Malcolm Gray McLeod (29 de mayo de 1914 - 3 de junio de 1987) fue un agente de la ley estadounidense que se desempeñó como sheriff del condado de Robeson, Carolina del Norte, de 1950 a 1978. Nacido en Lumberton , trabajó como operador de una estación de servicio y vendedor de comestibles antes de decidir postularse para el cargo de sheriff en 1950, prometiendo modernizar la oficina y acabar con el contrabando . Ganó, y en su mandato inicial trabajó en estrecha colaboración con el fiscal de distrito Malcolm Buie Seawell para destruir miles de destilerías de alcohol ilícito y supervisar cientos de arrestos por contrabando. En 1958 mantuvo el orden durante un disturbio civil en la batalla de Hayes Pond . A lo largo de su mandato, el tamaño del departamento del sheriff se expandió y contrató a varios agentes negros y nativos americanos. En 1971, McLeod estableció una división de drogas en el departamento para combatir el tráfico de narcóticos . En el momento de su jubilación en 1978, era el sheriff con más años de servicio en la historia del condado de Robeson.
Malcolm McLeod nació el 29 de mayo de 1914 [1] en Lumberton, Carolina del Norte , Estados Unidos [2], hijo de Alphus McLeod, jefe de policía de Lumberton, y Alice McLeod. [3] Estudió en la escuela secundaria de Lumberton [2] y luego asistió al Wake Forest College , donde jugó fútbol americano. Después de un año se trasladó al Mars Hill College , pero abandonó debido a la Gran Depresión . [4] Se casó con Mary Lois Allen [3] y tuvo dos hijos con ella. [1] [5] Trabajó como operador de una estación de servicio hasta que se convirtió en vendedor de MH McLean Wholesale Grocery, trabajo que ocupó durante 10 años. [1] [6]
El 1 de marzo de 1950, McLeod declaró su candidatura para el cargo de sheriff del condado de Robeson, Carolina del Norte , [7] compitiendo contra el sheriff titular, Willis Britt, y el ex sheriff Clyde Wade. [8] Su lema de campaña fue "Big Man—Big Job" y se presentó en una plataforma de modernización, prometiendo equipar al departamento del sheriff con radios, mejorar el mantenimiento de registros e instituir operaciones las 24 horas. [7] [8] Cuando sus oponentes hicieron promesas similares, McLeod, en un intento de distinguirse, declaró que tomaría medidas enérgicas contra el contrabando . Robeson era un condado seco , y los contrabandistas históricamente tenían conexiones con la policía local, financiando sus actividades políticas a cambio de tolerancia de sus operaciones. [8] McLeod ganó las elecciones de noviembre, [3] y en respuesta varios ayudantes del sheriff renunciaron a su cargo. Unos días antes de asumir el cargo, Britt despidió a todos los agentes restantes, dejando la oficina sin personal. [8] Prestó juramento el 4 de diciembre de 1950 y reinstaló a los agentes destituidos por Britt. [9] Dos semanas después, trasladó la oficina del sheriff al espacio más grande de las antiguas oficinas del registrador de escrituras. [10]
McLeod no tenía experiencia en la aplicación de la ley ni conocimientos jurídicos cuando asumió el cargo de sheriff. Por ello, al principio de su carrera, con frecuencia buscaba la orientación del procurador del distrito 9 Malcolm Buie Seawell en sus intentos de combatir el contrabando. [8] [11] Después de aproximadamente un mes en su mandato, cerró más de 70 destilerías de alcohol ilegal. [8] Durante sus primeros cuatro años en el cargo, el departamento del sheriff arrestó a 521 hombres por delitos relacionados con la producción ilegal de alcohol. [3] En los primeros seis años de su mandato, la oficina del sheriff confiscó 4.379 alambiques ilegales. [12] Las medidas enérgicas disminuyeron a medida que la demanda de aguardiente disminuyó debido a las mejores oportunidades laborales en el condado, la proliferación de alcohol legal y el crecimiento del tráfico de drogas. Cuando dejó el cargo en 1978, McLeod informó que su departamento "no desmantelaría 10 alambiques al año". [4]
El condado de Robeson tenía una población trirracial de blancos, negros y nativos americanos, incluidos los lumbee y los tuscarora . [13] A fines de la década de 1950, la organización supremacista blanca Ku Klux Klan creció en fuerza en Carolina del Norte. [14] En enero de 1958, el líder del Klan, James W. "Catfish" Cole, comenzó a organizar actividades en el condado de Robeson destinadas a intimidar a la población lumbee local. Cole anunció su intención de organizar una manifestación del Klan cerca de Pembroke , el centro de la comunidad lumbee, para denunciar el "mestizaje" de las razas. Terminó alquilando un campo en Hayes Pond cerca de Maxton para la reunión. En el período previo a la manifestación, los informes de los medios plantearon la posibilidad de violencia entre los miembros del Klan y los lumbee, que estaban cada vez más agitados por las actividades del Klan. [15] McLeod condujo hasta la casa de Cole en Carolina del Sur y le suplicó que cancelara la manifestación. Cole siguió adelante con el evento el 18 de enero. [16]
Cuando los miembros del Ku Klux Klan comenzaron a organizar su manifestación en Hayes Pond esa tarde, los miembros de la comunidad Lumbee comenzaron a congregarse en la carretera cercana. McLeod y algunos de sus ayudantes llegaron a la manifestación para mantener el orden, mientras que los oficiales de la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte esperaban más adelante en la carretera para ayudar en caso de que estallara la violencia. Alrededor de las 8:15 p. m., los pocos cientos de Lumbee salieron de sus autos y rodearon a Cole y sus aproximadamente 50 miembros del Ku Klux Klan y comenzaron a gritarles insultos. McLeod tomó a Cole a un lado y le dijo: "Bueno, ya sabes cómo es. No puedo controlar a la multitud con los pocos hombres que tengo. No te estoy diciendo que no celebres una reunión, pero ya ves cómo es". [17] Cole se negó a suspender la manifestación y, en los siguientes minutos, la situación se volvió más tensa a medida que los miembros del Ku Klux Klan y los Lumbee blandían armas de fuego entre sí. Poco antes de las 8:30 p. m., dos Lumbee destrozaron la luz de los miembros del Ku Klux Klan, sumiendo el campo en la oscuridad. Después de un momento de silencio, los Lumbee comenzaron a disparar sus armas al aire y los miembros del Ku Klux Klan se dispersaron y huyeron hacia el desierto circundante. Los agentes de McLeod dispararon dos granadas de gas lacrimógeno y, en pocos minutos, los agentes de la patrulla de carreteras llegaron para ayudarlos. A las 9:00 p. m., McLeod y los agentes de la policía estatal habían restablecido el orden. [18] Arrestaron a un miembro del Ku Klux Klan, James Martin, por embriaguez en público y por llevar un arma oculta. [19]
El gobernador Luther H. Hodges denunció al Klan y llamó a McLeod para prometerle su apoyo si era necesario. [14] El 20 de enero, McLeod declaró que buscaría la detención de Cole por el desorden. Al día siguiente, un gran jurado del condado de Robeson acusó a Cole, Martin y otras personas desconocidas para el estado de incitar a un motín. [20] En su juicio, Cole culpó a los Lumbee de iniciar la lucha y acusó a McLeod de no brindar suficiente protección a la manifestación. Más tarde fue declarado culpable y sentenciado a entre 18 y 20 meses de prisión. [21] McLeod prefirió evitar hablar de los eventos en Hayes Pond más adelante en su vida, diciendo "Creo que fue malo para la gente del condado de Robeson y simplemente no quiero que el condado salga lastimado más". [4]
En septiembre de 1953, Flora MacLeod de MacLeod visitó los Estados Unidos y recorrió St. Pauls, Carolina del Norte . McLeod la conoció y la declaró sheriff adjunta honoraria en reconocimiento a su posición dentro del Clan MacLeod . [22] Al año siguiente, Britt desafió a McLeod por su cargo, pero perdió. [1] En 1958 recibió entrenamiento de la Academia Nacional del FBI . [23] Durante su mandato, el departamento del sheriff amplió su fuerza de un tamaño de 13 agentes a 46. [3] También integró el departamento, contratando a sus primeros agentes negros y nativos americanos. [24] [4]
En 1956, McLeod se desempeñó como presidente de la Asociación de Sheriffs de Carolina del Norte. [25] Se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Sheriffs de 1964 a 1965 [26] y durante un tiempo fue su tesorero. [27]
En 1971, McLeod estableció una división de drogas en el departamento del sheriff para combatir el tráfico de narcóticos . [28] Ese año, la Asamblea General de Carolina del Norte creó el Consejo de Capacitación y Normas para establecer estándares de empleo para los agentes de la ley. McLeod fue nombrado director del consejo. [29] En 1974, tomó cursos de administración policial e incendios provocados en el Instituto de Gobierno de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [23]
En 1974, McLeod se enfrentó a su primer desafío electoral serio cuando O. Tom Blanks se presentó contra él en el concurso de gritos. En las elecciones primarias, McLeod ganó 8.870 votos, mientras que Blanks ganó 7.809 votos. Blanks pidió una segunda vuelta en la que fue derrotado. [30] Fue declarado "Oficial de Policía Nacional del Mes" por Master Detective en enero de 1976. [31] McLeod se retiró en 1978 y fue sucedido como sheriff por Hubert Stone , [8] explicando: "Después de 26 años, simplemente se me hizo viejo. Perdí mi entusiasmo". [4] En el momento de su jubilación, era el sheriff con más años de servicio en la historia del condado de Robeson. [32]
McLeod sufrió un ataque cardíaco y murió el 3 de junio de 1987. [33] En 1988 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Oficiales de Derecho del Instituto de Gobierno. [34]