Majestic Prince (19 de marzo de 1966 – 22 de abril de 1981) fue un caballo de carreras pura sangre . Uno de los caballos norteamericanos más destacados de su generación, ganó el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes en 1969.
En septiembre de 1967, Majestic Prince fue comprado por el petrolero de Calgary, Alberta , Frank McMahon en la venta de yearlings de Keeneland por un precio récord de $ 250,000 ($ 2.3 millones ajustados por inflación ). [1] El potro con base en California, que creció hasta pesar 1120 libras, fue entrenado por otro alberteño, Johnny Longden , un viejo amigo de Frank McMahon, quien se había retirado en 1966 como el jockey más ganador de todos los tiempos.
Majestic Prince, que corrió ligeramente a los dos años, ganó sus dos largadas en su campaña de otoño de 1968. Montado por Bill Hartack , a los tres años, rápidamente se convirtió en el caballo de tres años dominante en las carreras de la Costa Oeste , y lo coronó con una victoria por ocho largos en el Santa Anita Derby . [2] Invicto, Majestic Prince se dirigió a Louisville y al Derby de Kentucky .
El Derby de 1969 tuvo un campo muy fuerte que disuadió a los participantes de participar, y como tal, solo ocho caballos salieron a la puerta de salida. Majestic Prince era el favorito en las apuestas, seguido por Top Knight, ganador del Premio Eclipse de 1968 al Caballo Macho de Dos Años Destacado . El tercer favorito era el muy apreciado potro de Claiborne Farm , Dike, y Arts and Letters de Paul Mellon era la cuarta opción. Los cuatro caballos restantes inscritos tenían probabilidades muy altas.
Majestic Prince obtuvo la última posición de salida. Arts and Letters, corriendo por la barandilla, tomó la delantera cuando llegaron al poste de la milla y estaban a punto de dirigirse hacia la recta final. Majestic Prince corrió toda la carrera por el exterior, pero se acercó a Arts and Letters en el segundo lugar cuando llegaron a la recta final, luego se adelantó para ganar por un cuello. La victoria convirtió a Majestic Prince en el primer campeón invicto del Derby de Kentucky en 47 años. Johnny Longden se convirtió en la única persona en la historia en ganar el Derby como jockey y como entrenador, una hazaña que hasta 2019 no ha sido igualada.
El gran favorito para la segunda etapa de la Triple Corona de EE. UU ., Majestic Prince, se enfrentó nuevamente a Arts and Letters, y los dos se batieron a duelo hasta el final, con "The Prince", como lo apodaron los medios, ganando su novena carrera consecutiva por una cabeza. Sin embargo, la mañana después de su victoria, Longden informó a los medios que Majestic Prince salió de la carrera con un problema en su tendón delantero derecho . Longden declaró que el caballo no podría correr a su mejor nivel en el Belmont Stakes , por lo que lo enviarían de regreso a California para descansar hasta el otoño. Cuando un periodista le preguntó, McMahon dijo que estaba de acuerdo con la opinión de Longden y agregó: "Queremos una Triple Corona, no una Crippled Crown".
El hecho de que el caballo con más posibilidades de ganar la Triple Corona en 21 años se retirara provocó un frenesí de publicidad y preguntas, en particular porque Longden había dicho que la lesión era un problema en desarrollo, pero Majestic Prince todavía podía correr, aunque no en su mejor momento. La idea de que alguien en esas circunstancias dejara pasar la oportunidad de lograr la inmortalidad en las carreras estadounidenses parecía incomprensible.
Hasta el día de hoy, abundan las especulaciones sobre por qué McMahon cambió de opinión y corrió contra Majestic Prince en el Belmont, pero la presión de la prensa fue intensa, incluido el artículo de Whitney Tower en Sports Illustrated titulado "The Prince Ducks the Big One". La decisión de correr nunca le sentó bien a Longden, y a pesar de su bien documentada discusión a gritos con el dueño del caballo en los días previos a la carrera, Majestic Prince fue enviado a competir en el Belmont Stakes. El primer caballo en la historia en participar en la carrera invicto, habiendo ganado el Derby y el Preakness, terminó segundo, derrotado por Arts and Letters por 5½ cuerpos. Majestic Prince nunca volvió a competir. [3] Esta hazaña fue luego igualada por Smarty Jones en 2004. [4]
El jockey Bill Hartack dijo a los periodistas: "El caballo estaba herido. Nunca deberíamos haber corrido en [el Belmont]". Longden comentó más tarde que Majestic Prince tenía lo que se llamó un ligamento de control en su [pata] delantera derecha. "Cuando se desgarró en el Preakness, eso fue una advertencia. Nunca deberíamos haberlo hecho correr en el Belmont". Longden dijo que intentó traer a Majestic Prince de vuelta a las carreras más tarde en 1969 y luego de nuevo al año siguiente, pero no pudo, y el caballo fue vendido a un sindicato de carreras por $ 1.8 millones. Retirado a Spendthrift Farm en Lexington, Kentucky , Majestic Prince engendró 33 ganadores de stakes antes de morir de un ataque cardíaco en 1981. [5] Entre su progenie estaba Coastal , ganador del Belmont Stakes de 1979. [6]
En 1988, Majestic Prince fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama . En el ranking Blood-Horse de 2000 de los 100 mejores campeones de pura sangre de EE. UU. del siglo XX , ocupó el puesto número 46.
