Malgudi Days es una colección de cuentos de RK Narayan publicada en 1943 por Indian Thought Publications . [1]
El libro fue reeditado fuera de la India en 1982 por Penguin Classics . [2] El libro incluye 32 historias, todas ambientadas en la ciudad ficticia de Malgudi , [3] ubicada en el sur de la India. Cada una de las historias retrata una faceta de la vida en Malgudi. [4] El New York Times describió la virtud del libro como "todos en el libro parecen tener la capacidad de responder a la calidad de su momento particular. Es un arte que necesitamos estudiar y revivir". [5]
En 1986, algunas de las historias del libro se incluyeron en la serie de televisión Malgudi Days y fueron dirigidas por el actor y director Shankar Nag .
En 2004, el proyecto se retomó y el cineasta Kavitha Lankesh reemplazó al fallecido Shankar Nag como director. La nueva serie se transmitió a partir del 26 de abril de 2006 en Doordarshan . [6]
En 2014, Google conmemoró el 108.° cumpleaños de Narayan presentando un Doodle de Google que lo mostraba detrás de una copia de Malgudi Days . [7]
Un breve relato sobre un astrólogo que no sabe nada de estrellas ni astrología. Solicitó el trabajo después de darse a la fuga, aunque no se nos dice por qué se escapó. La gente del pueblo cree en sus predicciones debido a su estudio, práctica y astucia para adivinar. Un día, un cliente apuesta una gran cantidad de dinero a que el astrólogo no puede revelar nada sustancial. El astrólogo se resiste a la apuesta hasta que reconoce al hombre (que se llama Guru Nayak). Después de un tiempo de regateo, el astrólogo le dice al hombre que lo habían apuñalado y dejado por muerto en un pozo. El cliente impresionado paga (aunque no la suma prometida) y el astrólogo le advierte que no vuelva a viajar a esa parte del país. Esa noche, la esposa del astrólogo le pregunta dónde había estado tan tarde, y él confiesa que había intentado matar al hombre hace años. [8]
Una historia sobre Thanappa, un cartero que siempre habla con la gente que encuentra en su camino. Le hace entregas a un hombre llamado Ramanujam desde antes de que naciera su hija hasta que ella tiene edad para casarse. Después de que la última posibilidad de matrimonio fracasa, Thanappa recomienda un pretendiente en un pueblo lejano. La reunión va bien y todos se apresuran a realizar la boda el 20 de mayo. Si se retrasa incluso un día, el "entrenamiento" del novio la retrasará tres años. Después de la boda, Thanappa le revela a Ramanujam una postal sobre la muerte de un pariente, que debería haber sido entregada el 20 de mayo. Thanappa no quería interrumpir la boda, aunque ocultar la carta le costaría su trabajo. Ramanujam dice que no presentará una queja.
Una historia sobre el Dr. Raman, quien, según el tiempo y la tradición, solo es llamado para situaciones de vida o muerte. Como tal, cree que las mentiras agradables no pueden salvar vidas. Es muy firme en eso. De repente, su mejor amigo, Gopal, cae terriblemente enfermo. Después de tratarlo, el médico cree en privado que tiene 1:1000 probabilidades de sobrevivir, pero sus posibilidades son peores cuanto más se esfuerza. Gopal le ruega al médico que le diga si lo logrará; si no, necesita firmar su testamento en ese momento. Raman no puede soportar decirle a Gopal la verdad, pero no puede permitir que siga esforzándose. Le dice a Gopal que estará bien. A la mañana siguiente, la salud de Gopal es espléndida y el médico dice que su supervivencia lo desconcertará el resto de su vida.
Una historia sobre Govind Singh, que trabajó como portero y guardia de seguridad. En sus 25 años de servicio, sólo habló con el director general dos veces y llegó a percibirlo como un dios. Después de jubilarse, se dedicó a la afición de hacer miniaturas y dioramas con arcilla, serrín y pinturas. Cada vez que recibe su pensión, entrega su trabajo en arcilla a su antigua empresa, y siempre pregunta al director general qué pensó de su último trabajo. El contable siempre dice que le gustó. Un día, llega una carta certificada del director general y Singh tiene demasiado miedo de abrirla, pensando que es algo horrible. Acude a un técnico de rayos X para ver qué hay dentro sin abrirla, pero le dicen que no se encuentra bien. Singh concluye que está loco porque juega con arcilla, no por su respuesta a la carta. Va por la ciudad actuando como un completo loco hasta que el contable lo ve y abre la carta. El director general le había dado las gracias, le había enviado un gran cheque y esperaba ver más de su trabajo en el futuro. Singh abandona su afición a la arcilla, diciendo que no es trabajo para un hombre cuerdo.
Una historia sobre un perro callejero que se hace amigo de un mendigo ciego. Cuando la anciana que cuida al ciego muere, este ata al perro y mendiga mientras camina por las calles. El ciego descubre que ha aumentado mucho sus ingresos de esta manera y se vuelve codicioso. Constantemente patea al perro y lo golpea para seguir trabajando. Cuando los vendedores del mercado se enteran de que es tan rico que está prestando dinero, cortan la correa con tijeras y el perro se escapa. Después de unas semanas de no ver al ciego ni al perro, los vuelven a ver y la correa del perro es una cadena de metal. El ciego dice que su perro regresó a él una noche. Los vendedores sienten lástima por el perro.
Una historia sobre Rajam Iyer, un brahmán tamil que viaja en un tren expreso. Otro pasajero se sube y comienza a insultar verbalmente a un tercer pasajero. Rajam se involucra y el abusador se queja de que los brahmanes están comiendo carne en secreto y haciendo subir los precios. La discusión se intensifica hasta que se ponen de pie para pelear. Rajam se detiene antes del primer golpe y explica que cambiará la cara del abusador para que su boca quede debajo de su oreja izquierda, como un farol. Cuando está a punto de golpear de nuevo, el abusador ve que están en una parada y salta por la ventana, diciendo que esa es su parada. Rajam miente y les dice a los otros pasajeros que el abusador volvió a subir a un compartimiento diferente, pero no le creen.
Una historia sobre El Hombre Parlanchín, un personaje recurrente en varios cuentos cortos. Unos cazadores traen un tigre muerto a la ciudad, y El Hombre Parlanchín les cuenta una historia a unos niños. Cuando era vendedor de fertilizantes, se quedó a pasar la noche en la estación de tren de un pequeño pueblo. Dejó la puerta entreabierta porque hacía demasiado calor para dormir. Un tigre entró a la fuerza y lo despertó en mitad de la noche. Se atrincheró detrás de un montón de muebles, de modo que el tigre solo pudiera alcanzarlo con una pata. El hombre usó su cuchillo para cortarle tres dedos antes de que el tigre se retirara. De vuelta en la ciudad, los niños piden ver la pata del tigre; efectivamente, faltan tres dedos. Los cazadores dicen que a algunos miembros de la tribu les gusta tomar cachorros de tigre y cortarles tres dedos como amuletos de buena suerte.
Una historia sobre un hombre llamado Iswaran que reprobó sus exámenes de la universidad intermedia durante nueve años consecutivos. Después de tomar los exámenes por décima vez, el día en que se informan las calificaciones ha llegado. En lugar de ver sus calificaciones, Iswaran va al cine. Cuando otros chicos entran al cine celebrando su propio éxito, Iswaran se odia a sí mismo y está seguro de que ha reprobado otra vez. Decide ahogarse en el río. Escribe una nota de suicidio y la deja en su chaqueta en la orilla. Pero queriendo saberlo con seguridad, revisa su calificación. No solo aprobó, sino que con honores de segunda clase. En su emoción, salta al río. Su cuerpo y la nota de suicidio son descubiertos al día siguiente.
Una historia sobre un escultor que termina una estatua después de cinco años de trabajo. Es una estatua del dios Nataraja, y todos insisten en que su forma es perfecta; tan perfecta que si la gente la viera, la gloria del dios los consumiría. El sacerdote le pide al escultor que le rompa el dedo meñique para que sea seguro verla, pero el escultor no lo hace. El sacerdote, por lo tanto, se niega a consagrarla en el templo. El escultor convierte su casa en un templo para que la consagren allí. El dios entonces cobra vida y sacude la región con todo tipo de desastres naturales. La gente le ruega al escultor que estropee la perfección de la estatua después de que tanta gente haya muerto, pero él no lo hace. Corrió al lago desbordado para ahogarse como ofrenda al dios, pero en el camino, un árbol cae sobre su casa. Regresa y ve que la estatua está ilesa, excepto por un dedo meñique cortado. La estatua imperfecta es consagrada en el templo, y el escultor abandona su oficio.
Una historia sobre Swami, un personaje de su primera novela "Swami y amigos". Swami se queda dormido el lunes y convence a su madre para que le deje quedarse en casa sin ir a la escuela. Su padre insiste en que siga yendo a la escuela con "dolor de cabeza", así que Swami miente y dice que su profesor Samuel pega severamente a los niños por llegar tarde o por cualquier pequeña falta. Su padre escribe una carta para que Swami se la entregue al director y lo envía a la escuela. La carta seguramente hará que Samuel sea despedido, tal vez incluso encarcelado. En la escuela, Swami provoca a Samuel para que haga algo que merezca ser despedido. Pero Samuel sólo le da unos cuantos azotes en las manos, a lo que Swami ni siquiera reacciona. Cuando intenta entregar la carta al director, está de permiso toda la semana. El subdirector podría aceptarla, pero es Samuel. Swami corre a casa sin entregar la carta. Su padre cree que estaba mintiendo sobre que el director estaba de permiso y dice que se merece a Samuel.
Una historia sobre el Hombre Parlanchín. Un grupo de hombres abandona una sala de conciertos tras haber disfrutado de la actuación, pero el Hombre Parlanchín parecía torturado. Dice que el gusto ha desaparecido y cuenta su historia. Estudió la flauta de bambú con un maestro músico (que es tan desconocido que su nombre es desconocido, por supuesto). Un mendigo interrumpe la práctica del Hombre Parlanchín por la noche y le pide comida. Le niega al mendigo incluso el derecho de entrar y escucharlo practicar. El mendigo lo maldice, diciendo que este era su último día de música. Más tarde esa noche, una cobra enorme viene y lo escucha tocar. Se agita cuando se detiene o toca algo que no sea la canción de la serpiente. Después de tocar la misma canción toda la noche, se arroja postrado y le ruega a la serpiente que lo perdone. Cuando mira hacia arriba, ya no está. El Hombre Parlanchín dice que renunció a su flauta, pero que si pudiera encontrar al mendigo y pedirle perdón, volvería a tomar su flauta.
Otra historia sobre el Hombre Parlanchín. Un carnaval llega a la ciudad y él gana una locomotora (tractor a vapor). Sin saber siquiera cómo conducir o hacer funcionar la locomotora, simplemente la deja en el parque. La ciudad comienza a multarlo por el espacio de estacionamiento con más del doble del alquiler de su casa. Él se las arregla para moverla, pero en lugar de eso se estrella contra una pared, dejándolo a él pagando por los daños. Un swami llega a la ciudad, comiendo vidrio, enterrándose vivo, etc. El swami pide una locomotora para que su asistente la pase por encima de su pecho, pero el magistrado de la ciudad se niega a permitírselo. Después de un gran terremoto, la locomotora se aloja en un pozo propiedad del mismo hombre cuyo muro fue destruido. Él agradece al Hombre Parlanchín, ya que la ciudad lo iba a multar por el agua sucia si no lo sellaba. Por supuesto, ya no se puede ver la locomotora alojada en el pozo, ya que ahora está sellada con hormigón.
Una historia sobre una hija, Shanta, y su padre, Venkat Rao. Shanta es una estudiante de primaria que está ansiosa por irse a casa temprano de la escuela, ya que su padre le ha prometido llevarla al cine. En casa, se viste y espera a su padre. Cuando él no vuelve a casa a la hora que dijo que lo haría, ella intenta encontrar su oficina, pero se pierde. Un sirviente la lleva de regreso a casa. Retrocedemos a esa mañana y seguimos el día de Venkat Rao. Se siente culpable por quedarse en el trabajo hasta después de que su hija se va a la cama, siete días a la semana. Entonces, cuando Shanta le pide que lo lleve al cine, él promete llevarla. Esa tarde, le pide a su jefe una licencia personal o de lo contrario dimite. Su jefe le dice que no hay nada más urgente que el trabajo, por lo que vuelve a trabajar. Harto de que lo compren por cuarenta rupias al mes, escribe una carta de renuncia. Su jefe le dice que le han aumentado el salario a cuarenta y cinco rupias al mes, por lo que rompe su carta. Venkat Rao llega a casa después de que su hija se queda dormida y le dice a su esposa que no puede sacar a Shanta de paseo desde que recibió un aumento.
Una historia sobre Rama Rao, un hombre que acaba de perder su negocio de gramófonos cuando la única fábrica de la región cerró. Rama Rao busca un trabajo local, sin éxito. La familia despide a sus sirvientes y alquila la casa que construyeron para vivir en una vivienda más pequeña. Sin más perspectivas de trabajo, Rama Rao participa en un concurso de crucigramas de una revista, donde todos los que aciertan todas las respuestas ganan 4000 rupias. Después de ver lo mal que perdió, se acuesta en las vías del tren para morir. Después de esperar demasiado, encuentra una multitud en la estación y se entera de que un descarrilamiento ha retrasado todos los trenes tres horas más. Reconociendo su buena suerte, vuelve a casa y su esposa le dice que los inquilinos quieren comprar su casa. Está emocionado por venderla por 4500 rupias y usará parte del dinero para ir a Madrás y conseguir un trabajo allí.
Una historia sobre un perro amigable llamado Atila, en honor al "Azote de Europa" . Después de que el vecindario sufriera una serie de robos, una familia compra un perro para seguridad. Es amigable con todos y no impide que los ladrones se lleven las flores de su jardín, por lo que la familia lo mantiene dentro por la noche. Una noche, un ladrón llamado Ranga entra a robar joyas. Atila está tan emocionado de conocer a este nuevo amigo que sigue a Ranga a la calle. La familia asume que el perro también fue robado, pero ven a Atila correr para atraparlo. Ranga se asusta y corre, pero tropieza con el perro, derramando las joyas que robó. La policía arresta a Ranga y Atila es elogiado por ser un detective experto.
Una historia sobre Velan, a quien un astrólogo predijo que viviría en una casa de tres pisos. Velan provenía de la familia más pobre de su pueblo. A los 18 años, su padre le dio una bofetada en público y se fue. Después de unos días de caminar y mendigar, consiguió un trabajo como jardinero para un anciano. El terreno era grande y construyeron una mansión de tres pisos en él, pero Velan vivía en su choza en el terreno. Después de quedar asombrado por la construcción de la mansión, agarra el tallo de una margosa entre sus dedos y le dice que crezca grande y digno de la casa o lo arrancará. Crece, y los bisnietos de su amo juegan bajo él y cientos de pájaros viven en sus ramas. El amo de Velan muere y la casa cambia de manos entre los miembros de la familia durante algunos años hasta que el desgaste hace que la casa parezca embrujada y nadie vive en ella, excepto Velan cuando recibe las llaves. Algunos años después, un hombre llega para decirle que han comprado el terreno y que lo van a despejar para construir pequeñas viviendas. Una mañana, Velan se despierta con el sonido de unos hombres que talan el árbol de margosa con hachas. Les ruega que se detengan hasta que haya recogido sus pertenencias y se haya ido para que no puedan oírlo.
Otra historia sobre el Hombre Hablador. Justo después de la independencia de la India, hubo una oleada de patriotismo. El municipio cambió los nombres de las calles por nombres indios. Había una estatua de Sir Frederick Lawley en la ciudad, y cuando se cambió la calle que llevaba su nombre, el municipio votó para quitar la estatua. La gente también investigó sobre Lawley y descubrió que había sido un tirano británico sobre los indios. Cuando la ciudad no logró encontrar a nadie que la quitara dentro del presupuesto, al Hombre Hablador se le ofrece la oportunidad de quedarse con ella. Lo hace y la coloca a medio camino dentro de su casa con gran dificultad. Cuando escribe en las noticias cómo consiguió la estatua, las sociedades históricas de toda la India se indignan, ya que hay dos Sir Lawleys, y la estatua celebraba a un hombre bondadoso que fundó Malgudi e incluso murió para salvar a los indios. El público protesta por la eliminación de la estatua, pero ahora ni la ciudad ni el Hombre Hablador tienen fondos para moverla de nuevo. Se acercan las elecciones, y si el problema de la estatua no se devuelve a la ciudad, todo el consejo será expulsado. El presidente de Malgudi compra la casa del Hombre Hablador con su fondo privado.