El teniente coronel Charles "Bazooka Charlie" Carpenter (29 de agosto de 1912 - 22 de marzo de 1966) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y piloto de observación del ejército que sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por destruir varios vehículos blindados enemigos en su avión de observación ligero L-4 Grasshopper equipado con bazuca . [1]
Carpenter nació en la zona rural de Illinois , uno de seis hermanos: tres niños y tres niñas. La granja familiar se perdió durante la Depresión y Carpenter creció en Reynolds , cerca de la ciudad de Edgington, Illinois . Fue educado -con becas- en la Academia Militar Roosevelt (RMA) , [2] en Aledo, Illinois y en el Center College , en Danville, Kentucky . [3]
Al llegar a Francia en 1944, a Carpenter se le asignó un Grasshopper L-4 para misiones de reconocimiento y observación de artillería. Suponiendo un piloto de 150 libras (68 kg) y sin radio a bordo, el L-4H tenía una capacidad de peso restante de carga o pasajeros de aproximadamente 232 libras (105 kg). [4] [5] El peso adicional de la radio y del operador de radio a menudo excedía este límite. Inspirándose en otros pilotos de L-4 que habían instalado bazucas como armamento antitanque en sus aviones, Carpenter también añadió lanzadores de bazucas a su avión. [5] [6] [7]
En unas pocas semanas, el 20 de septiembre de 1944, durante la batalla de Arracourt , a Carpenter se le atribuyó la destrucción de un vehículo blindado alemán y cuatro tanques. [7] El avión de Carpenter, que llevaba el número de serie de la USAAF 43-30426, era conocido como Rosie the Rocketer (una obra de teatro sobre Rosie the Riveter ), y sus hazañas pronto aparecieron en numerosos artículos de prensa, incluidos Stars and Stripes , Associated Press , Popular Science , el New York Sun y la revista Liberty . Carpenter le dijo una vez a un periodista que su idea de librar una guerra era "atacar, atacar y luego atacar de nuevo". [8]
Después de destruir su quinto tanque enemigo, Carpenter le dijo a un corresponsal de Stars and Stripes que "debe estar corriendo la voz para tener cuidado con los Cachorros con bazucas. Cada vez que aparezco ahora disparan con todo lo que tienen. Nunca solían molestarse". Los cachorros deben estar molestándolos un poco." [9] [10]
Al final de la guerra, el Mayor Carpenter había destruido o inutilizado varios vehículos blindados y tanques alemanes (se le atribuyó oficialmente la destrucción de seis tanques). [7]
El mayor Charles M. Carpenter llevaba 6 cintas, que incluían:
En 1945, Carpenter enfermó gravemente y le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin . Los médicos le dieron 2 años de vida. Recibió una baja honorable. del servicio en el ejército de EE. UU. en 1946. Posteriormente, volvió a trabajar como profesor de historia en Urbana High School en Urbana, Illinois , donde trabajó y permaneció hasta su muerte en 1966 a la edad de 53 años .
En octubre de 2017, el L-4H real que el entonces Mayor Carpenter había volado en la Segunda Guerra Mundial (s/n 43-30426) estaba ubicado en el Museo Austriaco de Aviación (en alemán : Österreichisches Luftfahrtmuseum ) en el aeropuerto de Graz . Fue adquirido por la Fundación Collings y un restaurador de La Pine, Oregón , le devolvió su aspecto original de la Segunda Guerra Mundial . [12] Se informó que la restauración estaba completa el 4 de julio de 2020 [13] y el famoso avión ahora está en exhibición pública en el American Heritage Museum de la Fundación Collings .
En 1944, el piloto y observador de artillería del ejército estadounidense [Mayor] Charles Carpenter estaba en Francia, luchando en la 4.ª División Blindada del 3.er Ejército del general George S. Patton, cuando tuvo una idea loca... Carpenter ató tres bazucas debajo de cada ala. de su Piper L-4H de 1944, un frágil avión de reconocimiento que normalmente no se usa para el combate, sobrevoló el ejército alemán y destruyó múltiples tanques Panzer y vehículos blindados al norte de la ciudad de Nancy. Le valió el apodo de "Bazooka Charlie".... 75 años después, la Piper L-4H, apodada "Rosie the Rocketer", llegó a un garaje rural cerca de La Pine, donde un ingeniero jubilado la está restaurando. .
Después de un año y medio de arduo trabajo, "Rosie The Rocketer", un avión Piper L-4H de la Segunda Guerra Mundial, ha vuelto a su condición original de 1944, cuando estaba equipado con bazucas para destruir tanques nazis en Francia.