Los London Majors son un equipo de béisbol de ligas menores independiente de la Liga Intercondados de Béisbol . El equipo fue fundado en 1925 y tiene su sede en London, Ontario . Juegan sus partidos de local en el Labatt Memorial Park , con capacidad para 5200 personas .
A lo largo de los años, el equipo también ha sido conocido en varias ocasiones como London Braves (1925), London Winery (1934-1936), London Silverwoods (1937, 1938), London Army Team (1942-1943), London Majors (1944-1959), London Diamonds (1960-1961), London Majors (1962), London Pontiacs (1963-1969), London Avcos (1970-1973) y London El-Morocco Majors (1974), dependiendo del patrocinador del equipo de la época. Desde 1975, el equipo ha mantenido el apodo de London Majors.
En 1948, los London Majors, considerados uno de los mejores equipos en la historia de Intercounty, no solo ganaron el campeonato de la Liga Intercounty, sino también el Campeonato del Congreso Canadiense de Béisbol y el campeonato Can-Am North American del Congreso Nacional de Béisbol al vencer a los General Electrics de Fort Wayne, Indiana , en una serie al mejor de siete juegos jugada en Labatt Park, con estrellas de Londres como el lanzador "Tireless" Tommy White, el receptor Jack Fairs, el campocorto/fildeador Russell (el Músculo) Evon, el receptor Gil Robertson, el jugador de cuadro Don Cooper y el jardinero novato Joltin' Joe Bechard (el único miembro restante de los Majors de 1948 que aún está vivo es Jack Fairs).
Fort Wayne había ganado renombre al perder un juego en 15 torneos jugados durante los dos años anteriores.
Los Majors ganaron el partido inaugural el 21 de septiembre de 1948 en Labatt Park, cuando el sencillo de Joe Bechard en la undécima entrada permitió que Johnny Lockington, que estaba desde segunda, anotara la carrera ganadora en una victoria por 8-7. Bechard había impulsado tres carreras durante el partido que empataron el juego para Londres. Fue "la mayor exhibición de bateo en momentos decisivos jamás vista en el estadio local", escribió el editor deportivo de Free Press, Jack Park.
Fort Wayne se puso arriba 3-2 en la serie al mejor de siete, pero el lanzador de Londres, Tommy White, lanzó un juego de cinco hits y Bechard pegó un grand slam en la victoria de Londres por 13-1 en el Juego 6. White regresó al montículo al día siguiente y permitió cinco hits, pero blanqueó a los Electrics 5-0 para darle a Londres el campeonato y registrar su tercera victoria de la serie.
El equipo London Majors de 1948 está considerado como uno de los mejores equipos de béisbol amateur masculino de todos los tiempos [ cita requerida ] y fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Londres en Budweiser Gardens en 2002.
Los Majors han ganado la serie de campeonato de la liga (playoff) 14 veces en los años 1925, 1936, 1937 (como London Silverwoods), 1943 (como London Army Team), 1944, 1945, 1947, 1948, 1951, 1956, 1969 (como London Pontiacs), 1975, 2021 y 2022 (como London Majors). En 1943, 1944 y 1947, los London Majors también ganaron los campeonatos Senior 'A' de la Asociación de Béisbol de Ontario (ver la foto del equipo a continuación en un enlace externo), los Campeonatos del Congreso Canadiense de Béisbol en 1943, 1944, 1947 y 1948 y el Campeonato Canadiense de Norteamérica en 1948.
Según los libros de récords de la IBL, las Grandes Ligas ganaron la carrera por el campeonato (en la cima de la clasificación de la temporada regular) en 1946, 1947, 1956, 1964, 1965, 1968, 1969, 1970, 1975, 1988, 2008, 2016 y 2021 (13 en total).
Tradicionalmente, uno de los puntos culminantes de la temporada de los Majors de Londres es un partido con los Toronto Maple Leafs el 1 de julio ( Día de Canadá ), que suele ser seguido por fuegos artificiales sobre las bifurcaciones adyacentes del río Támesis .
En 1950, el lanzador Ted Alexander se unió a las Grandes Ligas. Anteriormente, Alexander había sido un lanzador estrella durante un total de 14 temporadas con los Homestead Grays y los Kansas City Monarchs de la Liga Nacional Negra . Alexander dejó las Grandes Ligas a mitad de la temporada de 1951, durante la cual las Grandes Ligas ganaron el título Intercondados con los lanzadores estrella Stan y Bill Slack . Las Grandes Ligas también ganaron el título Intercondados en 1956 con el ex jardinero de los New York Yankees/Piratas de Pittsburgh Frank Colman como propietario-gerente del equipo.
Arden Eddie , que ha jugado en primera base, segunda base y en los jardines durante sus 34 años de carrera como jugador para los London Majors en la Liga Intercondados, fue un miembro clave de los Majors de 1975 cuando ganaron el título Intercondados, el último año en que el equipo ganó el campeonato de la liga. En 2007, Arden Eddie fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Londres.
Español Otros jugadores en el club de béisbol de las Grandes Ligas de 1975 fueron: el ex lanzador zurdo de las Grandes Ligas de Béisbol Mike Kilkenny , un jugador estrella de la liga y MVP del Intercounty de 1975; el campocorto Dave Byers; el segunda y tercera base estrella Barry Boughner ; el campeón de bateo de 1975 Larry Haggitt (.412); el mánager Roy McKay; el entrenador John Ambrose; el entrenador-preparador de larga data Norm Aldridge (Aldridge tiene un diamante de béisbol propiedad de la ciudad que lleva su nombre en el noreste de Londres llamado Norm Aldridge Field ); Larry Wilson; el lanzador Phil Schmidt; el lanzador Rick Lindquist; Barry Fuller; Mike Fess; el receptor Wayne (Dog) Fenlon; Brian Bell; el capitán Dave (Whitey) Lapthorne; el jugador de cuadro Mike Mitchell; el jugador de cuadro Rob Watral; John Marks; Alex McKay Jr; Jamie Hodge; John Gourley Jr.; el lanzador Neal Ambrose; los entrenadores Ed Loney y Bob Gilan; el gerente general George Hall y el recogebates Jim McKay.
Conocido cariñosamente como "Killer", Kilkenny tuvo un récord de 9-0, con 129 ponches, 46 bases por bolas, nueve juegos completos y un promedio de carreras limpias de 1.31. Kilkenny jugó anteriormente para los Tigres de Detroit (1969-1972), los Atléticos de Oakland (1972), los Padres de San Diego (1972) y los Indios de Cleveland (1972-1973) durante un período de cinco temporadas (1969-1973) en las Grandes Ligas. En 1969, Kilkenny fue nombrado "Novato del Año" por los Tigres de Detroit.
Los London Majors de 1975 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Londres en 2015.
En 2004, los London Majors llegaron a la serie de campeonato IBL al mejor de siete con los Guelph Royals , pero fueron derrotados cuatro juegos a uno. Después de la temporada 2004, los Majors se mudaron del Roy McKay Clubhouse, en espera de renovaciones interiores a la estructura histórica, y al vestuario debajo de la tribuna de la tercera base, un vestuario utilizado anteriormente por los London Tigers (1989-1993), los London Werewolves (1999-2001) y los London Monarchs (2003).
Después de comprar los London Majors antes de la temporada 2004, en octubre de 2005, el propietario del equipo Scott Dart trajo a su amigo y ex jardinero veterano de los London Majors, Roop Chanderdat, como copropietario del equipo, y Chanderdat también asumió las funciones de gerente general .
El 14 de enero de 2006, The London Free Press informó que los Majors se habían convertido en una organización internacional con 11 scouts en América Latina, Estados Unidos, México, Italia y Japón.
Desde la temporada 2006, el copropietario y gerente general de Majors, Roop Chanderdat, también ha sido el mánager de campo del equipo. A fines de junio de 2017, Chanderdat se convirtió en el mánager de London Majors con la mayor cantidad de victorias en su carrera, superando el récord de 257 victorias del ex mánager Roy McKay.
Los jugadores de London Majors nombrados para el primer equipo de estrellas de la Liga Intercondados de Béisbol en 2006 fueron el segunda base Kyle Piwowarczyk y el jardinero Brad McElroy (quien también ganó el título de bateo de la temporada regular de la liga con un promedio de bateo de .403).
Las Grandes Ligas también lideraron la liga en bateo durante la temporada regular con un promedio general del equipo de .305.
Los nombrados para el segundo equipo de estrellas en 2006 fueron el jardinero Kevin Virtue, el lanzador zurdo Erick Pérez, el bateador designado Chuck Roberts y el manager Roop Chanderdat.
Rudy Vallejos, jardinero de los London Majors en 2006, ganó el premio al Novato del Año de la Liga Intercondados de Béisbol (Trofeo en memoria de Brian Kerr). Vallejos tuvo una productiva primera temporada en la IBL, bateando .304 con dos jonrones y 41 carreras impulsadas. El nativo de Ottawa , Ontario , también conectó cinco dobles, anotó 28 carreras y quedó cuarto en la liga con 19 bases robadas en 30 juegos.
Los London Majors de 2006 tuvieron un buen desempeño en los playoffs Intercounty, derrotando a los Kitchener Panthers en cuatro juegos consecutivos y a los campeones defensores de la IBL y ganadores del banderín, los Barrie Baycats en cinco juegos.
Sin embargo, en la serie final, los Majors fueron derrotados cuatro juegos a uno por los Brantford Red Sox , quienes ganaron su primer título Intercounty desde 1981 el 25 de agosto de 2006, en Brantford.
En 1974, después de que Denny McLain se hubiera retirado de las Grandes Ligas dos años antes, McLain jugó una temporada para las Grandes Ligas de Londres. Sin embargo, debido a problemas en el brazo, McLain solo lanzó nueve entradas para las Grandes Ligas, pero jugó en 14 partidos como campocorto, primera base y receptor y bateó .380, incluyendo dos jonrones en un partido en Londres.
Entre 1984 y 1985, después de que Fergie Jenkins se retirara de las Grandes Ligas de Béisbol en 1983, lanzó para las Grandes Ligas de Londres, viajando desde una de sus casas cerca de Chatham, Ontario .
Después de que el lanzador Dave Rozema se retirara de las Grandes Ligas de Béisbol ( Detroit Tigers , 1977-84, y Texas Rangers , 1985-86) el 30 de abril de 1986, lanzó para las Grandes Ligas de Londres a principios de la década de 1990.
El club de los Majors de 1937, construido con tablillas machihembradas en Labatt Park, oficialmente rebautizado como "The Roy McKay Clubhouse" el 1 de agosto de 1996 ( Roy McKay nació el 1 de agosto de 1933), por el veterano propietario y jugador de los Majors, Arden Eddie , fue designado en virtud de la Parte IV de la Ley de Patrimonio de Ontario en 1996, una iniciativa encabezada por The Friends of Labatt Park, modificando las razones originales (por estatuto) para la designación del parque. El edificio de una sola planta, estilo cabaña, es propiedad de la ciudad de Londres y es uno de los pocos clubes de este tipo que quedan en América del Norte y que todavía se utilizan para el propósito para el que fue construido.
El 31 de mayo de 1998, se celebró un partido de béisbol para recaudar fondos ("The Rumble at the Riverforks") entre los miembros del ayuntamiento de Londres, los medios de comunicación y los veteranos de los London Majors para ayudar a sufragar los costes de un nuevo tejado de tejas de cedro en la sede del Roy McKay Club. El partido fue organizado por Arden Eddie, los Amigos de Labatt Park, la revista SCENE y los London Majors.
El fallecido Roy McKay (1933–1995) fue un veterano lanzador, entrenador y mánager de los London Majors que murió el día de Navidad de 1995. A los 12 años, McKay también fue la mascota-batidor de los London Majors de 1945, los campeones de Intercounty y Ontario (ver foto de los London Majors de 1945 en el enlace externo a continuación).
Tom (Tim) Burgess también jugó para las Grandes Ligas en 1945 como lanzador y jardinero y en 1946 la organización de los Cardenales de San Luis le firmó un contrato profesional . Después de años en las Grandes Ligas de Béisbol como jugador o entrenador, Burgess fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1991.
El London Majors Baseball Club fue propiedad del jugador y entrenador Arden Eddie desde 1976 hasta febrero de 2004, cuando Eddie y su esposa Shelley vendieron el equipo al empresario y consultor hipotecario londinense Scott Dart.
Eddie, que posee tres récords de la Liga Intercondados (más partidos jugados (834), más bases robadas (179) y más bases por bolas (668), comenzó a jugar para los London Majors en 1967 (como convocado como junior) después de mudarse a Londres desde su ciudad natal de Wallaceburg, Ontario , donde fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Wallaceburg.
Las Grandes Ligas han retirado 13 uniformes numerados: los de Jon Owen (1), Norm Aldridge (3), Russ Evon (4), Stan (Gabby) Anderson/ Richard Thompson (5), Wayne Fenlon (9), Bob Deakin (10), Roy McKay (16), Tommy White/ Mike Kilkenny (17), Dave Byers (18), Fergie Jenkins (31) y el domingo 6 de julio de 2008, la camiseta de Arden Eddie (24) fue retirada oficialmente.
Entre los propietarios del equipo a lo largo de los años se incluyen el director de la Comisión de Servicios Públicos Bill Farquharson, Clare Van Horne, el ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas Frank Colman (1956-principios de 1960), el joyero Chester Pegg, el escritor deportivo y autor Bob Ferguson (1963-1964), Ted Earley, George Hall, Arden Eddie (1976-febrero de 2003) y los actuales copropietarios Scott Dart y Roop Chanderdat. [1]
Frank Colman jugó por primera vez para las Grandes Ligas a mediados de la década de 1930. En 1936, fue uno de los mejores lanzadores y bateadores de la Liga Intercondados, ganando el título de bateo de la liga y el premio al Jugador Más Valioso, lo que pronto lo llevó a un contrato profesional. En 1941 y 1942, Colman jugó para los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . En 1942, firmó como jardinero con los Piratas de Pittsburgh . Permaneció con los Piratas como primera base-jardinero hasta finales de la temporada de 1946, cuando firmó con los Yankees de Nueva York . En 1949 y 1950, Colman jugó para Seattle de la Liga de la Costa del Pacífico , antes de regresar a jugar para los Toronto Maple Leafs de AAA en 1951 como jugador-entrenador.
En 1954, Colman regresó a su ciudad natal, London, Ontario, y firmó como jugador-manager con los Majors de Londres, que en ese entonces eran propiedad de la gerente general del equipo, Clare Van Horne. En 1955, Colman compró los Majors de Van Horne en 1956 y cofundó la Asociación de Béisbol Eager Beaver con el deportista de Londres Gordon Berryhill y Al Marshall. Los Majors de Colman ganaron el título intercondados en 1956.
En 2019, Roop Chanderdat, el director general y jugador de las Grandes Ligas, alcanzó las 300 victorias el 7 de julio, con una victoria por 6-1 sobre los Cardenales de Hamilton en casa. Terminó la temporada con 305 victorias.
En el Día de Canadá de esa misma temporada, el veterano jugador de Grandes Ligas Cleveland Brownlee, favorito de los fanáticos y que había jugado en la liga desde 2009, alcanzó la barrera de los 100 jonrones frente a un estadio que casi había vendido todas las entradas. Los Grandes Ligas ganaron ese partido 15-3 contra el campeón defensor Barrie Baycats.
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