La malicia es un término legal que se refiere a la intención de una parte de causar daño a otra parte. La malicia puede ser expresa o implícita . Por ejemplo, la malicia se expresa cuando se manifiesta una intención deliberada de quitarle la vida ilegalmente a un ser humano. La malicia se implica cuando no aparece una provocación considerable o cuando las circunstancias que acompañan al asesinato muestran un corazón abandonado y maligno. [1] La malicia, en un sentido legal, puede inferirse de la evidencia e imputarse al acusado , dependiendo de la naturaleza del caso.
En muchos tipos de casos, se debe determinar que existió malicia para poder condenar. (Por ejemplo, la malicia es un elemento del delito de incendio provocado en muchas jurisdicciones). En los casos de derecho civil , una constatación de malicia permite la concesión de daños mayores o daños punitivos . El concepto legal de malicia es más común en el derecho angloamericano y en los sistemas legales derivados del sistema de derecho consuetudinario inglés .
En el derecho civil inglés (es decir, el derecho de Inglaterra y Gales), la jurisprudencia pertinente en materia de negligencia y mala conducta en un cargo público incluye Dunlop v. Woollahra Municipal Council [1982] AC 158; Bourgoin SA v. Ministry of Agriculture, Fisheries and Food [1986] QB 716; Jones v Swansea City Council [1990] 1 WLR 1453; Three Rivers District Council and Others v Governor and Company of The Bank of England , [2000] [2] y Elguzouli-Daf v Commissioner of Police of the Metropolis [1995] 2 QB 335, en el que Steyn LJ. determinó que se podía demostrar la malicia si los actos se realizaban con la intención real de causar daño. Se podía demostrar la malicia si los actos se realizaban con conocimiento de la invalidez o falta de poder y con conocimiento de que causarían o probablemente causarían daño. También existiría malicia si los actos se hubieran realizado con una indiferencia temeraria o una ceguera deliberada ante esa invalidez o falta de poder y ese daño probable. Estos elementos, con todo respeto, son coherentes con las opiniones de la mayoría, aunque algunas de esas opiniones se expresaron de manera tentativa teniendo en cuenta la base sobre la que se había presentado el caso ante ellos.
En el derecho penal inglés sobre mens rea ( que en latín significa "mente culpable"), R v. Cunningham (1957) 2 AER 412 fue el caso fundamental que estableció que la prueba de "malicia" era subjetiva en lugar de objetiva, y que la malicia estaba inevitablemente vinculada a la imprudencia . En ese caso, un hombre soltó gas de la red a casas contiguas mientras intentaba robar dinero del contador de pago:
En cualquier definición legal de un delito, la malicia debe entenderse como... que requiere:
- una intención real de causar el tipo particular de daño que de hecho se hizo; o
- imprudencia en cuanto a si tal daño debería ocurrir o no (es decir, el acusado ha previsto que el tipo particular de daño podría ocurrir y, sin embargo, ha seguido adelante con el riesgo de que esto ocurra).
Lord Diplock confirmó la relación con la imprudencia en R v Mowatt (1968) 1 QB 421:
En el delito tipificado en el artículo 20 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 , la palabra "maliciosamente" implica que la persona que inflige ilegalmente la herida u otro daño corporal grave es consciente de que su acto puede tener como consecuencia causar algún daño físico a otra persona... Es completamente innecesario que el acusado haya previsto que su acto ilegal podría causar un daño físico de la gravedad descrita en el artículo, es decir, una herida o lesión física grave. Es suficiente que haya previsto que podría resultar algún daño físico a alguna persona, aunque sea de carácter menor.
En los Estados Unidos , el criterio de malicia se estableció en el caso de la Corte Suprema de New York Times Co. v. Sullivan [3] , que permitió la libre cobertura del movimiento por los derechos civiles . El criterio de malicia decide si los informes de prensa sobre una figura pública pueden considerarse difamación o calumnia.
En el sistema de derecho penal de los Estados Unidos , la " premeditación " es un elemento necesario para la condena en muchos delitos. (Por ejemplo, muchas jurisdicciones consideran la premeditación como un elemento necesario para condenar por asesinato en primer grado).