La Guerra Mahdista ( árabe : الثورة المهدية , romanizado : ath-Thawra al-Mahdiyya ; 1881-1899) fue una guerra entre los sudaneses mahdistas , liderados por Muhammad Ahmad bin Abdullah , quien se había autoproclamado el " Mahdi " del Islam (el "Guiado"), y las fuerzas del Jedivato de Egipto , inicialmente, y más tarde las fuerzas de Gran Bretaña . Dieciocho años de guerra resultaron en la creación del Sudán anglo-egipcio (1899-1956), un condominio de iure del Imperio británico , y el Reino de Egipto , en el que Gran Bretaña tenía control de facto sobre Sudán. Los sudaneses lanzaron varias invasiones infructuosas a sus vecinos, ampliando la escala del conflicto para incluir no sólo a Gran Bretaña y Egipto, sino también al Imperio italiano , el Estado Libre del Congo y el Imperio etíope .
Tras la invasión de Muhammad Ali en 1819, Sudán fue gobernado por una administración egipcia .
Durante el período de dominio egipcio, muchos segmentos de la población sudanesa sufrieron penurias extremas debido al sistema de impuestos impuesto por el gobierno central. Bajo este sistema, se imponía un impuesto fijo a los agricultores y pequeños comerciantes y lo recaudaban los recaudadores de impuestos designados por el gobierno de la tribu Sha'iqiyya del norte de Sudán. En los años malos, y especialmente durante las épocas de sequía y hambruna, los agricultores no podían pagar los altos impuestos. Por temor a los métodos brutales e injustos de la Sha'iqiyya, muchos agricultores huyeron de sus aldeas en el fértil valle del Nilo a las zonas remotas de Kordofán y Darfur . Estos migrantes, conocidos como "jallaba" por su estilo de vestir holgado, comenzaron a funcionar como pequeños comerciantes e intermediarios para las compañías comerciales extranjeras que se habían establecido en las ciudades y pueblos del centro de Sudán. [ cita requerida ] Los jallaba también eran conocidos por ser tribus de trata de esclavos.
A mediados del siglo XIX, la administración del Imperio Otomano en Egipto estaba en manos del Jedive Ismail . El gasto del Jedive Ismail había endeudado a Egipto en gran medida, y cuando su financiación del Canal de Suez comenzó a desmoronarse, el Reino Unido intervino y devolvió sus préstamos a cambio de controlar las acciones del canal. Como la ruta más directa a la India , la joya de la Corona británica, el Canal de Suez era de suma importancia estratégica, y los intereses comerciales e imperiales británicos dictaban la necesidad de apoderarse de él o controlarlo de alguna otra manera. Por lo tanto, parecía necesario un papel cada vez mayor de Gran Bretaña en los asuntos egipcios. Como el gasto y la corrupción del Jedive Ismail causaban inestabilidad, en 1873 el gobierno británico apoyó un programa por el cual una comisión anglo-francesa de deuda asumió la responsabilidad de administrar los asuntos fiscales de Egipto. Esta comisión finalmente obligó al Jedive Ismail a abdicar en favor de su hijo Tawfiq en 1879, lo que llevó a un período de agitación política.
También en 1873, Ismail había nombrado al general Charles "Chinese" Gordon gobernador de las provincias ecuatoriales de Sudán. Durante los tres años siguientes, el general Gordon luchó contra un jefe indígena de Darfur , Al-Zubayr Rahma Mansur .
Tras la abdicación de Ismail en 1877, Gordon se encontró con un apoyo drásticamente reducido. Agotado por años de trabajo, renunció a su puesto en 1880 y se fue a principios del año siguiente. Los nuevos gobernadores pronto abandonaron sus políticas, pero la ira y el descontento de la minoría árabe dominante no fueron atendidos. [ cita requerida ]
Aunque los egipcios temían el deterioro de las condiciones, los británicos se negaron a involucrarse, como declaró el Ministro de Asuntos Exteriores, Earl Granville : "El Gobierno de Su Majestad no es de ninguna manera responsable de las operaciones en Sudán".
Entre las fuerzas consideradas como las causas del levantamiento estaban la ira de los sudaneses étnicos contra los gobernantes extranjeros egipcios, la ira de los revivalistas musulmanes contra los laxos estándares religiosos egipcios y su disposición a nombrar a no musulmanes como el cristiano Charles Gordon en altos cargos, y la resistencia sufí sudanesa al "islam seco y escolástico de la burocracia egipcia". [5] Otra fuente de frustración ampliamente difundida fue la abolición egipcia del comercio de esclavos, una de las principales fuentes de ingresos en Sudán en ese momento. [6]
En la década de 1870, un clérigo musulmán llamado Muhammad Ahmad predicó la renovación de la fe y la liberación de la tierra, y comenzó a atraer seguidores. Pronto, en abierta rebelión contra los egipcios, Muhammad Ahmad se proclamó el Mahdi , el prometido redentor del mundo islámico. En agosto de 1881, el entonces gobernador de Sudán, Rauf Pasha , envió dos compañías de infantería, cada una con una ametralladora, para arrestarlo. A los capitanes de las dos compañías se les prometió un ascenso si sus soldados eran los que devolvieran el Mahdi al gobernador. Ambas compañías desembarcaron del vapor que las había llevado por el Nilo hasta la isla de Aba y se acercaron al pueblo del Mahdi desde direcciones separadas. Al llegar simultáneamente, cada fuerza comenzó a disparar a ciegas contra la otra, lo que permitió que los escasos seguidores del Mahdi atacaran y destruyeran a cada fuerza por turno en la batalla de Aba . [7]
El Mahdi emprendió entonces una retirada estratégica hacia Kordofán , donde se encontraba a cierta distancia de la sede del gobierno en Jartum . Este movimiento, presentado como un avance triunfal, incitó a muchas de las tribus árabes a levantarse en apoyo de la yihad que el Mahdi había declarado contra el gobierno egipcio.
El Mahdi y las fuerzas de sus Ansar llegaron a las montañas Nuba en el sur de Kordofán a principios de noviembre de 1881. [8] Otra expedición egipcia enviada desde Fashoda llegó alrededor de un mes después; esta fuerza fue emboscada y masacrada en la noche del 9 de diciembre de 1881. [9] Al igual que la fuerza anterior de la isla de Aba, esta fuerza consistía en dos compañías de infantería egipcias de 200 hombres, esta vez aumentadas con otros 1.000 irregulares nativos ; el comandante de la fuerza, el coronel Rashid Bay Ahman, y todo su equipo de liderazgo principal murieron. Se desconoce si alguna de las tropas del coronel Ahman sobrevivió. [10]
Mientras se producían estas incursiones militares, el Mahdi legitimó su movimiento trazando paralelismos deliberados con la vida de Mahoma . Llamó a sus seguidores Ansar , en honor a las personas que saludaron a Mahoma en Medina , y llamó a su huida de los británicos, la hégira , en honor a la huida de Mahoma de los Quraish . El Mahdi también nombró comandantes para representar a tres de los cuatro Califas Justos ; [11] por ejemplo, anunció que Abdullahi ibn Muhammad , su eventual sucesor, representaba a Abu Bakr Al Sidiq , el sucesor de Mahoma.
La administración egipcia en Sudán, profundamente preocupada por la magnitud del levantamiento, reunió una fuerza de 4.000 soldados bajo el mando de Yusef Pasha. A mediados de 1882, esta fuerza se acercó a la concentración mahdista, cuyos miembros estaban mal vestidos, medio muertos de hambre y armados sólo con palos y piedras. Sin embargo, un exceso de confianza supremo llevó al ejército egipcio a acampar a la vista del "ejército" mahdista sin apostar centinelas. El 7 de junio de 1882, el Mahdi dirigió un asalto al amanecer que masacró a todo el ejército. Los rebeldes obtuvieron grandes reservas de armas, municiones, ropa militar y otros suministros. [12]
Con el gobierno egipcio pasando ahora en gran parte bajo control británico, las potencias europeas se hicieron cada vez más conscientes de los problemas en Sudán. Los asesores británicos del gobierno egipcio dieron su consentimiento tácito para otra expedición. A lo largo del verano de 1883, las tropas egipcias se concentraron en Jartum, alcanzando finalmente la fuerza de alrededor de 7.300 infantes , 1.000 jinetes y una fuerza de artillería de 300 efectivos que transportaban entre ellos 4 cañones de campaña Krupp de 80 mm, 10 cañones de montaña de latón y 6 ametralladoras Nordenfeldt . [13] Esta fuerza fue puesta bajo el mando de un oficial retirado del Cuerpo de Estado Mayor de la India británica, William Hicks , y doce oficiales europeos. La fuerza era, en palabras de Winston Churchill , "quizás el peor ejército que haya marchado jamás a la guerra" [14]: no pagado, sin entrenamiento e indisciplinado, sus soldados tenían más en común con sus enemigos que con sus oficiales.
El Obeid , la ciudad cuyo asedio Hicks había intentado aliviar, ya había caído cuando la expedición partió de Jartum, pero Hicks continuó de todos modos, aunque no confiaba en sus posibilidades de éxito. Al acercarse, el Mahdi reunió un ejército de unos 40.000 hombres y los instruyó rigurosamente en el arte de la guerra , equipándolos con las armas y municiones capturadas en batallas anteriores. El 3 y 4 de noviembre de 1883, cuando las fuerzas de Hicks ofrecieron batalla, el ejército mahdista era una fuerza militar creíble, que derrotó al ejército de Hicks con solo unos 500 egipcios sobreviviendo a la batalla de El Obeid . [15]
En esa época, el Imperio británico se atrincheraba cada vez más en el funcionamiento del gobierno egipcio. Egipto luchaba bajo una estructura de pago de deuda apenas sostenible para su enorme deuda europea. [16] Para evitar una mayor interferencia de sus acreedores europeos , el gobierno egipcio tenía que asegurarse de que los intereses de la deuda se pagaran a tiempo, cada vez. Con este fin, el tesoro egipcio, inicialmente paralizado por la corrupción y la burocracia , fue colocado por los británicos casi por completo bajo el control de un asesor financiero , que ejercía el poder de veto sobre todos los asuntos de política financiera. Los titulares de este cargo, primero Sir Auckland Colvin y más tarde Sir Edgar Vincent [17], recibieron instrucciones de ser lo más frugales posibles en los asuntos financieros de Egipto. Mantener las guarniciones en Sudán le estaba costando al gobierno egipcio más de 100.000 libras egipcias al año, [18] un gasto insostenible.
Por lo tanto, el gobierno egipcio decidió, bajo presión de sus asesores británicos, que la presencia egipcia en Sudán debía retirarse y el país debía dejarse en manos de alguna forma de autogobierno, probablemente encabezado por el Mahdi. Por lo tanto, la retirada de las guarniciones egipcias estacionadas en todo el país, como las de Sennar , Tokar y Sinkat, se vio amenazada a menos que se llevara a cabo de manera ordenada. El gobierno egipcio, a través del cónsul general británico en Egipto, Sir Evelyn Baring (más tarde conde de Cromer ), solicitó que se enviara un oficial británico a Sudán para coordinar la retirada de las guarniciones. Se esperaba que las fuerzas mahdistas juzgaran que un ataque a un súbdito británico era un riesgo demasiado grande y, por lo tanto, permitieran que la retirada se llevara a cabo sin incidentes. El gobierno británico propuso enviar a Charles Gordon . Gordon era un oficial talentoso, que había ganado renombre al mando de las fuerzas imperiales chinas durante la Rebelión Taiping . Sin embargo, también era conocido por su agresividad y su rígido honor personal , [19] lo que, a los ojos de varios funcionarios británicos prominentes en Egipto, lo hacía inadecuado para la tarea. Sir Evelyn Baring se opuso particularmente al nombramiento de Gordon, pero fue desestimado por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Earl Granville . Gordon finalmente recibió la misión, pero iba a estar acompañado por el coronel John Stewart, mucho más sensato y confiable . Se pretendía que Stewart, aunque nominalmente era subordinado de Gordon, actuara como un freno para este último y garantizara que Sudán fuera evacuado rápida y pacíficamente.
Gordon abandonó Inglaterra el 18 de enero de 1884 [20] y llegó a El Cairo la tarde del 24 de enero. [21] Gordon fue en gran medida responsable de redactar sus propias órdenes, [22] junto con las proclamas del Jedive que anunciaban las intenciones de Egipto de abandonar Sudán. Las órdenes de Gordon, por petición propia, eran inequívocas y dejaban poco margen para la mala interpretación.
Las órdenes de Gordon fueron: 1) evacuar todas las guarniciones egipcias de Sudán (incluidos tanto los soldados como los civiles) y 2) dejar atrás algún tipo de gobierno autóctono (pero no mahdista). No le dieron plazos para ninguna de las dos cosas.
Gordon llegó a Jartum el 18 de febrero [23] y de inmediato se dio cuenta de la enorme dificultad de la tarea. Las guarniciones de Egipto estaban dispersas por todo el país; tres de ellas —Sennar , Tokar y Sinkat— estaban asediadas [24] y la mayor parte del territorio entre ellas estaba bajo el control del Mahdi. No había garantía de que, si las guarniciones salían , incluso con la clara intención de retirarse, no fueran derrotadas por las fuerzas mahdistas. La población egipcia y europea de Jartum era mayor que la de todas las demás guarniciones juntas, incluidos 7.000 soldados egipcios [25] y 27.000 civiles [26] y el personal de varias embajadas. Aunque el planteamiento pragmático hubiera sido garantizar la seguridad de la guarnición de Jartum y abandonar las fortificaciones periféricas y sus tropas al Mahdi, Gordon se mostró cada vez más reacio a abandonar Sudán hasta que "todo aquel que quisiera bajar [por el Nilo] tuviera la oportunidad de hacerlo", [27] sintiendo que sería un desaire a su honor abandonar a cualquier soldado egipcio al Mahdi. También empezó a temer cada vez más la posibilidad de que el Mahdi causara problemas en Egipto si se le permitía controlar Sudán, lo que le llevó a la convicción de que el Mahdi debía ser "aplastado", por tropas británicas si era necesario, para asegurar la estabilidad de la región. Se debate [28] si Gordon permaneció deliberadamente en Jartum más tiempo del que era estratégicamente sensato, aparentemente con la intención de que lo asediaran dentro de la ciudad. El hermano de Gordon, HW Gordon, opinaba que los oficiales británicos podrían haber escapado fácilmente de Jartum hasta el 14 de diciembre de 1884. [29]
Fuera o no la intención del Mahdi, en marzo de 1884 las tribus sudanesas al norte de Jartum, que hasta entonces habían mostrado simpatía o neutralidad hacia las autoridades egipcias, se levantaron en apoyo del Mahdi. Las líneas telegráficas entre Jartum y El Cairo se cortaron el 15 de marzo [30] , interrumpiendo así la comunicación entre Jartum y el mundo exterior.
La posición de Gordon en Jartum era muy fuerte, ya que la ciudad estaba limitada al norte y al este por el Nilo Azul , al oeste por el Nilo Blanco y al sur por fortificaciones (zanja seca y murallas construidas por el predecesor de Gordon, el coronel De Coetlogon) que daban a una vasta extensión de desierto. Gordon tenía comida para unos seis meses, [31] varios millones de cartuchos de munición almacenados, [32] con capacidad para producir otros 50.000 cartuchos por semana, [33] y 7.000 soldados egipcios. [34] Pero fuera de los muros, el Mahdi había reunido a unos 50.000 soldados derviches y, a medida que pasaba el tiempo, las posibilidades de una fuga exitosa se hicieron escasas. Gordon había apoyado con entusiasmo la idea de llamar al notorio ex esclavista Al-Zubayr Rahma del exilio en Egipto para organizar y liderar un levantamiento popular contra el Mahdi. [35] Cuando el gobierno británico vetó esta idea, Gordon propuso a sus superiores británicos una serie de medios alternativos para salvar su situación. Todos fueron vetados de manera similar. Entre ellos estaban:
Al final, resultó imposible que Gordon recibiera ayuda sin tropas británicas. Se envió una expedición al mando de Sir Garnet Wolseley , pero, a medida que el nivel del Nilo Blanco descendía durante el invierno, quedaron expuestas las "playas" fangosas al pie de las murallas. Con el hambre y el cólera a la orden del día en la ciudad y la moral de las tropas egipcias destrozada, la posición de Gordon se volvió insostenible y la ciudad cayó el 26 de enero de 1885, después de un asedio de 313 días.
El gobierno británico , bajo fuerte presión del público, envió a regañadientes una columna de socorro al mando de Sir Garnet Wolseley para socorrer a la guarnición de Jartum. Algunos periódicos británicos la describieron como la «Expedición de socorro de Gordon», un término al que Gordon se opuso firmemente. Después de derrotar a los mahdistas en la batalla de Abu Klea el 17 de enero de 1885, [39] la columna llegó a la vista de Jartum a finales de enero, sólo para descubrir que era demasiado tarde: la ciudad había caído dos días antes, y Gordon y la guarnición habían sido masacrados.
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Los británicos también enviaron una fuerza expedicionaria bajo el mando del teniente general Sir Gerald Graham , que incluía un contingente indio, a Suakin en marzo de 1885. Aunque tuvo éxito en las dos acciones que libró, no logró cambiar la situación militar y se retiró. [40] Estos eventos pusieron fin temporalmente a la participación británica y egipcia en Sudán, que pasó completamente bajo el control de los mahdistas.
Muhammad Ahmad murió poco después de su victoria, el 22 de junio de 1885, y fue sucedido por el Califa Abdallahi ibn Muhammad , quien demostró ser un gobernante capaz, aunque despiadado, del Estado mahdista .
Entre 1886 y 1889, una expedición británica para socorrer al gobernador egipcio de Equatoria recorrió el África central. El gobernador, Emin Pasha , fue rescatado, aunque la expedición no estuvo exenta de fracasos, como el desastre que sufrió la columna de retaguardia.
Según el Tratado Hewett del 3 de junio de 1884, Etiopía acordó facilitar la evacuación de las guarniciones egipcias en el sur de Sudán. En septiembre de 1884, Etiopía volvió a ocupar la provincia de Bogos , que había sido ocupada por Egipto, y comenzó una larga campaña para aliviar las guarniciones egipcias asediadas por los mahdistas. La encarnizada campaña fue dirigida por el emperador Yohannes IV y Ras Alula . Los etíopes bajo el mando de Ras Alula lograron una victoria en la batalla de Kufit el 23 de septiembre de 1885. [41]
Entre noviembre de 1885 y febrero de 1886, Yohannes IV sofocó una revuelta en Wollo . En enero de 1886, un ejército mahdista invadió Etiopía, se apoderó de Dembea , quemó el monasterio de Mahbere Selassie y avanzó sobre Chilga . El rey Tekle Haymanot de Gojjam dirigió una contraofensiva exitosa hasta Gallabat en Sudán en enero de 1887. Un año después, en enero de 1888, los mahdistas regresaron, derrotaron a Tekle Haymanot en Sar Weha y saquearon Gondar . Esto culminó con el final del teatro etíope en la batalla de Gallabat [41]
En los años intermedios, Egipto no había renunciado a sus reivindicaciones sobre Sudán, y las autoridades británicas consideraban que estas reivindicaciones eran legítimas. Bajo el estricto control de los administradores británicos, la economía de Egipto se había reconstruido y el ejército egipcio se había reformado, esta vez entrenado y dirigido por oficiales y suboficiales británicos . La situación evolucionó de una manera que permitió a Egipto, tanto política como militarmente, reconquistar Sudán. [42]
Desde 1890, las tropas italianas habían derrotado a las tropas mahdistas en la batalla de Serobeti y la primera batalla de Agordat . En diciembre de 1893, las tropas coloniales italianas y los mahdistas lucharon nuevamente en la segunda batalla de Agordat ; Ahmed Ali hizo campaña contra las fuerzas italianas en el este de Sudán y dirigió a unos 10.000-12.000 hombres al este de Kassala , encontrando 2.400 italianos y sus ascaris eritreos comandados por el coronel Arimondi. Los italianos ganaron nuevamente, y el resultado de la batalla constituyó "la primera victoria decisiva obtenida hasta ahora por los europeos contra los revolucionarios sudaneses". [43] Un año después, las fuerzas coloniales italianas tomaron Kassala después de la exitosa batalla de Kassala .
En 1891, un sacerdote católico, el padre Joseph Ohrwalder , escapó de su cautiverio en Sudán. En 1895, el ex gobernador de Darfur, Rudolf Carl von Slatin , logró escapar de la prisión del califa. Además de proporcionar información vital sobre las disposiciones mahdistas, ambos hombres escribieron relatos detallados de sus experiencias en Sudán. Escritos en colaboración con Reginald Wingate , un defensor de la reconquista de Sudán, ambas obras enfatizaron el salvajismo y la barbarie de los mahdistas, [44] y a través de la amplia publicidad que recibieron en Gran Bretaña, sirvieron para influir en la opinión pública a favor de la intervención militar. [45]
En 1896, cuando Italia sufrió una dura derrota a manos de los etíopes en Adwa , la posición italiana en África Oriental se vio seriamente debilitada. Los mahdistas amenazaron con recuperar Kassala, que habían perdido ante los italianos en 1894. El gobierno británico decidió ayudar a los italianos haciendo una demostración militar en el norte de Sudán. Esto coincidió con la creciente amenaza de la invasión francesa en las regiones del Alto Nilo . Lord Cromer , juzgando que el gobierno conservador-unionista en el poder estaría a favor de tomar la ofensiva, logró extender la manifestación a una invasión en toda regla. [46] En 1897, los italianos dieron a los británicos el control de Kassala, con el fin de obtener el reconocimiento internacional de la Eritrea italiana .
Herbert Kitchener , el nuevo sirdar (comandante) del ejército angloegipcio, recibió sus órdenes de marcha el 12 de marzo y sus fuerzas entraron en Sudán el 18. Las fuerzas de Kitchener, que inicialmente contaban con 11.000 hombres, estaban armadas con el equipo militar más moderno de la época, incluidas ametralladoras Maxim y artillería moderna, y contaban con el apoyo de una flotilla de cañoneras en el Nilo. Su avance fue lento y metódico, mientras se construían campamentos fortificados a lo largo del camino, y se construyeron apresuradamente dos ferrocarriles de vía estrecha separados de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) desde una estación en Wadi Halfa : el primero reconstruyó la antigua línea abortada y en ruinas de Isma'il Pasha hacia el sur a lo largo de la orilla este del Nilo para abastecer a la Expedición Dongola de 1896 [b] y un segundo, llevado a cabo en 1897, se extendió a lo largo de una nueva línea directamente a través del desierto hasta Abu Hamad , que capturaron en la Batalla de Abu Hamed el 7 de agosto de 1897 [49] —para abastecer a la fuerza principal que avanzaba sobre Jartum. [47] [48] No fue hasta el 7 de junio de 1896 que se produjo el primer enfrentamiento serio de la campaña, cuando Kitchener lideró una fuerza de 9.000 hombres que acabó con la guarnición mahdista en Ferkeh . [50]
En 1898, en el contexto de la lucha por África , los británicos decidieron reafirmar la reivindicación egipcia sobre Sudán. Se organizó en Egipto una expedición comandada por Kitchener, compuesta por 8.200 soldados británicos y 17.600 soldados egipcios y sudaneses, comandados por oficiales británicos. Las fuerzas mahdistas eran más numerosas, con más de 60.000 guerreros, pero carecían de armas modernas.
Tras derrotar a una fuerza mahdista en la batalla de Atbara en abril de 1898, los angloegipcios llegaron a Omdurman , la capital mahdista, en septiembre. El grueso del ejército mahdista atacó , pero fue derrotado por las ametralladoras y el fuego de fusilería británicos.
El resto, con el califa Abdullah, huyó al sur de Sudán. Durante la persecución, las fuerzas de Kitchener se encontraron con una fuerza francesa al mando del mayor Jean-Baptiste Marchand en Fashoda , lo que dio lugar al Incidente de Fashoda . Finalmente alcanzaron a Abdullah en Umm Diwaykarat , donde fue asesinado, poniendo fin de manera efectiva al régimen mahdista.
Las bajas en esta campaña fueron:
Los británicos establecieron un nuevo sistema colonial, la administración angloegipcia , que estableció de hecho la dominación británica sobre Sudán, que finalizó con la independencia de Sudán en 1956.
Los textiles desempeñaron un papel importante en la organización de las fuerzas mahdistas. Las banderas, estandartes y túnicas remendadas ( jibba ) que usaban los anṣār en batalla tenían un significado tanto militar como religioso. Como resultado, artículos textiles como estos constituyen una gran parte del botín que se llevó de regreso a Gran Bretaña después de la victoria británica sobre las fuerzas mahdistas en la batalla de Omdurman en 1899. [51] Las banderas y jibbas mahdistas fueron adaptaciones de estilos tradicionales de textiles utilizados por los seguidores de las órdenes sufíes en Sudán. A medida que avanzaba la Guerra Mahdista, estos textiles se volvieron más estandarizados y se codificaron específicamente por colores para denotar el rango militar y el regimiento.
Las banderas sufíes suelen llevar la shahada musulmana –«No hay más Dios que Alá; Mahoma es el Mensajero de Alá»– y el nombre del fundador de la secta, un individuo considerado habitualmente un santo. [52] El Mahdi adaptó esta forma de bandera para fines militares. Se añadió una cita del Corán «Yā allah yā ḥayy yā qayūm yā ḍhi'l-jalāl wa'l-ikrām» (¡Oh Alá! ¡Oh Viviente, Oh Eterno, Oh Señor de Majestad y Generosidad!) y la muy cargada afirmación «Muḥammad al-Mahdī khalifat rasūl Allah» (Muḥammad al-Mahdī es el sucesor del mensajero de Alá).
Tras la caída de Jartum, se creó en Omdurman un "Sastre de banderas". La producción de banderas se estandarizó y se establecieron normas sobre el color y las inscripciones de las banderas. A medida que las fuerzas mahdistas se fueron organizando más, la palabra "bandera" (rayya) pasó a significar una división de tropas o un cuerpo de tropas bajo un comandante. [53] Las banderas tenían un código de colores para orientar a los soldados de las tres divisiones principales del ejército mahdista: las banderas negra, verde y roja (rāyāt).
La muraqqa'a remendada , y más tarde, la jibba , era una prenda que usaban tradicionalmente los seguidores de las órdenes religiosas sufíes. La prenda harapienta y remendada simbolizaba el rechazo de la riqueza material por parte de su portador y un compromiso con una forma de vida religiosa. [54] Muhammad Ahmad al-Mahdi decretó que esta prenda debía ser usada por todos sus soldados en batalla. La decisión de adoptar la prenda religiosa como vestimenta militar reforzó la unidad y la cohesión entre sus fuerzas, y eliminó los marcadores visuales tradicionales que diferenciaban a las tribus potencialmente conflictivas. [55] Durante los años de conflicto entre las fuerzas mahdistas y angloegipcias a fines del siglo XIX, la jibba militar mahdista se volvió cada vez más estilizada y los parches comenzaron a tener códigos de colores para indicar el rango y la división militar del portador. [55]
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