Maki Kaji (鍜治 真起, Kaji Maki , 8 de octubre de 1951 - 10 de agosto de 2021 [1] ) fue un empresario japonés que fue presidente de Nikoli , un fabricante de rompecabezas . Es ampliamente conocido como "el padre del Sudoku " por su papel en la popularización del juego de números. [2] [3]
Kaji nació en Sapporo el 8 de octubre de 1951. [4] [5] Su padre trabajaba como ingeniero en una empresa de telecomunicaciones; su madre trabajaba en una tienda de kimonos. Kaji asistió a la escuela secundaria Shakujii en su ciudad natal. Posteriormente estudió literatura en la Universidad de Keio , pero abandonó durante el primer año. [4] [6] Después de una sucesión de trabajos que incluían ser roadie, camarero y trabajador de la construcción, comenzó un negocio editorial. [6]
Kaji lanzó una revista trimestral de rompecabezas en 1980 llamada Nikoli , [7] junto con dos amigos de su infancia. [4] Le pusieron a la revista el nombre de un caballo de carreras que había ganado la carrera Guineas Stakes de 1980-2000 en Irlanda. [6] [8] Tres años más tarde, fundó una empresa con el mismo nombre. [5] La revista, el principal producto de la empresa, creció hasta tener 50.000 lectores trimestrales. [9]
El juego de números Sudoku apareció en los primeros números de Nikoli . [7] Formuló el nombre "Sudoku" mientras luchaba por llegar a una carrera de caballos. [4] [10] Lo acortó de Suuji wa dokushin ni kagiru ("los números deben ser únicos") a instancias de sus compañeros de trabajo. [10] Después de que el juego se extendiera a Gran Bretaña [11] [12] y Estados Unidos, [8] se volvió tremendamente popular. [7]
Kaji también inventó o introdujo varios otros juegos de rompecabezas, como Masyu . [9] Dimitió como jefe de Nikoli el 31 de julio de 2021, [13] diez días antes de su muerte. [4] [14] Fue sucedido como presidente por el editor en jefe de Nikoli, Yoshinao Anpuku. [13]
Kaji estuvo casada con Naomi hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos. [4]
Kaji murió el 10 de agosto de 2021 en su casa de Tokio a los 69 años, a causa de un cáncer de vías biliares . [4] [15] El personal de Nikoli celebró una reunión en su memoria el 2 de noviembre en Tokio. [dieciséis]
El enigma que afecta a la nación en realidad comenzó en una pequeña revista de Nueva York.