Main Roads Western Australia (anteriormente el Departamento de Carreteras Principales) es una autoridad legal [1] del Gobierno de Australia Occidental que se encarga de implementar las políticas del estado sobre acceso vial y carreteras principales. Opera bajo la Ley de Carreteras Principales de 1930 (WA). [2]
A junio de 2021, administra 18.695 kilómetros (11.617 millas) de carreteras, que representan la red de carreteras arteriales de Australia Occidental . [3] Cada una de las carreteras debe declararse "carretera pública" o "carretera principal" en el Boletín Oficial del Gobierno de Australia Occidental y se le asigna un número de autopista o carretera principal; muchas carreteras percibidas como carreteras principales por el público son, de hecho, administradas por los ayuntamientos .
Main Roads Western Australia también regula los vehículos pesados mediante la emisión de permisos y avisos en virtud de la autoridad otorgada al Comisionado de Carreteras Principales en virtud de la Ley de Tráfico por Carretera de 1974. La Sección de Cumplimiento de Transporte por Carretera, una sección dentro del Departamento, emplea Inspectores de Transporte que, junto con oficiales de policía, monitorean el movimiento de vehículos pesados y hacen cumplir la Ley de Tráfico por Carretera de 1974.
Las primeras carreteras de Australia Occidental se construyeron durante el asentamiento de la colonia del río Swan a finales de la década de 1820. Antes de esto, los aborígenes locales habían utilizado estrechos caminos forestales . En 1871, se establecieron los gobiernos locales, a menudo llamados Road Boards en las zonas rurales. Su función principal era crear y mantener la red de carreteras en sus áreas locales. La mayoría de estos caminos rurales, especialmente en Wheatbelt , conectaban las granjas con la extensa red ferroviaria del gobierno estatal, que generalmente cubría una distancia de menos de 20 millas (32 km). Al final de la Primera Guerra Mundial , la tecnología como el motor de combustión interna había avanzado considerablemente. Después de la guerra, hubo un aumento de diez veces en el número de vehículos de motor en Australia Occidental, de 2.538 en 1918 a 25.270 en 1927. El transporte motorizado era muy eficiente en comparación con los vehículos tirados por caballos, y también más eficiente que los ferrocarriles para distancias cortas.
En 1923, reconociendo la importancia del transporte por carretera, el Gobierno Federal comenzó a otorgar un total combinado de £500.000 por año a los gobiernos estatales para obras de mejora de carreteras.
En 1926, se aumentó el nivel de financiación y se asignaron a Australia Occidental 672 000 libras esterlinas. La División de Carreteras y Puentes del Departamento de Obras Públicas del Gobierno del Estado no podía gastar una cantidad tan grande de dinero, por lo que en julio de 1926 se creó una Junta de Carreteras Principales. La junta trabajó en cooperación con los gobiernos locales, se hizo cargo del desarrollo de carreteras importantes y brindó asistencia a otras. Se establecieron oficinas de distrito en áreas regionales para coordinar mejor el trabajo que se realizaba allí y establecer vínculos con esos gobiernos locales. [2]
La Gran Depresión , que comenzó en 1929, trajo el caos al nuevo sistema. La Junta se disolvió y fue reemplazada por un Comisionado de Carreteras Principales, el primero de los cuales fue Edward Tindale. Se cerraron todas las oficinas del distrito y se despidió a los trabajadores. El número de personal en Perth se redujo de 107 a 41 y también se redujeron los salarios.
En 1930, entró en vigor la Ley de Carreteras Principales y restableció la junta como el Departamento de Carreteras Principales. Durante la década de 1930, Main Roads pudo proporcionar trabajo a los desempleados en la construcción de carreteras. Grandes grupos de hombres pasaban una o dos semanas en campamentos, construyendo carreteras. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, una fuerza laboral más pequeña emprendió obras para Main Roads, que eran principalmente para fines militares, como aeródromos y campos de desfiles. A finales de la década de 1940, Main Roads vivió un auge. La financiación y el apoyo del gobierno aumentaron, y nuevos equipos, como motoniveladoras, cargadores frontales y camiones grandes, permitieron realizar el trabajo de manera más eficiente. La cantidad de trabajo significó que había una gran demanda de trabajadores: las divisiones regionales restablecidas se convirtieron en centros de empleo para los inmigrantes europeos. [2]
El director de Main Roads WA es el Comisionado. Desde 2010, la función de Comisionado de Main Roads forma parte de las funciones del Director General de la Cartera de Transporte, que también supervisa la Autoridad de Transporte Público y el Departamento de Transporte. [4]