La isla Mailu (a veces conocida como isla Toulon [1] ) es una pequeña isla de 1,8 km (1,1 mi) de largo en la provincia central de Papúa Nueva Guinea . Se encuentra a 250 km (160 mi) al ESE de Port Moresby .
Mailu es una isla que ha estado habitada desde tiempos antiguos. [2] Se encuentra a 8 km (5,0 mi) al sur de la costa de Nueva Guinea. En la isla crecen plátanos , taro , ñame , betel , caña de azúcar , así como cocos , nueces de areca y palmas de sagú . El pueblo está ubicado en las costas NE. Hay una isla más pequeña justo al lado del punto sur de Mailu. Las mujeres de la isla Mailu fabricaban cerámica [3] y la intercambiaban con productos de la costa, principalmente del Cabo Sur y de los aromas del noroeste.
El primer avistamiento registrado de la isla Mailu fue realizado por la expedición española de Luís Vaez de Torres , que desembarcó en ella el 24 de agosto de 1606. Fue cartografiada como San Bartolomé . Los españoles informaron que sus habitantes la llamaban Ratiles . Toda la tierra cercana, incluida la costa de Nueva Guinea, fue llamada por los españoles Magna Margarita en honor a la esposa del rey de España en ese momento Felipe III , Margarita de Austria . Todavía hoy, el cercano pueblo costero de Magarida mantiene este nombre. [4]
Esta isla fue visitada por el antropólogo polaco Bronisław Malinowski en 1914. La isla Mailu también fue visitada por el antropólogo y fotógrafo austríaco Hugo Bernatzik en 1932. Bernatzik, que publicó una etnografía unos años más tarde, describió Mailu como un lugar muy agradable y tenía una buena impresión de los habitantes de Mailu, como gente confiable, de buen carácter y hábiles navegantes. Admiró los edificios y los barcos y tomó fotografías de las casas de Mailu por dentro y por fuera. Bernatzik también tomó fotografías de los isleños y sus artefactos, reflejando una cultura que, según él, estaba muriendo en contacto con el mundo moderno. [5] Frank Hurley también visitó Mailu durante sus viajes. [6]
Entre 1972 y 1974, el arqueólogo neozelandés Geoffrey Irwin [7] realizó un estudio de la isla Mailu y la costa vecina, donde viven grupos lingüísticamente relacionados, hablantes de lenguas mailuanas .