El lirón espinoso de Malabar ( Platacanthomys lasiurus ) es una especie de roedor muroide endémico de los Ghats occidentales de la India . Es la única especie existente del género Platacanthomys y, aunque se parece a un lirón , no está estrechamente relacionado. Esta especie arbórea, del tamaño de una rata parda , vive en huecos de árboles en hábitats de bosques densos en un pequeño grupo familiar. Se distinguen de otras especies de la zona por su tupido mechón en la punta de la cola y el pelaje espinoso en la espalda.
Este roedor mide unos 12,5 cm de largo y tiene una cola de 10 cm. Las orejas son grandes y puntiagudas en la punta. Los bigotes son numerosos y algunos son muy largos. La cola peluda está cubierta de pelos más largos hacia el final, lo que hace que la cola sea más ancha en la punta. Los pelos surgen en los lados hacia la base de la cola (una disposición denominada "subdística"), lo que le da a la cola una apariencia ligeramente aplanada. El pólux ("pulgar") y el hallux ("dedo gordo del pie") no tienen garras. El cráneo es ancho y plano por encima y el agujero infraorbitario es grande. Son de color marrón por encima y blanquecino por debajo con un borde distintivo. Los pies son blanquecinos. La punta de la cola a veces es blanquecina, pero por lo demás es como el color de la espalda. [2] El pelaje de la espalda tiene pelos espinosos anchos y planos dispersos con puntas blancas. [3] También se encuentran espinas más finas en el pelaje de la parte inferior. [4]
El nombre del género se deriva de las espinas aplanadas ( platy- ) (griego acantha ), mientras que mus se refiere a un ratón. [5] El nombre de la especie lasiurus se basa en el griego lasios para peludo y —oura para cola.
La posición de esta especie ha sido un misterio desde tiempos muy remotos. En 1860, Sclater exhibió un espécimen y lo señaló como un nuevo lirón de Malabar . Ya en 1865, esta posición fue disputada sobre la base de la fórmula dental. Peters (1865) sugirió que la especie no estaba relacionada con el lirón y sugirió que deberían ubicarse con los géneros murinos de la India. [6] Esta posición en la familia Muridae se utilizó en The Fauna of British India (1891). [2] Palmer (1897) colocó la subfamilia Platacanthomyinae dentro de Gliridae. [7] pero Ellerman (1940) colocó el género en la subfamilia Platacanthomyinae bajo la familia Muscardinidae. [8] Nowak (1999) coloca la subfamilia dentro de Muridae e incluye el género Typhlomys en esta subfamilia. [9] Las relaciones filogenéticas exactas de Platacanthomys no se han examinado utilizando enfoques basados en secuencias, aunque se ha confirmado que Typhlomys pertenece al clado Muroid. [10] [11]
Un fósil del Mioceno tardío (hace unos 9 millones de años) de China ha sido descrito como Platacanthomys dianensis . [12]
La especie se encuentra únicamente en las regiones forestales más densas de los Ghats occidentales y las colinas de Nilgiri. Se encuentran en altitudes de hasta 2000 m (como en Ootacamund y Coonoor [13] ) y se encuentran en densidades muy bajas. [14] El registro más septentrional es de Sagar en el distrito de Shimoga de Karnataka. [3] Los registros son pocos y dispersos y los registros publicados son de Aralam, Coorg, [15] Peppara y Karianshola. [3] [4] [16] [17]
Sin embargo, la especie se consideraba común cuando fue descubierta por primera vez por el reverendo H. Baker (de Mundakyam, Allepey). Obtuvo los primeros especímenes para Edward Blyth y observó que vivían en nidos huecos en árboles grandes y que se consideraban una plaga menor de árboles frutales y en plantaciones de cardamomo y pimienta. [2] [15]
La especie es nocturna y principalmente frugívora. Un ejemplar en cautiverio se alimenta vorazmente de frutas. Cuando duerme, enrosca su cuerpo, como un erizo, con la cola hacia afuera. [3] Se cree que la especie se alimenta de pimienta en las plantaciones, pero los estudios con trampas sugieren que se limita principalmente a hábitats forestales no perturbados. [14]
Se han observado cuatro crías en una camada. [13]
