El comandante de ala Hugh Gordon Malcolm , VC (2 de mayo de 1917 - 4 de diciembre de 1942) fue un aviador escocés y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . [1]
Malcolm nació en Broughty Ferry , Dundee , y estudió en la Escuela Preparatoria Craigflower, cerca de Dunfermline , y en el Glenalmond College , en Perthshire . Ingresó en el Royal Air Force College Cranwell el 9 de enero de 1936. En enero de 1938, Malcolm se unió al Escuadrón No. 26 (Cooperación del Ejército) en Catterick . En mayo de 1939, sufrió una lesión grave en la cabeza en un accidente del Westland Lysander .
Cuando comenzó la guerra, Malcolm estaba sirviendo en el Grupo de Entrenamiento N.° 17. El 4 de marzo de 1941, fue ascendido a teniente de vuelo y fue oficial de enlace aéreo en el estado mayor del teniente general Bernard Montgomery .
A finales de 1941, Malcolm había ascendido al rango de líder de escuadrón y se unió al Escuadrón No. 18 como comandante de vuelo, volando el Bristol Blenheim y con base en Suffolk.
A finales de 1942, en el norte de África, el comandante de escuadrón Malcolm asumió el mando del escuadrón n.º 18, al mando del bombardero ligero Bristol Blenheim Mk. V. Durante todo su servicio en ese sector, su habilidad y audacia fueron del más alto nivel. Lideró dos ataques al aeródromo de Bizerta en Túnez, y llevó sus ataques a una conclusión eficaz.
El 17 de noviembre de 1942, el escuadrón recibió instrucciones de llevar a cabo un ataque sobre Bizerta, aprovechando la baja cobertura de nubes. A veinte millas del objetivo, el cielo se despejó, pero a pesar del peligro de continuar sin una escolta de cazas, Malcolm decidió seguir adelante. A pesar de la feroz oposición, la misión fue un éxito: todas las bombas cayeron dentro del perímetro del aeródromo y un Junkers Ju 52 y un Messerschmitt Bf 109 fueron derribados, mientras que otros aviones enemigos resultaron dañados en tierra por el fuego de las ametralladoras.
Malcolm era un comandante de escuadrón de 25 años cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que fue galardonado con la Cruz Victoria . El 4 de diciembre, dirigió un ataque con trece hombres contra un aeródromo de caza enemigo cerca de Chougui, Túnez. Sin embargo, al alcanzar el objetivo y comenzar el ataque, el escuadrón fue interceptado por una fuerza abrumadora de cazas enemigos del I y II Gruppen JG 53 y del 11 Staffel, JG 2. Uno por uno, todos sus bombarderos fueron derribados, hasta que él mismo fue derribado en llamas. [2]
El avión de Malcolm se estrelló en llamas a unas 15 millas al oeste del objetivo. Un oficial de infantería y otros dos hombres que llegaron al lugar del accidente minutos después recuperaron el cuerpo del oficial piloto navegante James Robb. Malcolm, Robb y el oficial piloto artillero James Grant fueron enterrados en el cementerio de guerra de Beja en una tumba colectiva. [3] Malcolm recibió póstumamente la Cruz Victoria el 27 de abril de 1943. La suya fue la primera Cruz Victoria de la Royal Air Force que se ganó en el norte de África.
Los Clubes Malcolm de la RAF recibieron su nombre en su honor. Se trataba de clubes de asistencia social para el personal de la RAF que funcionaron en varios países entre 1943 y principios de los años 1970, [4] aunque el club de la RAF Wittering siguió funcionando hasta los años 1990. [ cita requerida ] Se mencionan en el Reglamento de la Reina .
La Cruz Victoria de Malcolm está en exhibición en la colección Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [5]
