su juicio se fijó para el 27 de julio de 2015, sufrió varias demoras y los fiscales desestimaron todos los cargos contra tres de los supervisores en enero de 2019, mientras que un cuarto supervisor de policía fue declarado inocente en julio de 2019. El veredicto del juicio provocó disturbios a pequeña escala en Cleveland, que resultaron en 74 arrestos.
El 26 de enero de 2016, se informó que seis agentes de policía de Cleveland fueron despedidos debido a su relación con la persecución automovilística. Cinco de los seis agentes fueron reincorporados en octubre de 2017, tal como lo exigió el fallo de un árbitro.
Las familias de Russell y Williams presentaron una demanda contra la ciudad de Cleveland y recibieron un acuerdo de 3 millones de dólares (equivalente a 3,9 millones de dólares en 2023) en noviembre de 2014.
Michael Brelo (nacido entre 1983 y 1984) es un veterano de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que participó en la guerra de Irak . [1] Cuando regresó a casa, se convirtió en oficial penitenciario en Bedford Heights, Ohio . Luego se unió al Departamento de Policía de Cleveland en 2007.
Russell (de 43 años) había conocido a Williams (de 30 años) en el Centro Bishop Cosgrove, donde ambos recibían comidas gratis. Antes de su muerte, él vivía en el Centro Ministerial Metropolitano. [1] [2]
Malissa Williams vivía en el Centro de Mujeres Norma Herr en Payne Avenue en Cleveland. [2]
Russell conducía su Chevrolet Malibu azul claro de 1979 y Williams estaba sentado en el asiento del pasajero. Un policía vestido de civil vio el coche de Russell en una zona conocida por el tráfico de drogas. El agente revisó la matrícula y no descubrió nada destacable. Luego detuvo el coche por no respetar las señales de giro. Russell se detuvo, pero el coche no fue registrado y el agente los dejó ir. Hay imágenes de la cámara que muestran que ambos coches se alejan. Russell procedió a acelerar junto a dos agentes, que creyeron que oyeron disparos. Como no se encontró ningún arma de fuego en el vehículo, se determinó que el sonido había sido causado por el petardo del coche.
Según The Plain Dealer , la persecución alcanzó velocidades de 100 mph y en un momento dado participaron un total de 62 coches de policía. En la persecución participaron agentes de Cleveland , East Cleveland , Bratenahl , el Departamento del Sheriff del Condado de Cuyahoga , la Patrulla Estatal de Carreteras de Ohio y la Autoridad de Tránsito Regional de Greater Cleveland . [3]
Después de una persecución de 22 millas, Russell entró en la escuela secundaria Heritage, ubicada en East Cleveland. Los agentes de policía dijeron más tarde que creían haber visto un arma de fuego en el coche y que Russell planeaba atropellarlos. Posteriormente, un agente abrió fuego, seguido por otros, matando a ambos ocupantes. Al final, trece agentes dispararon un total de 137 balas al coche, y el agente Michael Brelo disparó 49 de esos tiros. [4] Russell recibió 23 impactos de bala y Williams 24. No se recuperaron armas del vehículo. [5] [6] [7] [8]
El 30 de mayo de 2014, sólo un oficial de los trece que dispararon contra el coche, Michael Brelo, fue acusado de dos cargos de homicidio voluntario en relación con el tiroteo. Fue el único oficial que siguió disparando incluso después de que los otros dejaron de hacerlo y se dice que, de hecho, se adelantó y saltó sobre el capó del coche de Russel, tras lo cual, según se informa, disparó aproximadamente quince balas. [4] Los dos cargos de homicidio voluntario conllevaban una pena máxima de 22 años de prisión en caso de ser condenado. Cinco supervisores de policía también fueron acusados de incumplimiento del deber . [9] Según los fiscales del condado de Cuyahoga, Brelo se paró sobre el capó del coche de Russell y Williams y les disparó directamente a través del parabrisas después de que los otros doce oficiales dejaron de disparar. Los fiscales dijeron que las acciones fueron irrazonables y excedieron sus deberes como oficial de policía. [10]
El 23 de mayo de 2015, el juez de primera instancia de Cuyahoga, John P. O'Donnell, declaró a Brelo inocente de los cargos. O'Donnell declaró que, si bien Brelo disparó tiros letales contra Russell y Williams, otros oficiales también lo hicieron. O'Donnell también declaró a Brelo inocente de un cargo menor incluido en el caso, el de agresión criminal, y afirmó que Brelo estaba legalmente justificado en su uso de fuerza letal. [10] O'Donnell leyó su veredicto de 35 páginas en el tribunal y dijo que "existía más allá de toda duda razonable" que la fiscalía tenía que reunirse para lograr que Brelo fuera condenado. [11]
El 3 de junio de 2015, se anunció que se había presentado una orden de arresto contra Brelo por una presunta agresión a su hermano gemelo, Mark R. Brelo, el 27 de mayo, en Bay Village, Ohio . Los hermanos se entregaron el 3 de junio, después de que el hermano ebrio de Brelo corriera a la casa de un vecino para pedirles que llamaran al 911 para denunciar a su hermano, Michael Brelo, quien lo perseguía y presuntamente lo agredía. Fueron puestos en libertad bajo su propia responsabilidad. [12]
El 26 de enero de 2016, los seis oficiales (Wilfredo Díaz, Brian Sabolik, Erin O'Donnell, Michael Farley, Chris Ereg y Michael Brelo) fueron despedidos de sus trabajos en la Policía de Cleveland. [13] La Asociación de Patrulleros de la Policía de Cleveland dijo que trabajarían para lograr que los seis fueran reinstalados en sus puestos. [14] Cinco de los seis oficiales fueron reinstalados en octubre de 2017 como lo exigió el fallo de un árbitro. [15]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el 24 de mayo de 2015 que abriría una investigación sobre las muertes de Russell y Williams y revisaría el testimonio y las pruebas presentadas en el juicio de Brelo. [16] Esta investigación se cerró en enero de 2017.
El juicio de los cinco agentes de policía acusados por el condado de Cuyahoga de negligencia en el cumplimiento del deber se fijó para el 27 de julio de 2015. [17] El 2 de julio de 2015, el fiscal de East Cleveland presentó sus propios cargos de negligencia en el cumplimiento del deber contra los mismos cinco agentes, [18] y el condado desestimó sus cargos el 24 de julio de 2015. [19] Los agentes se opusieron a trasladar el juicio a East Cleveland y apelaron la desestimación. En mayo de 2016, un tribunal de apelaciones de Ohio sostuvo que la desestimación era impropia, [20] pero en abril de 2017, la Corte Suprema de Ohio revocó la decisión y dejó en manos del juez de primera instancia, William Dawson, la decisión de dónde se llevaría a cabo el juicio. [21] En octubre de 2017, el juez Dawson aún no había incluido el caso en la lista de expedientes. [22]
En marzo de 2018, dos abogados defensores informaron que los fiscales habían ofrecido retirar todos los cargos contra los oficiales si pagaban multas de $5,000 cada uno. [23] Ellos rechazaron la oferta. El 22 de marzo de 2018, los fiscales presentaron una moción formal pidiendo al tribunal que fijara una fecha de juicio. [24] Los cinco oficiales se declararon inocentes. [25] En julio de 2018, los acusados pidieron al tribunal que desestimara los cargos, argumentando que los más de 5 años y medio que habían pasado desde el tiroteo de 2012 violaban su derecho constitucional a un juicio rápido . El tribunal denegó la moción el 20 de septiembre; los abogados defensores anunciaron su intención de apelar esta decisión. [26]
En enero de 2019, los fiscales desestimaron todos los cargos contra tres de los cinco agentes supervisores. [27]
En julio de 2019, el caso concluyó con la declaración de no culpable del supervisor de policía a cargo de los oficiales involucrados en el caso de los "137 disparos". El Tribunal Municipal de East Cleveland confirmó la no culpabilidad de la sargento Patricia Coleman después de un juicio de 3 días, poniendo fin a una batalla de un año. La División de Policía de Cleveland sigue recibiendo críticas del público sobre el delito menor, alegando que las acciones se debieron al racismo, ya que ambas víctimas mortales eran afroamericanas. Solo un miembro de la división, el oficial Michael Brelo, fue acusado después del incidente. Brelo disparó 49 de los tiros, pero no fue declarado culpable de homicidio voluntario. Brelo fue el único oficial que perdió su trabajo después del tiroteo.
Después de que Brelo fuera absuelto, se produjeron violentas protestas y disturbios en el centro de Cleveland, que llevaron a la detención de al menos 71 personas hasta el 25 de mayo. Entre los arrestados se encontraban acusados de agresión, disturbios y no dispersarse. Al menos 15 personas fueron detenidas por agentes de la policía antidisturbios. [28] Las muertes de Russell y Williams fueron dos de varios asesinatos de afroamericanos desarmados contra los que protestó el movimiento Black Lives Matter . [28] [29]
Las familias de Russell y Williams presentaron una demanda contra la ciudad de Cleveland, alegando que eran responsables de las muertes injustas de ambos. En noviembre de 2014, Cleveland pagó 3 millones de dólares (equivalentes a 3,9 millones de dólares en 2023) a las dos familias, que se dividieron en partes iguales. [30]
En 2021, Netflix lanzó el documental 137 Shots sobre el tiroteo. [31]
