Los manahoac , también conocidos como mahock , eran un pequeño grupo de nativos americanos (pueblos indígenas) de lengua siouan en el norte de Virginia en el momento del contacto europeo. Eran aproximadamente 1000 y vivían principalmente a lo largo del río Rappahannock al oeste de la actual Fredericksburg y Fall Line , y al este de las montañas Blue Ridge . Se unieron a los monacan , los occaneechi , los saponi y los tutelo . Desaparecieron del registro histórico después de 1728 debido a la introducción de enfermedades europeas, por lo que los manahoac no tenían inmunidad adquirida. [1]
Según William W. Tooker, el nombre Manahoac en idioma algonquino significa "son muy alegres", pero el antropólogo John R. Swanton consideró que esto era dudoso. [2]
Después de miles de años de diferentes culturas indígenas en la actual Virginia, los manahoac y otras tribus de Piedmont se desarrollaron a partir de las culturas prehistóricas de Woodland . Históricamente, las tribus siouan ocuparon la mayor parte del área de Piedmont, y las tribus de habla algonquina habitaron las tierras bajas y Tidewater .
En 1608, el explorador inglés John Smith se encontró con un grupo considerable de manahoacs sobre las cataratas del río Rappahannock. Describió que vivían en al menos siete aldeas al oeste de donde los había conocido. También señaló que estaban aliados con los monacanos , pero opuestos a los powhatans . (Las tribus históricas manahoacs y monacanos hablaban siouan, lo que les daba cierta cultura compartida y era parte de la razón por la que competían con las tribus de habla algonquina de la Confederación Powhatan ).
Cuando las Guerras de los Castores alteraron el equilibrio de poder, algunos manahoac se establecieron en Virginia, cerca de los Powhatan. En 1656, estos manahoac repelieron un ataque de los ingleses y los pamunkey , lo que dio lugar a la Batalla de Bloody Run (1656) .
En el censo de 1669, debido a las incursiones de las tribus iroquesas enemigas del norte (durante las Guerras de los Castores) y probablemente a las enfermedades infecciosas del contacto europeo, los manahoac se redujeron a solo cincuenta arqueros en su antigua zona. Al parecer, sus supervivientes se unieron a sus aliados monacanos del sur inmediatamente después. John Lederer registró a los "mahock" a lo largo del río James en 1670. En 1671, Lederer pasó directamente por su antiguo territorio y no mencionó a ningún habitante. Casi al mismo tiempo, la nación seneca de los iroqueses comenzó a reclamar la tierra como su coto de caza por derecho de conquista , aunque no la ocuparon. [2] [3] [4]
En 1714, el vicegobernador de Virginia, Alexander Spotswood, registró que la subtribu Stegaraki de los Manahoac estaba presente en Fort Christanna, en el condado de Brunswick . El fuerte fue creado por Spotswood y patrocinado por el College of William and Mary para convertir a los nativos al cristianismo y enseñarles el idioma inglés. Las otras tribus siouan conocidas de Virginia estaban representadas por miembros en Fort Christanna.
El antropólogo John Swanton creía que un grupo de Fort Christanna, llamado Mepontsky, era quizás la subtribu Ontponea de los Manahoac. La última mención de los Ontponea en registros históricos fue en 1723. Los académicos creen que se unieron a los Tutelo y Saponi y fueron absorbidos por sus tribus. [2] En 1753, estas dos tribus fueron adoptadas formalmente en Nueva York por sus antiguos enemigos, los iroqueses, específicamente la nación Cayuga . En 1870, hubo un informe de un " anciano alegre llamado Mosquito " que vivía en Canadá, que afirmaba ser "el último de los Manahoac" y el propietario legal de gran parte del norte de Virginia . Todavía recordaba cómo hablar el idioma siouan. [5]
Al igual que las otras tribus siouan de la región del Piamonte de Virginia (es decir, los monacan , los tutelo y los saponi ), los manahoac vivían en varias aldeas independientes. Las tribus siouan interactuaban de diversas maneras, como a través del comercio, las celebraciones culturales y también los matrimonios mixtos. Las aldeas manahoac generalmente estaban a lo largo del curso superior del río Rappahannock , donde el suelo era más fértil. Practicaban una mezcla de caza y recolección, así como de agricultura.
A lo largo del curso superior del río James , donde se encontraba la tribu Monacan, estrechamente relacionada con ella, los arqueólogos han encontrado restos de maíz y calabaza en pozos de cocción. También se han encontrado a lo largo del río James los contornos de tres casas ovaladas en un yacimiento situado a las afueras de la ciudad de Wingina, en el condado de Nelson, Virginia . Dadas las estrechas relaciones entre los Monacan y los Manahoac, los investigadores creen que estos aspectos de sus culturas eran similares o idénticos. Se han desenterrado muchas herramientas de piedra en zonas que habitaban los Manahoac. Por lo general, están hechas de cuarzo lechoso , común en la región. Su cerámica estaba templada con cuarzo y arena; a menudo presentaba motivos de tela, red o cordón como decoración. [3]
La evidencia arqueológica muestra que una cultura de enterramiento en túmulos de tierra existió en el Piamonte desde el año 950 d. C. hasta la época del contacto europeo. Abarcó el llamado Período Woodland Tardío . Se cree que estos túmulos funerarios, algunos de los cuales alcanzan alturas de al menos 6 metros (20 pies), fueron hechos por los antepasados de los manahoac y otros grupos siouan orientales. Son únicos porque contenían cientos o miles de cadáveres. A veces se los llama "túmulos de acreción". La gente les agregó más tierra a medida que enterraban a más personas en su interior. La mayoría de los túmulos funerarios han sido completamente destruidos por el arado o se han reducido significativamente en tamaño por la erosión y las inundaciones. [3]
A los manahoac se los considera a veces como una confederación de tribus o como una sola tribu compuesta por varias subtribus. Entre ellas se incluyen las siguientes: [2]
Los colonos registraron el nombre de una aldea: Mahaskahod ; lo más probable es que estuviera ubicada cerca de la actual Fredericksburg . [2]
No se conoce el idioma de los manahoac, aunque John Smith afirmó que hablaban un idioma diferente al de los monacanos . El antropólogo James Mooney sugirió en 1894 que los manahoac hablaban una lengua siouana , basándose en su especulación de que el pueblo llamado Monasickapanough estaba relacionado con los saponi . También afirmó que el pueblo Monahassanugh era el mismo que el nombre Nahyssan , Hanohaskie (una variante de la ortografía de un pueblo saponi) y Yesaⁿ ( Yesaⁿ es el autónimo de los tutelos ). Su argumento se basaba en la suposición de que la sílaba inicial Mo- , Ma- era supuestamente un morfema siouano de Virginia que significaba "lugar, tierra, país". Más recientemente, Ives Goddard ha señalado problemas con la evidencia reclamada por Mooney y ha argumentado que es más probable que estos nombres de pueblos sean del idioma algonquino de Virginia , que era el idioma de los guías de John Smith. Además, una ciudad parece ser de lengua pidgin algonquina . [9]
Debido a que John Lederer afirmó que dos de las tribus que enumeró hablaban el mismo idioma, Mooney asumió que el managog de Lederer era un monahoac mal escrito , y que los monahoac y los saponi debían ser las dos tribus con un idioma común. El idioma común puede, de hecho, ser el siouan de Virginia , que se usaba como lengua franca tanto por los pueblos siouan como por los iroqueses . Por lo tanto, la interpretación de Mooney no está respaldada por las fuentes primarias. Los manahoac probablemente hablaban varios idiomas por razones comerciales. [9]